自古以来，华人华侨在海外建立政权立足称王的故事屈指可数。
梁启超就曾写过一本《中国殖民八大伟人传》，记录了八位在海外称王称帝的传奇华人，而在历史上众多海外华人国王之中，最为耀眼的，就是泰国的吞武里大帝——郑信。作为泰国唯一的华人国王，郑信曾在泰国历史上外族入侵山河破碎之时，带领泰国人民挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，攘外安内并光复国家。直至今日，郑信在泰国人心目中的历史地位依然很高，被尊崇为“民族英雄”，冠以“大帝”的称号，被誉为是泰国历史上最伟大的五大国王之一。泰国曾发行过一版纪念钞票，其中二十泰铢纸币上就刻印着郑信纪念碑，泰国内阁更是规定郑信的加冕日12月28日作为官方节日“郑王节”以纪念郑信。那么，作为华人的郑信，是怎样当上泰国唯一一位华人国王，并深得泰国人敬重的呢？
潮州来泰，得遇贵人
中国与东南亚的人口交流自古便存在，海上丝绸之路的开辟完善使得华人下南洋这一活动自唐宋时期便开始初现端倪。自15世纪郑和下西洋之后，华人下南洋的活动越发频繁，大量的闽粤籍华人由于经商，务工迁徙到东南亚。而在清军入关之后，大批不愿意臣服满人的汉族人也纷纷向东南亚迁徙，一时之间18世纪在东南亚与中国之间出现了一场大规模的人口迁徙洪流。而18世纪的东南亚，越南正在南北对峙，老挝分裂三分天下，缅甸四分五裂刚刚再度统一，柬埔寨吴哥王朝覆灭后国力持续走低，而泰国此时处于历史上延续了四百余年的统一封建国家：阿瑜陀耶王国。▲18世纪初东南亚各国势力范围，深紫色为阿瑜陀耶王国阿瑜陀耶王国是泰国历史上持续时间最长，也是最早建立的泰人封建国家之一，更是泰国历史上公认的正史先驱，阿瑜陀耶国王就曾被朱元璋授予过“暹罗国王之印”，与明清两朝都保持着着朝贡关系。阿瑜陀耶王国拥有着丰富的文化与经济成果，深刻影响着今日泰国的政治文化方方面面。而在下南洋的洪流之中，一位潮州人，将拉开一段传奇人生的序幕。郑达出生于广东潮州，早年生活放荡不羁，乡里人称“歹子达”，由于太过于放浪，乡里乡亲对他很是排挤，最后郑达一狠心，反正身家也没有几文钱财，不如背井离乡，去往海外谋生。于是他乘船去往泰国，在当时阿瑜陀耶王国的华富里开始打拼，郑达初到华富里，以赌博起家，小有身家后转行摆摊经商，逐渐发迹之后谋得了份税吏的公职，还获封了爵位。后来，逐渐跻身上流社会的郑达迎娶了泰族贵族诺央，1734年，二人在阿瑜陀耶首都大城生下了郑信。郑信出生后不久郑达便去世了，由于父亲打下的基业与母亲的贵族身份，幼年的郑信得以时不时出入王宫，接触一众王室与大臣。不久，内务总理大臣见郑信相貌不凡，觉得此子当成大器，便收养了郑信，据说郑信的“信”名便是由他所取。7岁时郑信开始在佛教僧院接受教育，当时泰国的主要知识分子就是王室成员与僧侣，郑信在这里接受了同时代泰国最优质的基础教育，7年的学习后，14岁的郑信通过义父的关系，进宫做了王家侍卫。在这一时期，郑信学会了潮州话，越南语等多门语言，并结识了一位好友——同为贵族后裔的通銮。通銮的外公也是下南洋的华人，同样具有华人血统，郑信和通銮一见如故，二人经常形影不离，针砭时弊谈天论地，据说二人有一次遇到一位华人算命先生，算命先生说二人手上都有帝王纹象，甚是惊异。而此时，正值泰国西边的邻居缅甸新朝建立之初，历史上泰缅两国自建国以来就一直冲突不断，两国在此之前就已经对峙了两百年，一共发生过9次战争。1752年，缅甸贡榜王国建立，接替东吁王国重新统一了缅甸，新王对外扩张欲望旺盛，不仅对北方清缅边境屡屡进犯，对泰国也是虎视眈眈。而在宫中当了7年的王家侍卫后，根据泰国当时的习俗，21岁的郑信在寺院里出家3年，之后被派往达府担任副督，郑信在这块土地上励精图治，政绩显著，深受当地人民爱戴，很快擢升达府总督。但很快，郑信就要面临百年未有之变局，他也将迎来人生中的最大机遇。
