腾讯XR全线撤退、PICO裁员，元宇宙“退潮”后“一地鸡毛”？

2023-02-21 14:02

作者| 袁佳琦

编辑| 明明

资本逐利和撤退的节奏同样“来去如风”，元宇宙成为“过去的风”。

先是海外高举高打元宇宙概念的厂商亟需止损。Meta公司2月披露的2022财年第四季度财报显示：Reality Labs（现实实验室）业务部门营收7.27亿美元，同比（21年四季度8.77亿美元）下降17.1%；净亏损42.79亿美元，同比（21年四季度33.04亿美元）扩大34.57%。去年12月，现实实验室负责人曾在博文中提到：目前现实实验室的运营费用的“大约一半”用于增强现实（AR）。

接着，国内大厂相关业务迎来“地震”。2月16日，有消息称，腾讯游戏XR（扩展现实）业务将变更硬件发展路径，并对相关业务团队进行调整。受影响员工将获得2个月过渡期，并优先安排转岗面试和外部推荐机会。同一时间，外界传出“字节跳动旗下PICO业务大裁员”的消息，有报道称，PICO团队规模约2000人，此次优化比例在15%左右，约有300人受到影响，优化岗位主要涉及北京地区的市场和运营。同为2月，快手的元宇宙业务也在今年2月宣告搁浅。

宏观视角来看，提质增效主旋律下，Meta、微软、腾讯、快手、字节跳动等头部科技公司对XR相关业务的收缩与放缓，基于长期主义的考量：科技设备研发的烧钱能力相较于游戏大作有过之无不及，曾令投资公司发出公开信建议“Meta每年在元宇宙上支出限制在50亿美元以内”。另一方面，与元宇宙并行不悖的ChatGPT迅速涌现成为资本界“新欢”，2个月时间月活达1亿。相较于“触不可及”的元宇宙，更具象且可短期回报的技术子类——生产力工具ChatGPT，显然在当下科技发展阶段显得实用得多。

在此之外，上至腾讯网易等科技巨头下至各类车企乃至食品行业，在元宇宙商标及概念先行于基建、乃至被滥用的背景下，现阶段的元宇宙做到怎样的程度？伴随元宇宙的收缩，游戏、综艺、数字藏品等关联产业又“活”得怎么样？

元宇宙退潮，“重创”科技项目组

元宇宙来势汹汹，各方面的迅速扩张带来的冗余及内耗也迅速显现。

科技项目组的调整只是元宇宙关联业务变化的冰山一角，高管人事变动来得更早。腾讯方面，从2022年6月的高调官宣，到2023年2月的撤退，腾讯XR业务持续了八个月。而早在去年11月，业务线负责人沈黎便宣布因个人原因离职，引发行业猜想。另有知情人士称，腾讯想通过收购黑鲨手机自建XR硬件生态的计划终止。无法自建XR生态必然会对部门发展路径带来一定影响。

快手宣布离职的元宇宙项目负责人马英武自2020年加入快手之后，几乎从0到1孵化了快手的全景视频项目和快手元宇宙空间项目。并为快手整理元宇宙相关战略，梳理几百家公司的产业链，搭建承载全景视频的“元宇宙空间”。迄今快手全景视频运营近两年，却也没能逃过被整个砍掉的命运。

不过仍有种种迹象表明，大厂们砍掉业务部门并不意味着对元宇宙的“一刀切”。腾讯内部人士曾表示：腾讯并未放弃探索XR，仍会考虑其他发展方向；字节跳动方面称，“此次调整仅涉及部分业务，属于公司正常的组织架构调整，不会影响到业务的正常运行”；快手VR全景视频创作者的微信群里，快手的运营团队写道：“快手全景运营团队扶上马、送一程的使命完成后，将不得不和大家说再见了”。

互联网时代，来去匆匆是元宇宙关联产业的共性。如字节跳动去年7月上线的元宇宙社交APP派对岛，在同年10月相关项目及团队被裁撤，整体回归中台原团队。去年7月的数字藏品app“去泡沫”等等。

