【独家】为全球学生解决教育费用问题 ——专访MPOWER Financing CEO Emmanuel Smadja

年轻时的MANU也是一位留学生，他从法国来到美国弗吉尼亚大学学习工程学专业。在美国上学期间，他勤俭节约地努力支付着自己的教育费用，最终通过辅导其他学生数学、物理、计算机科学、法语和担任室内足球裁判赚到了足够的钱。那时的他便意识到了国际生难以支付高昂教育费用的问题。后来，MANU在欧洲工商管理学院（INSEAD）获得MBA学位，毕业后他进入咨询公司麦肯锡（McKinsey & Co）工作，主要从事普惠金融服务工作。彼时，弗吉尼亚大学一位来自墨西哥的学生向他寻求帮助，这也成为他日后创立MPOWER的动机。

“当时那位同学几乎就要毕业了，但可能因为一笔很少的费用就要被迫退学，我与他交流后把费用寄给了他。事实上，我的经历反映了学生的情况。这件事让我更加意识到，必须真正解决国际生教育费用的问题。”MANU回忆道。

一次偶然的事件让MANU拉开了人生的新篇章，“我经常开玩笑说，我是一个‘偶然的创业者’，虽然我在麦肯锡走上了合伙人之路，但从未真正打算成为一名创业者。”起初MANU创立MPOWER的动力来自他作为国际学生的个人经历，以及让来自世界各地的学生获得高质量教育的愿景。到目前为止，MPOWER已经实现了来自全球150多个国家的数千名学生的教育梦想，并在美国、中国、印度和其他国家有150多名员工。支持这些学生的教育之旅，为他们未来的成功尽一份绵薄之力，MANU认为这是非常值得且非常有意义的事情。

多年间，MPOWER努力帮助学生，让他们知道国外教育的可能性，直到助力他们一步步实现留学梦，这在MANU看来是令人难以置信的回报。而对此，MPOWER的一名中国学生是这样说的：“我在美国攻读计算机科学硕士学位时曾因积蓄不足而难以支付学费，但幸运的是，我很快就在网上找到了MPOWER，他们帮我付清了学费。”现在她已顺利完成学业，走上了工程师的职业道路。事实上，有91%的学生表示MPOWER提供的助学贷款对他们出国留学起到了至关重要的作用。

虽然MANU对于企业迄今为止的影响感到非常自豪，但他认为未来还有很多工作要做。“在更宏观的层面上，过去几年提醒我们，无论是流行病还是气候变化，对人类的威胁日益具有全球性。现在比以往任何时候都更重要的是，为未来的优秀人才提供国际化的专业知识，使他们能够以最好的状态应对这些全球挑战。”MPOWER很高兴能在其中发挥自己的作用。

MANU逐渐意识到，MPOWER的作用不仅仅是提供资金支持，而是更切实地帮助到每一位国际生。“当我们没有灵感时，就会在TrustPilot（第三方客户评论网站）上阅读学生的评价与感谢，然后马上重新充满活力。”通常情况下，学生们来MPOWER咨询他们应该上哪所大学、可以信任的信用卡、可以依赖的手机计划，或者覆盖新冠疫苗的健康保险指导。从这个角度来看，MPOWER 也越来越频繁地替学生检验各种留学相关的产品，并在自己的网站上分享这些资源。

MANU相信教育的障碍是可以被打破的，尤其是财务障碍。高等教育是社会经济流动性的关键，但不幸的是，数百万学生由于经济拮据而难以入学或完成学业。以哈佛大学为起点，MPOWER现在已为美国和加拿大的400多所知名大学提供支持。通过与大学的合作，MANU也越来越意识到融资的重要性。超过150所大学会向他们的国际学生推荐MPOWER的奖学金和贷款。多伦多大学罗特曼管理学院的一位官员曾这样说道:“如果没有MPOWER，我们的国际学生将会缺少多样性。”

助学贷款对于中国学生也许是个略显陌生的内容，对此，MANU详细解释了MPOWER具体将提供哪些帮助：“我们提供最高10万美元的贷款，学生可以用它来支付学费、住房、膳食和其他教育相关的费用。大多数学生会贷款3万～6万美元来支付学费，当然我们也有一些小金额的学生贷款（通常是2000～5000美元），供他们来支付健康保险或膳食费用。这样的小额贷款是建立美国信用记录的好方法，可以帮助学生从其他公司获得更广泛的金融产品（如信用卡或汽车贷款等）。”

