美国女科学家南极采集陨石与世界同行共享

行星地质学家卡瑞·科里根（Cari Corrigan），是美国南极陨石搜寻计划（Antarctic Search for Meteorites program, ANSMET）的一员。南极洲气候酷寒，一年只有短暂时间内可以前往采集陨石，科里根曾经两次前往南极洲冰雪世界，寻找坠落在那里的陨石。她还负责在史密森尼学会保管ANSMET项目搜集到的陨石，并进行分类，供美国以及全球科学家研究太阳系的起源，特别是火星、月球和小行星带的形成机理，为这一领域的研究做出卓越的贡献。

因为陨石多含铁，过去曾经一度设想落地点与地磁场分布有关。现在人们知道，陨石掉落地球是一个随机过程，统计学意义上落在地表何处没有差别。海洋占地球表面面积的70%，所以大部分陨石落入大海，而掉在陆地表面的，即便没有在降落过程中熔融烧毁或粉碎，绝大多数也会在成千上万年地表水土酸碱腐蚀下风化消失，极少被人发现。南极洲气温酷寒，终年冰雪覆盖，落在那里的陨石易于保存。英国人于1912年首次在南极洲发现陨石，从1960年代开始，日本科学家在南极洲搜集到近两万颗陨石，后来中国南极科考队也陆续发现和采集到大量陨石。迄今为止，全球发现的陨石数量大约五万颗，其中美国超过22,000颗，是采集陨石最多的国家。

美国的南极陨石搜寻计划始于1970年代，由宇航局、国家科学基金会和史密森尼学会支持，持续多年采集到的南极陨石，帮助全球数千名科学家探寻太阳系起源，了解小行星和行星以及其他天体的构成。

每次野外季节新采集的标本，在冷冻状态下被运送到位于德克萨斯州休斯顿的美国宇航局约翰逊航天中心的南极陨石实验室，然后将样品解冻和干燥，经过宏观和微观仔细检查。航天中心和史密森尼博物馆的专家从每个标本上切下小碎片进行初步检查，结果发表在南极陨石通讯中。该通讯每年两次分发给全球的天体研究人员。感兴趣的研究人员可以提交申请，索取对自己研究课题有关的陨石样本，帮助他们的研究工作。在这一过程中，ANSMET的规范保证了现场采集人员和陨石分类工作的参与人员，在获取陨石样本的过程中并不具有任何特权。

科里根于1995年和1998年先后在密歇根州立大学获得地质学学士和硕士学位，2004 年在凯斯西储大学获得行星科学博士学位。2001和2004年两度参加ANSMET的南极陨石搜寻计划。由于她在陨石研究方面的突出成就，从2008年起在史密森尼国家自然历史博物馆负责管理ANSMET收藏的陨石样本。在工作中，科里根还参与了处理和分析发自火星探索漫游者的火星岩石图像，她还是公民科学项目Moon Zoo的团队成员。由于她在陨石研究领域做出的贡献，美国天文学家斯切尔特·巴斯（Schelte Bus）1981年发现的小行星中央环带的9924号小行星，在2017年以她的名字命名。

下面我们以一组图片介绍科里根和美国南极陨石搜寻计划的工作。

这是史密森尼行星地质学家科里根参加美国南极陨石计划在南极寻找陨石（Jianan截屏）