相较国内科技公司，海外方面更加大刀阔斧，易名“facebook”为“Meta”的元宇宙狂热者Meta，去年年底宣布将裁员超过1.1万人，成为过去一年来美国科技公司中裁员数量最多的一次。并在发2022年报的前一天宣布关停 UGC游戏平台“Crayta”和 VR动作游戏“Echo VR”。扎克伯格在近日宣布，Meta将推出一项名为“Meta认证”（Meta Verified）的新付费验证订阅服务，被业内视为填补盈利缺口的举措。

今年2月，微软解散了4个月前刚刚成立的工业元宇宙团队及团队内100名成员，并开始在Surface设备、混合现实硬件（MR）HoloLens和Xbox等部门裁员。

这场关于元宇宙业务的大撤退也许并未就此终止，但可以确定游戏、社交业务为核心的厂商们不会就此放弃元宇宙这一重要连接入口。XR硬件作为通往元宇宙世界的重要入口，是整个元宇宙的基建核心，却也是当下需要被攻克的难题。大厂的技术水准，资金实力，战略方向短时间内撑不起一场“科技革命”，布局相关产业还是绰绰有余的。

数字人、开放世界、NFT

“活”得还好吗？

一些并未涉及科技革新便可自洽运转的关联产业，已经陆续完成自身迭代。

数字藏品也曾迎来一波“裁撤”。去年7月，有内部消息称，腾讯正计划裁撤“幻核”业务，彼时腾讯新闻刚刚因“业务模式调整转型”暂停数字藏品的售卖服务。

退潮建立在监管趋严，面对巨额跌幅，平台被禁止用二级交易炒作，收入降低了90%以上。入手藏品的玩家不是卖不出去，就是面对巨额跌幅割肉抛售，“大批玩家持观望态度，不会再轻易投入。”如今《幻核》app显示版本更新于6个月前，主页面以文创数字特展为主，点进展览可互动性不强。

不过迄今仍有包括《鲸探》《元视觉》《时藏》《数藏中国》等大批数字藏品平台，据《新浪AI媒体研究院》显示：截至2023年1月，国内数字藏品平台数量累计2449家（含已关闭）。

2022年全球数字藏品市场总市值约270亿美元、全球虚拟空间总市值约681亿美元、全球去中心化金融总市值约2500亿美元、全球区块链总市值约1亿美元、全球互联网行业总市值约35万亿美元。NFT市值最小，但增速最快，同比增长超200%。

尽管存在一定市场风险，但与文化艺术旅游行业强相关的数字藏品，对品牌的维护具有相应价值，在版权保护、版权交易、内容发行、IP价值衍生变现等角度具有不可替代性。

另外一个赛道便是被称为“开启元宇宙之门”的游戏。近两年来，国内中生代游戏厂商崛起，大厂纷纷布局开放世界游戏，国产3A大作指日可待。但研发周期长同样在短期内无法看到收益。

毋庸置疑，当下最热门的元宇宙赛道是数字人。据天眼查，我国现有虚拟数字人相关企业58.7万余家，有超27.8万家的虚拟人相关企业成立于2022年，较2021年增长41.4%。

ChatGPT成为新热点后，迄今已有近17家上市公司已经公布称，相关业务已经接入类似ChatGPT技术，或正在研究相关技术与数字人结合的应用场景。要将ChatGPT与虚拟数字人深度融合，使虚拟数字人更加智能化和拟人化，拥有“有趣的灵魂”。包括天娱数科国风虚拟数字人“天妤”；芒果超媒的虚拟主持人“YAOYAO”、AR明星合拍互动系统、互动视频平台、IMGO超高清视频修复和增强平台等技术创新成果；可配置视觉系统、智能视觉装备与核心视觉器件的供应商“凌云光”等等。

总结来说，现阶段的科技水平并未能使元宇宙体验产生质的飞跃。当下迅速进入大众视野的仍然是元宇宙的基础形态，如应用到各大晚会提升观看体验、应用到交友app提供趣味性、应用到游戏内开演唱会提供交互性与沉浸感、应用到各类虚拟变妆、变装app提供额外服务等等。ChatGPT的出现便是成为相关从业者的“辅助工具”，帮助完善并开拓数字人产业及其他应用场景的趣味玩法。