MPOWER除了提供助学贷款之外，还提供Path2Success项目，旨在为学生就业做切实帮助。服务包括简历提升、面试训练、职业规划和移民咨询、独家实习和工作机会的分享社群等。对于那些无法留在美国的学生，MPOWER成功地帮助他们通过了加拿大、英国和迪拜（阿拉伯联合酋长国）的移民系统。确保学生在事业上取得成功，还确保他们具备偿还贷款的能力，帮助学生在世界各地获得梦想的工作是MPOWER一直以来所做的事。“由于我们的贷款不需要担保人，也不需要抵押品，这减轻了传统银行贷款放在家庭身上的巨大负担。与之不同的是，我们的贷款是基于学生的潜力，并迎合那些想要经济独立的学生。”MANU向《留学》记者说道。

大学正在扩大数字化招生工作，这不仅能使学校的招生范围扩大到更多地方，还使留学生办理借贷时变得更加便利。MANU发现，学生对MPOWER等数字金融服务的需求正在增加，通过智能手机向MPOWER申请贷款，比自己去传统的银行要更快、更方便、更安全，对他们自己和家人来说都是如此。MPOWER作为向世界各地学生提供奖学金和无担保贷款的领先供应商，正在一步步为社会作出自己的贡献，为每一位留学生的学习生涯助力，这是切实有效且最接地气的行动。

从MPOWER毕业后的学生在全球经济的关键行业部门作着贡献，尽管从事的工作领域多种多样，但存在最多的五个部门分别是医疗保健、健康科学、STEM、教育培训、法律和金融。其中80%的MPOWER毕业生全职就业，14%的毕业生选择继续深造，18%的毕业生为重要事业筹集过资金，10%的毕业生创建或共同创立了公司或组织，4%的毕业生担任过民选官员，2%的毕业生获得过或申请过专利。可以说在MPOWER的倾力帮助下，学生们都在向着目标努力并实践，实现自我价值。

近三年来，新冠肺炎疫情对整个高等教育行业既是挑战，也是机遇。2020年进入美国大学的国际学生人数大幅下降之后，新签发的F-1学生签证数量在2021年迅速恢复，2022年初的数据显示国际学生有大幅增加的趋势，美国仍然是中国学生最理想的留学目的地之一，尤其是对中国顶尖大学的毕业生来说。2021年出国的中国清华大学517名毕业生中，有近一半（228名）前往了美国，英国（91名学生）和新加坡（50名学生）排在第二位和第三位，这表明美国的高校对具有全球思维的学生仍然具有吸引力。

疫情后的三个趋势可能会让未来的中国学生更容易接受海外教育。首先，海外院校正在帮助学生参加因新冠肺炎疫情而取消的语言或标准化考试，同时越来越多的机构开始接受在线语言评估，而不需要去专门的测试中 心。

其次，海外院校开始意识到，未来的中国学生可能比他们的前辈有更大的经济需求。最近全球经济增长有所放缓，这意味着学生们在交学费的时候可能会遇到资金短缺的问题。教育机构通常会通过他们的网站和其他渠道向未来的学生提供一系列奖学金和可信赖的贷款选择。随着大学招生官频繁与经济援助办公室的沟通，以便更好地了解学生的经济援助需求，为学生在网站和材料上更清楚地展示出各类资助的选项。

再加上，有强制接种新冠疫苗要求的大学对在国外接种疫苗的学生表现出了灵活性。例如，美国要求学生在抵达之前接种CDC（美国疾控中心）批准的MRNA疫苗（如辉瑞和Moderna提供的疫苗），但这项疫苗在中国尚未批准，这对中国学生来说是一种负担。为了克服这一障碍，美国高校已承认并接受中国疫苗，或允许学生在抵达美国后接种CDC批准的疫苗。

作为万千国际生的教育助推者，每当MANU提起曾接受过MPOWER帮助的学生时，脸上总会洋溢起令人难以忘却的笑容，“我们有幸在纽约大学、东北大学、多伦多大学等顶尖大学资助了数千名优秀的学生，看到他们的梦想得以实现，我感到非常激动，也非常满足。众多学生的反馈中，最突出的一个词是‘梦想’，几乎每天，学生都在告诉我们，MPOWER实现了他们的教育梦想。”对此MANU感到很幸运，能够切实地帮助到每一位学生，让他在带领MPOWER的九年间达成了目标。

采访的最后，MANU为学生送上寄语：“纳尔逊·曼德拉曾经说过‘教育是你可以用来改变世界的最强大的武器’，他是对的，但教育也是提高你和你的家庭生活质量最可靠的途径。在MPOWER，我们很自豪能成为您教育梦想的一部分。”