它是会成为只卖出10万台的电脑Apple Lisa ，还是会成为iPhone，成为AirPods，没人能预判。 |
文 | 袁斯来
编辑 | 苏建勋
根据金融时报报道，苹果MR设备或将在6月全球开发者大会WWDC上亮相。不同寻常的是，苹果的设计团队和运营团队对发布时间产生了分歧，但这一次，库克站在了运营团队这边。MR的工程设计团队希望能让设备更轻便后再发布，再花上几年也在所不惜；而以COO Jeff Williams为首的团队则认为，发布时机已经成熟，而库克也不愿意再延迟。苹果从不会在设计团队认为不成熟时匆忙发布产品，何况是代表下一代平台的重磅新品，但即将发布的MR头戴将打破这个传统。在过去，苹果产品设计团队拥有绝对的话语权。但世事变迁，在全球经济萎靡、iPhone都无法打动用户时，市场考量占了上风。股价也证明了投资者的态度。消息一出，苹果股价应声上涨3%。精雕细琢的年代过去了，在科技创新停滞的当下，一款具有先锋意味的产品，即便不够成熟也足以给行业注入新鲜血液，甚至引导方向。苹果需要MR， MR市场也等待苹果太久了。
命途多舛的MR头戴
从苹果的定价和出货预期看，这不会是iPhone这样普通人触手可得的产品。根据外媒报道，这款产品定价将达到3000美元，第一年出货预期在100万台。与此对比，iPhone初代发布3个月卖掉了100万台。苹果的MR价格放在行业中可以说极其高昂，是Meta高端产品Meta Quest Pro头盔价格的三倍。无论如何，发布本身是最重要的，苹果要以此证明自己的领导地位。从库克做出的决定，也可以看出苹果这次有些赌博的意味，在此之前，市场一直在猜测苹果究竟是做MR还是AR，这一问题似乎有了答案。苹果设计团队曾给出了一个方案，先发布一款VR设备争取时间，再加紧研发，直到能将重量降下来。但库克没有接受这个提议，而是要一步到位，直接发布MR设备。根据外媒报道，苹果的设备包括一条腰带状电池，外形会接近于滑雪眼镜，同时会有一块显示用户表情的屏幕，这样使用者能和外界互动。苹果MR设备泄露图。图片来自: 9to5Mac ，作者：Mr. White苹果运营团队对这款产品定位是“第一代”（version one），功能相当有限。用户可以看沉浸式3D视频，互动式健身或者更真实的视频聊天。从2016年开始研发至今，苹果一次次推迟发布。业内也看到太多的失败案例，最大的标杆Meta “all in”到VR后，股价一年跌去近一半。Meta的元宇宙部门不断亏损，裁员，出货量却没有什么起色。在中国，号称要做VR的大厂业绩各自停滞不前。更多创业公司早已悄无声息地阵亡在这条道路上。苹果和它们相比最大的不同在于，它有绝对稳定的托底。iPhone、MacBook、iPad和软件服务会持续不断提供现金流，苹果的实力比依靠互联网广告业务的Meta雄厚太多。如果说谁能毫不畏惧地在黑暗中行走，直到摸索出路径，只有苹果。
匆忙上马
作为一个有前瞻性的领导人，库克比谁都清楚，苹果必须找到下一个平台。而手机市场的疲软加速了他的紧迫性，2022年全球智能机的出货量创九年来新低，即便是苹果也很难寻找出太多亮点。3月7日，iPhone 14新的黄色配色上市，刚发售就在黄牛市场破发。过去一机难求的盛况再难复刻。苹果MR设备的开发并不顺利，且耗费了大量金钱和人力，苹果从2013年就开始收购相关公司，此后几乎每年都会有笔收购案。最近的一次，是2020年苹果收购VR体育内容公司NextVR与VR动画公司Space。然而，MR头显上市时间一再推迟。到2019年时，开发团队的主管Avi Bar-Zeev离职，一度传出苹果暂停AR/VR开发的信息。就在今年2月，长期跟踪苹果的分析师郭明錤还发布报告，称苹果因为软件开发受阻将推迟MR设备发布，并且2023年出货量不会超过50万部。其实，2019年传出苹果AR团队解散时，就有无法做到轻量化的问题。这也是整个行业未能突破的关键瓶颈。显然，三年过去了，苹果还是没有很好地解决困扰。在过去，设计师团队在苹果内部有极高的话语权。不顾设计团队的顾虑提前发布产品，曾经是件难以想象的事。但从2019年苹果首席设计官John Ive离职后，设计团队地位已然下降，汇报的上级也成了COO Jeff Williams。苹果内部正经历人事动荡 。从2022年下半年开始，苹果十几个高管出走，且很多已经做到VP级别，其中包括首席产品设计师Evans Hankey，而很多基层工业设计师也离职去了Ive的新公司。内部高管离职潮之外，整体消费环境也并不乐观。根据苹果2023年第一财季报告， iPhone销售额同比下滑8%，公司净利润同比下滑达13%。在长达7年的研发后，苹果公司对新一代平台的开发耐心到了一个临界点。根据苹果前工程师的说法，研发团队承担着巨大的“出货压力”（huge pressure to ship）。这显然不会是一款完备的产品。然而，苹果等不起了。哪怕是一款昂贵到没什么人能买单的试验产品，它们也要证明自己没有在XR上缺位。库克掌舵12年后，iPhone市场份额暴涨，也出现了AirPods这样风靡全球的产品。MR头戴在设计团队看来还谈不上成熟，它是会成为只卖出10万台的电脑Apple Lisa ，还是会成为iPhone，成为AirPods，没人能预判。
