枪手戴文·帕特里克·凯利(Devin Patrick Kelley)曾是一名空军成员。枪击事件发生后,空军承认没有向民事执法部门转达军事法庭对凶手家庭暴力的定罪,此举可能会阻止凯利购买他使用的枪支。美国司法部4月5日(周三)发布的消息称,和解协议的部分内容仍需得到法院的批准。副司法部长瓦尼塔·古普塔(Vanita Gupta)说:“任何言语或多少金钱都不能减轻萨瑟兰斯普林斯教堂大规模枪击事件的巨大悲剧。今天的声明结束了诉讼,结束了这起罪行受害者的痛苦篇章。”
一名执法官员此前告诉美国有线电视新闻网,尽管凯利有家庭暴力史和涉及枪支的可疑行为,但他还是能够在2016年4月从一家商店购买到他在枪击中使用的鲁格AR-556步枪。由于未能将枪手的军事定罪信息传递给美国国家犯罪信息中心(National Crime Information Center),这是一个联邦数据库,使得在人们能够购买枪支之前,必须对其进行检查。如果数据库有凯利的信息,他就应该会被阻止购买枪支。