外族入侵，破而后立
1765年，缅甸贡榜王国对清缅边境发兵侵扰，深入至清朝内地思茅，并发文向清廷宣布西双版纳为缅甸领土，导致清缅战争爆发，缅甸同时大举入阿瑜陀耶王国，万人规模的军队开赴阿瑜陀耶本土，分西北两路朝其首都大城推进，在半年内连破泰国数城，于次年2月直指大城。在遭围城后，阿瑜陀耶国王乐观地认为，只要撑到雨季，暴雨和洪水就会如以前一样逼退缅军，但这次缅甸显然做足了准备，到了6月雨季，双方的战场也转移到雨后的泛滥平原上，缅军就地扎营并在后方开始种植粮食，并积极截获泰军补给以战养战。而10月雨季结束后，缅军不仅没有撤退，反而顶着清缅战争规模扩大的压力继续双线作战，坚持对大城继续围城。而此时郑信应召从达府带兵支援首都，但到达之后郑信发现局面不容乐观，经过多次失败的反攻，1767年1月，郑信和通銮商议之后决定突围寻找新的希望，于是郑信带领包括通銮在内的五百名将士成功突围，去往更靠南的沿海地区建立根据地。1767年4月，大城陷落，国王被杀，缅军入城之后进行了大规模的洗劫屠杀，最后掳走了部分百姓，并一把火将大城付之一炬，泰国阿瑜陀耶王国就此终结。与此同时，清缅边境冲突升温，乾隆帝调派了更多兵力前往云南，缅军因此不得不迅速回撤在泰国的大部分兵力，只留下了极其有限的驻军。而阿瑜陀耶灭亡之后，泰国分裂成五个部分，郑信控制着东南沿海，以春武里和庄他武里为根据地。在初步站稳脚跟后，郑信宣布要收复旧都驱逐外敌，并且加之他的华人血统，吸引来了包括众多旧贵族与华人在内的追随者。1767年11月，郑信组织了五千人的军队，沿着泰国的主要河流湄南河逆流而上，一路连破数城，来到大城附近缅军驻扎的地方，郑信充分发挥军事才能，奇袭了缅甸驻军主力，将其驱逐出了泰国，为阿瑜陀耶末代国王补办了盛大葬礼，收复了大城。而在驱逐了外敌主力之后，郑信在1767年12月28日于吞武里称王，宣布建立新国家，并在之后的三年里，和通銮及其他将领一同扫平了其他四个割据政权，真正再次一统了泰国，泰国由此进入吞武里王国时代。郑信在位期间，一直致力于抗击缅甸的卷土重来，他在位期间，与缅甸入侵者进行了9次大规模的战争，最终成功捍卫了国家主权，并不断向外扩张，与越南、柬埔寨、老挝等国都交战过，扩大泰国的疆域到了一个前所未有的范围。他还注重于恢复国家秩序，经济上他赈济百姓，发展贸易，鼓励华人来泰国经商定居，文化上他致力于振兴佛教，政治上他进行权力改革，依照对国家的实际贡献重新划分贵族阶层。而郑信操心的另一件头等大事便是恢复和清朝的朝贡关系，原来清朝与阿瑜陀耶有着朝贡关系，而清朝并不知道泰国已经改朝换代，所以在吞武里王国建立之初，郑信在政治方面迫切希望争取清朝的承认以维护自己政权的认可度和政治权威，并且希望通过朝贡贸易向清朝购买一系列战略物资。但最重要的是，郑信看到清缅之间爆发的战争，试图和清朝形成同盟，以实现打击缅甸的效果。河仙镇是越南的一个镇，在当时由中越混血鄚天赐统治，而鄚天赐与清朝极为亲善。