雨水，二十四节气之第二。（gaopinimages.com）每年公历2月18日-20日开始到3月初，北半球日照增加，气温回升，来自海洋的暖湿空气渐渐向北挺进与冷空气相遇，形成降雨。《礼记·月令》:“（孟春之月）东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰，獭祭鱼，鸿雁来。”孟春之月就是春天的第一个月。在这个月，东风会代替北风，吹来暖意，化解冰冻。蛰伏的虫子又活过来了，鱼儿出现在破冰以后的水面，鸿雁也开始回飞。而水獭们会在河岸聚集，举行自己的年度大祭，这就是传说中的“獭祭”。
各种水獭保护状况不一，欧亚水獭是中国国家一级保护动物。（wikipedia.org）
冬天看似冷漠肃杀，雪掩冰封，萧瑟一片。但是人们知道，那些蛰伏着的生物只是在默默酝酿，一旦春天到来就会变成超级美味。苏州人认为人间极致美味的河豚在正月味道最佳，辽朝的皇帝每年正月会跓跸混同江或者查干湖，在那里凿冰捕鱼：第一头捕获的鱼会开启开年最大的盛宴：头鱼宴。冰下的鱼一个冬天晒不到太阳，肉质变得相当嫩而且甜，十分鲜美。
这方面水獭和人类的品味完全旗鼓相当，不会放过上天的恩赐，在雨水这天开心地大干一场并且饱食一顿是必须的。同时水獭们是一种罕见的动物：拥有完全不弱于人类的进餐仪式感。
据说它们并不急着进食，而会把捕捉到的鱼在岸上排开，就像人类设祭一样。它性格凶猛，在遭到猎犬围捕时，敢于向身形较大的进攻者发起反抗，曾有咬死猎犬的记载。2011年时，有游客拍摄到水獭在伍德拉夫湖国家野生动物保护区攻击幼年鳄鱼。
水獭凶猛，却不会在水下粗鲁进食，发现鱼群后就一条接一条地捉住放在岸边，排列整齐，很像排列祭品,而水獭特喜欢搓手的样子又好似人叩头作揖。
水獭喜欢搓手，酷似作揖。 (Wikipedia.org)《逸周书·时训解》：“雨水之日，獭祭鱼。又五日，鸿雁来。又五日，草木萌动。獭不祭鱼，国多盗贼；鸿雁不来，远人不服。草木不萌动，果蔬不熟。”其中重点是：如果獭没有祭鱼，那么国家就会出现很多盗贼。这一点似乎有一点点逻辑，即水獭捉不到鱼，那么意味着春荒会持续一段时间，于是会有盗贼现象。而下一句的意思是：鸿雁没有飞回来，远人（一般是周边的游牧民族）不服，也是说经济不好国家的影响力就会变弱。好在远人就算不服，还可以各自安好。鸿雁不来的问题可能还不算大，而獭不祭鱼就很严重，獭和人都会饿死。水獭很容易驯养，也精通捕鱼，再加上喜欢先把食物排排排，而不是一口吃掉，所以它是鸬鹚以外经常被人类利用来捕鱼的动物。据说直到现在四川有些地方还有使用，大多数地方已经看不到了。所以大多数地方对于“獭祭鱼”的说法可能都很陌生了。二月初二（农历立春前一两天）也是美洲土著的土拨鼠日。那一天美洲居民会观察土拨鼠的行为。如果那一天土拨鼠能看到自己的影子，那么春天就要晚六个礼拜才能来临了；看不到自己的影子，那么春天就到了。这个美洲土拨鼠日和中国“獭祭鱼”之雨水节气几乎异曲同工。
由于水獭祭鱼的形象深入人心，李商隐因为写作时候喜欢罗列，被起绰号“獭祭鱼”。参见宋人吴炯的《五总志》：“唐李商隐为文，多检阅书史，鳞次堆集左右，时谓为獭祭鱼。”。真是几乎每一句都用了典故，典故被工仗地排放在了诗句里，就像水獭捞出来摆在岸边的鱼那么整齐。Hmmm，以前还真是没有什么好的形容词来形容李商隐的这种特色。谢谢水獭君！有趣的是：獭祭鱼的说法在日本民间早就流传甚广，一款日本著名的清酒品牌就赫然是“獭祭”。
这款酒名来自于俳句名家正冈子规，正冈子规的一个笔名就是“獭祭书屋主人”，看来他也是特别喜欢李商隐的吧。由于身形类似黄鼠狼，水獭也被认为是聪明有灵性的动物。与中国神话类似，日本民间故事中，水獭会化成女性，穿上和服，用伞蒙住脸。如果有年轻人向她打招呼的话，就会拿下伞，露出它原本的脸孔，趁着年轻人吃惊的间隙袭击并咬死他。可惜的是，2012年8月28日，日本环境省已宣布日本水獭灭绝。既然讲到了正冈子规，那么就用他的一首春雨结尾吧：
あたゝかな雨が降るなり枯葎
（温雨纷纷下，蔓草枯干不见芽）。
注：温雨即初春的雨，有暖意。
DR KEITH WHEELER 拍摄，gaopinimages.com
作者：蔡霄 I 编辑：框舅
