即将到来的2+2 Deadlines，最后的锦囊送给申请人

每年的Deferred MBA（又称为2+2项目），申请截止日期大多都在4月中下旬。对于正在冲刺今年DDL的同学们来说，可能会（临时）发现MBA申请材料相比于海本、海硕来说要复杂很多。

*各校Deferred MBA的DDL

剩下的一个月时间，当大家被淹没在各种细节中时，别忘了时不时跳出来审视一下至关重要的问题，我们也称为“最后的锦囊”。

在打开锦囊前，这些前提假设是更能够帮助大家理解Deferred MBA到底在招什么人。

和Regular MBA相比，Deferred MBA的申请人不能有全职工作经验，这就意味着在评估申请人candidacy的过程中能够参考的data point要少许多（与regular MBA相比，缺少的部分包括但不限于工作经历经验、成就、管理经验、推荐信内容）、所以申请能够展示自己的范围就更小、更要求申请人在有限的经历中提供足够stand out的证据。

在拿到Deferred MBA offer以后，被录取学生不但要提供大学毕业以后、MBA入学之前的计划，还要打消招生官对“拿到保底就撒泼”的顾虑。因为这个Deferred MBA的offer，需要确保申请人在未来2-5年以后入学的时候仍然是优秀和有动力的。如何保证这一点呢？只能从申请人过去的成就、过去的动力来源、对未来的想法中来判定了。

最后，需要补充的是，Deferred MBA项目的设立，某种程度上会向少数和小众群体倾斜。这里的少数/小众，不仅仅是ethnic background上的小众，还包括socio-economic status上的小众（例如会对十分优秀的第一代大学生申请人给予更多的机会，在这个topic上HBS还在官网上post出了一系列被录取2+2项目的第一代大学生的故事，但是并不是每个学校都如此），职业目标上的小众（例如创业、艺术、科研），以及学术背景/专业上的小众等等。

由此，衍生出了Deferred MBA申请材料中必须要展示的几个重要的点：

有强烈的学习意愿和学习能力，这一点不仅仅是对Deferred MBA、而且对Regular MBA来说也是至关重要的。

在GSB去年更新录取标准之前，有一条就是intelletual vitality（参考：《Breaking news！斯坦福GSB今年更新了录取评估标准！》）。学习意愿和能力如何，最直观的就是从本科/研究生成绩单和标化考试成绩中。然而，一个真正会学习的人，是不会限于仅从书本中学习的。斯坦福商学院招生办的Wil Torres就曾经公开表示，很多地方都可以展现这一点，包括工作表现、甚至包括兴趣爱好，例如他自己就可以“talk about fish for all day long”并且“garden for fun”（参考：《关于斯坦福录取标准的深度解读 | BBY MBA Talk Podcast精华摘录》）。

如果你的academic record并不突出，你是否把精力花在了别的地方并且有合理的理由？另一方面，你是否除了在校园的环境，就无法自主和有效地从non-academic的环境中持续学习了？最后，不要忘记，学习意愿和能力，可以从申请材料的很多地方展示出来，包括简历、文书、面试、推荐信、甚至是网申表格。

在领导力水平上，MBA项目的要求可以说是所有学位中最高的。MBA教育，某种程度上就是在“商业和管理”这个宽广的领域中，培养优秀的领导者。在没有全职工作的情况下，Deferred MBA申请人能够展示领导力的机会，往往局限在校园活动、课程项目、实习和课外实践等领域。最直观的当然是hold leadership title。然而领导力可能不仅仅是关于有领导者头衔。有的时候，头衔往往来自于能够影响很多人的实践被认可之后，例如为某一个群体发声、把自己的倡议付诸行动、或者能够leverage其他人的力量一起实现目标，甚至有的时候它仅仅来自于承担某种之责任。

在认识了自己的领导力以后，如何清楚阐述自己的领导力，往往对于很多申请人来说是一个困扰。这里可能需要比较实际的案例，欢迎大家来找我们探讨。然而如果比较简单粗暴的话，领导力可能可以用两个维度来衡量，一个是“我如何做决定”，另一个是“我如何影响他人”。（参考：《哈佛教你找到自己的Leadership Purpose》）

这里的commitment，可以是职业目标，也可以是一个大概但是暂时不太清晰的方向或者领域，甚至可以是一个自己想要持续发挥作用和带来改变的群体。

这里需要提出的是，Deferred MBA设立的初衷，也是为了给申请人“试错”的空间，但是这绝不表示这个试错可以是任何方向、任何尝试——这只会显得申请人“玩票”而不是在真正有效的思考上采取大胆的行动。真正有效的试错，有一点像“test hypothesis”的过程，申请人会有一个大概的想法和理由，例如毕业以后我想要先从事咨询工作、对自己的工作能力和素养有基本锻炼、并且对商业世界的运作有一定的认识，然后我特别感兴趣的是传统行业的技术更新，所以我想要去xxxx领域做xxx。即便在这个过程中，你的想法发生了改变、甚至是不读MBA的改变，这也是非常正常的。它和“我不知道要做什么、边走边看到时候再说”有着根本的不同。

也正是因为如此，在对未来的强烈commitment上，商学院是知道提前录取你是不会有太大的风险的、才会愿意为你提前offer入场券拖底，让你一直都能朝着你的方向去努力、大胆试错。

这里是比较tricky的部分，因为很多申请人会想，我有了强烈的学习动力和意愿、有领导力和影响力、并且有未来的方向，那我不就有了充足的申请Deferred MBA的理由了嘛？那么问题来了，你完全可以申请Regular MBA呀！所以为什么一定要申请Deferred MBA呢？对于学校来说，完全可以把机会留给更能够benefit from Deferred MBA项目的申请人，而不是对于Deferred MBA项目有则更好、没有也无妨的申请人。

在这个问题上，那些走不寻常道路的申请人，确实更容易有充足的理由寻求Deferred MBA的支持。然而这和“毕业以后走typical就业路线”并不冲突，而且不少拿到Deferred MBA offer的申请人，都走进了咨询/投行的应届生岗位，因为他们往往清楚，咨询/投行是为自己实现更长远的目标打基础的，而自己始终知道、未来不会在这里终老一生。

最后，我想引用HBS第一届2+2项目毕业生Diana Kimball Berlin给未来的申请人的建议，希望能给大家带来一些启示。

【原文链接：https://poetsandquants.com/2021/06/08/she-was-in-harvards-1st-22-cohort-and-she-has-tons-of-advice-for-the-mba-curious/】

在明天（3月18日周六）的live podcast中，我们将继续跟大家聊聊MBA的价值以及我该如何看待这个选择，欢迎各位来聊天室唠嗑。