而郑信知晓后要求鄚天赐将王子交由自己处置，但遭鄚天赐拒绝，自此双方水火不容，1769年郑信派兵与鄚天赐为首的越南势力对峙。而此时清朝也想通过东南亚诸多朝贡国的帮助，断绝缅军后路。好巧不巧，清朝了解泰国的第一手信息来源恰巧是鄚天赐，鄚天赐在向乾隆的贡折中先是将阿瑜陀耶灭国的情况告知了乾隆，然后再将郑信描绘成一个“逞凶僭据，篡窃嚣张”的奸徒，并请求清朝向吞武里出兵，匡扶前朝。乾隆虽然没有采纳鄚天赐的意见，但在兴正继绝的传统观念影响下，还是形成了对郑信的敌对态度，将郑信视为乱臣贼子。但随着清缅战争局势的僵持，以及清朝对泰国局势的深入了解，清朝了解到郑信的救国复国行动，也知晓了郑信拥有华人血统，于是清廷态度开始发生了转变，由敌对转变为了观望。而郑信也没有放弃，一直坚持向清朝派遣使者，并不断遣送缅甸战俘以及华人回国，并且在1771年正式亲自出兵河仙镇，攻占了河仙镇并杀死了阿瑜陀耶最后的王室，断绝了名义上阿瑜陀耶复国的可能性，这些事情都在不断改变着清朝对吞武里王国的态度。最终，1777年，两广总督向郑信转达清廷愿意依请求给予吞武里封号的意思，1781年，清朝承认吞武里为泰国正统，清泰恢复朝贡关系。但郑信还没能很好地品尝到这一外交胜利的果实，巨变就再次降临。
立国十五，终于老友
郑信进行了众多改革，以在战争中的贡献为根据册封新贵族，同时大量的华商在郑信的鼓励下来泰定居帮助恢复生产，这一系列改革还没来得及发挥积极作用，就先引发了统治阶级内部新旧贵族的矛盾，阿瑜陀耶的旧贵族不满郑信的华人血统，也不满华人进入泰国，更不满新贵族的确立，吞武里一时暗流涌动。而常年的对外对内战争更是导致郑信无法专注于治理内政，社会百废待兴，犯罪横行，匪患四起，大小叛乱时有发生。1782年2月，郑信集结了2万兵力前去攻打柬埔寨，由王子昭水任统帅，通銮任副将，而在大军出发一个月后，大城附近发生了一起由旧贵族坤乔发起的叛乱，郑信派同为旧贵族的披耶讪前去平叛。但披耶讪带兵到达大城后，并未镇压叛军，而是和坤乔共谋，决定趁大部分兵力在外，发动政变，让旧贵族“再次伟大”。叛军来势汹汹，并且在披耶讪的掩护下，一路顺利来到吞武里城，郑信集结了所有可以调动的兵力与叛军一战，但最终不敌叛军的有备而来，最终郑信被逼迫退位出家为僧。但很快，在外与柬埔寨交战的通銮得知了政变的消息，嗅到了机会的通銮，立刻处决了昭水以换取和谈撤退，班师回朝，回到吞武里后通銮平定了叛乱，清理了披耶讪等政变发起势力。在平叛后通銮刻意询问众臣该如何处置现在的情况，部分臣子发声应由郑信还俗重掌朝政，而另一部分旧贵族权臣则拥戴通銮为新王，通銮一时之间成为了旧贵族利益的代表者。在同众多旧贵族权臣深入交流后，通銮集体处决了支持郑信的臣子。而在如何处理郑信这一核心话题上，旧贵族权臣们大多支持处决郑信，通銮在集会上听取了众臣意见后，独自一人去往帐外，踱步良久，当通銮回到群臣前时，众臣在他的脸上看到了在多年友情与权位之间的抉择。次日，通銮对全国宣布以暴乱罪处决郑信，声称郑信德不配位，应当为国家的混乱负责，并决定在郑信自己的王宫旁执行行刑仪式。据说郑信在死前的最后一遗言是：“夺我王位者，十世而亡”。吞武里王国一共持续了15年，是泰国历史上最短的王朝，但在吞武里时期，泰国的疆域达到了历史上最广阔的面积，并且从吞武里起，泰国再也没有被缅甸成功入侵。1782年4月6日，通銮举行加冕仪式，建立了延续至今的曼谷王朝，通銮即拉玛一世。