新的“患者援助计划” 即将上线！ 为数百万没有保险和保险不足的美国人免费提供疫苗。

参议员伯尼·桑德斯 (Bernie Sanders) 计划在下个月的参议院听证会上就他报告的提高冠状病毒疫苗价格的计划盘问 Moderna 的首席执行官，这位佛蒙特州的独立人士希望能说服该公司改弦更张。

听证会将构成桑德斯对他主持的健康、教育、劳工和养老金委员会的更大监督议程的关键部分。这位前总统候选人希望利用他在小组中的地位来强调大型制药公司为降低处方药价格所做的“贪婪”。

参议院民主党人表示，随着众议院共和党人在国会大厦的另一边对中国展开调查、涉嫌滥用联邦调查局、科技公司处理 2020 年关于拜登总统儿子亨特的故事、和其他目标。

参议院多数党领袖查尔斯·E·舒默 (DN.Y.) 在去年的中期选举后不久表示，“企业腐败和不平等”将成为他的核心小组的主要监督重点，其他委员会已经就涉嫌反竞争行为举行了听证会Ticketmaster 和滥用加密货币行业。

桑德斯在接受采访时说，Moderna 是制药业贪婪的“典型代表”，其唯一获得联邦政府批准的药物是冠状病毒疫苗，该公司获得了近 20 亿美元的联邦直接资金用于开发。他计划争辩说，据《福布斯》估计身价超过 50 亿美元的 CEO Stéphane Bancel 和其他几位 Moderna 高管从这场大流行中“获利”。

“我们会问他们，‘嘿，由于 [National Institutes of Health] 的纳税人支持而开发的疫苗，你赚了数十亿美元的利润，你已经成为亿万富翁，你认为这是合适的通过将价格翻两番来让联邦政府花费更多的钱？”桑德斯说。 “我希望，我真的希望，这些人会重新考虑这个离谱的决定，并决定不提高疫苗的价格。”

Bancel 上个月告诉《华尔街日报》，他正在考虑在联邦政府耗尽库存并且保险公司和个人负责自行购买疫苗后，将 Moderna 疫苗的价格提高四倍，达到每剂 130 美元。自大流行开始以来，联邦政府购买了疫苗并免费提供，Moderna 以每剂约 25 美元的价格将其加强针出售给政府。

周三，在其首席执行官同意出现在 HELP 委员会面前后，Moderna 宣布了一项新的“患者援助计划”，该计划将于今年 5 月开始，该计划将为数百万没有保险和保险不足的美国人免费提供疫苗。发言人克里斯·里德利 (Chris Ridley) 在一份声明中说：“无论支付能力如何，美国的每个人都可以获得 Moderna 的 COVID-19 疫苗。”

Moderna 没有说明患者援助计划将如何运作，它还指出，无论价格上涨如何，已投保的患者将继续通过保险免费接种疫苗。

这一声明消除了桑德斯对 Moderna 的主要批评之一——没有保险的美国人会发现他们的税金帮助资助的疫苗负担不起。但桑德斯还辩称，保险公司——以及医疗保险和医疗补助计划——的疫苗价格上涨将进一步推高医疗成本，而纳税人最终将买单。（辉瑞也在考虑对其疫苗进行类似的提价，但桑德斯表示其情况有所不同，因为它没有获得相同的联邦投资用于其研究。）

今年首次担任健康与环境政策委员会(HELP Committee)主席的桑德斯拒绝透露他还想传唤谁到他的委员会，但他广泛声称，制药业内存在 "道德危机"，各政治派别都支持将制药业CEO推上风口浪尖，解决处方药价格高昂的问题。他还提到了对星巴克首席执行官霍华德-舒尔茨和拥有《华盛顿邮报》的亚马逊创始人杰夫-贝佐斯如何处理其公司的工会工作的关注--并留下了质疑他们的大门。

卡西迪曾表示，药品的可负担性很重要，但“我们必须明白，创新的一部分是由利润驱动的。”

桑德斯也承认，他的委员会的其他成员也有可能利用该论坛散布对疫苗有效性或安全性的质疑。

但桑德斯表示，他计划利用听证会讲述过去科学先驱的更大故事，包括开发脊髓灰质炎疫苗的乔纳斯索尔克和发现青霉素的亚历山大弗莱明，并将他们不寻求专利或利润的无私决定与Moderna 等制药公司。

“这是一个非常深刻的道德问题，”他说。