曼谷王朝建立后，1786年，拉玛一世对清廷自称郑信的儿子郑华，遣使赶赴清朝朝贡，由于此时鄚天赐已死，信息渠道缺失的乾隆也并未深究，封拉玛一世为暹罗国王。曼谷王朝自此继承了郑信的外交成果，保持了和清朝的朝贡关系，直到拉玛四世，都一直沿用郑姓同清朝进行朝贡外交，而这个传统则一直保留到了今天，每个国王都有着郑姓的中文名。而对于郑信形象的历史记载与评价，在拉玛四世之前，出于维护自身政权合法性与权威的考虑，曼谷王室官方将郑信最后几年的形象评价为昏庸失道的失败统治者，官方史书中记载：“国王郑信背离南传佛教的十王道，社会混乱不堪，佛教衰落，道德败坏，百姓怨声载道”，而其救国复国的贡献则被一笔带过。但当时间来到拉玛四世即位之后，曼谷王室对郑信的态度发生了转变。拉玛四世于1851年即位，这时候欧洲列强已经在东南亚取得了显著的殖民成果，就拿泰国的左邻右舍举例，1863法国从泰国的东边进发，占领了柬埔寨。缅甸更是在整个19世纪和英国打了三次仗，结果三场连败，1885年彻底沦为英国的殖民地。1893年，法国军舰不费吹灰之力封锁了湄南河口，甚至占领了皇宫数日，这一事件史称“卢索112危机”，泰国以周围几个藩属国的宗主权为代价保住了国家独立，但这次危机对泰国精英和统治者打击巨大，对失去国家主权的担忧与焦虑达到了顶峰。在列强环伺国难当头的情况下，拉玛四世和五世不得不进行改革以求生，而在文化上，这两位都极其重视历史编纂，这不光是为了同欧洲列强谈判做准备，也是为了发挥历史对宣扬民族国家思想，维护国家独立的重要作用。他们对于郑信的国王地位和救国复国捍卫国家主权的英雄形象进行了肯定，试图将郑信的民族主义英雄行为和眼前面临的殖民危机相联系，以唤醒群众的团结抗争民族意识。▲英法在中南半岛的殖民过程，其中只有泰国（黄色）保持了独立拉玛五世曾对泰国“历史之父”丹隆亲王说过：“郑信王对国家有大恩大德，本朝的各代君主也都时刻念及并颂扬郑信王，谁都不应该轻视其恩德”。而在之后，随着泰国近代化进程加快，民族主义发展完善，郑信的民族英雄形象得到了进一步的肯定，被列为泰国历史上的五大帝之一。1921年，郑信的一个后裔将他的衣冠送回故乡广东省汕头市澄海区华富村，以中式传统礼节安葬，并立了一座郑昭的衣冠冢，后来被称为郑王墓，墓碑上书“暹罗郑皇达信大帝衣冠墓”。1984年12月5日，郑王墓被列为澄海区文物保护单位。1954年，泰国政府在吞武里县为郑信树了一座纪念碑，拉玛九世亲自参与了揭幕仪式，而每年王室的效忠宣誓仪式也会在12月28日郑王节当天于这里举行，国王会亲自来到郑昭雕像前以表示尊重。1997年，泰国公主诗琳通前往广东拜访郑王墓，在郑信墓前深深致礼。如今的曼谷王室已延续十世，拉玛十世于2016年开始统治，2019年5月4日正式加冕，2019年12月28日，拉玛十世登基之后的首次郑王节，拉玛十世与王后以个人名义参加了纪念活动，并为郑信上贡了鲜花高脚盘和香烛。郑信以华人之身，救泰国于危急存亡之秋，并且终其一生，都在为泰国的兴盛而努力，他在位期间为极大扩展了泰国疆域，并且在他的鼓励下大量华人涌入泰国，极大促进了泰国发展，时至今日，泰国众多龙头企业总裁与多任内阁首相都具有华人血统。郑信以其对泰国的巨大贡献，获得了泰国人民的尊敬与缅怀，并当之无愧为海外华人之最。“我郑信在此自立为王，是想得到民众的尊敬，以便拯救国家”——郑信加冕时所言。
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