我兼职创业，3年损失20万美元：总结10个血泪教训

我试图创业，结果损失了 209,640 美元，都是我自己的钱。

背景：我和我的妻子为临时起意的旅行和活动创建了一个市场。

大家可以把我们的产品视为 Hotel Tonight、OpenTable 和 ClassPass 的混合体。这个产品的创意是为一个 80% 的预订活动仍在使用笔和纸提前几个月的时间下单的行业带来实时的沟通体验。

我们为这个项目工作了 3 年，同时并没有放弃原来的全职工作。我们熬夜工作，周末也不休息。项目的早期投资来自我们收到的结婚红包，剩下的来自我们的房屋基金和工资。我们搬出了一栋豪华的高层建筑，搬进了我父母的地下室，将我们剩下来的“租金”钱投入到第三方开发工作中。

在 COVID 疫情快要结束的时候，我们把家伙什儿装满卡车，把自己的生活从东海岸搬到了佛罗里达。在那里我们全年都可以向旅游行业推销我们的产品。我们决定“奔向生活的远方”追逐我们的梦想。

每个人都有自己对市场的独特创意，这也理所当然——停留在想象中的创意并不需要你实际构建一个独立的、独特的产品。而且很多技术的准入门槛没那么高（不像网络安全这种领域的门槛那么苛刻）。

扮演中间人的角色看起来好像很简单，你只要以一种新颖的方式连接供需两侧即可。然而，让供需双方聚在一起并建立起网络效应是一条漫长的道路。在这条道路上存在着巨大的执行风险。你必须解决双方存在的问题，只考虑其中一方是不行的。

与第三方的商店管理系统合作可以更容易地解决供应侧需求，但这也让我们的开发工作和单位经济效益受到了局限。我们面临着巨大的平台风险。但凡有哪家合作伙伴切断合约，我们就完蛋了。数据没法成为我们的竞争护城河，因为数据并不在我们手中。

还没有证明自己的产品有市场前景就构建网站、Android 应用和 iOS 应用是非常烧钱的。我们花了一年多的时间才进入市场、销售产品并获得真正的用户反馈。

你应该从小处着手，先把一个平台做好。如果你是付钱给别人写代码的话那就更要小心了。一些国际知名的第三方应用开发商做得很好，是真正值得信赖的商业伙伴，而另一些开发商就是低水平的杂货铺而已。

我无数次感到自己非常无助，我知道我们需要做什么，但我无法自己动手解决问题。

我再也不会依赖第三方开发人员作为主要生产方式了。我们最好找一位懂技术的联合创始人，而不是把灵活性和控制权外包出去。

如果你自己都不敢为自己的事业疯狂和冒险，他们为什么要替你承担风险呢？

如果一项功能不能改善你“要完成的核心工作”，那么就不要花时间在它上面了。特别是如果你尚未证明自己的产品有市场前景的时候，更不要分心。功能这种东西看起来闪闪发光，会给你一种虚假的成就感，并让你偏离真正的轨道。请在正确的道路上坚持到底！

我们的平均购买量是每张票 60 美元 x 3 张票，即 180 美元。然而，人们很少去度假。他们每次旅行时都已经把我们忘的差不多了。我们处在众所周知的死亡区域中。我们的客户获取成本太高，而客户生命周期价值又太低。

我们曾试图同时在超过 20 个州启动路演，但很快发现我们没有时间或预算在所有区域同时展开营销活动。此外，每个区域市场的实际情况都不尽相同。

我们打磨了很多次。

美国 -->美国南部 -->佛罗里达州 -->佛罗里达州西南部 -->佛罗里达州坦帕市

你应该先在本地范围内启动产品，打磨出一个营销剧本。如果你同时进入太多区域，那么结果你会毫无存在感。

我讨厌打陌生拜访电话。我讨厌走进一家水肺潜水商店，然后紧张地询问店主能不能用上我们的产品。我讨厌被拒绝。但我不能躲在屏幕后面研究策略。我必须把自己推销出去。

推销不出去的产品什么都不是。

我们的产品早该退市了，但我们用了更长时间来下定决心。我们推迟了几个月才开始退出。即使是现在，使用“退出”这个词也会让我心痛。直到现在我都拒绝写或者说这个词。

损失 20 万美元会心痛吗？

是的，毫无疑问。

但我也将其视为我的“现实世界 MBA 课程”。

那么我从中得到了什么？

这一经历让我开始撰写这份 newsletter，因为我学习了很多商业概念并且不想忘记它们。如果我没经历过被几百家旅行社、酒店、几百名游客（甚至家人）拒绝的体验，我永远也不会鼓起勇气开始现在的工作。

我还了解了将事物从 0 变成 1 需要多么巨大的投入。从头开始构建某种功能事物真的非常非常困难。这需要大量的非理性的信心。

最后，我最终在风险投资支持的科技市场获得了我的第一个首席财务官职位。这样的结局的确令人意想不到……我终于找到了能应用我学到的市场知识的地方。如果我没有以前的创业经验，没有开始写这份 newsletter，我也拿不到这份工作。

人生总有高低起伏，如果你不关上一扇门，就无法打开另一扇窗。

这就是我损失 20 万美元，但在新的领域变得更聪明、更快乐的故事。如果某件事没有让你提心吊胆，踌躇不前，它可能根本不值得你去做。

Wonder Tools 是一份免费的周更电子邮件，可帮助你发现最有用的网站和应用程序，并了解如何充分利用它们。这份 newsletter 由之前在时代杂志任职的 Jeremy Caplan 撰写，发展势头喜人，现已与 Fast Company 联合发布。一位知名读者最近在推特上写道：“这是我收到的最有用的每周通讯之一。”

最后引用一下我一直在思考的一句话：

“初创公司不会饿死，他们会淹死”——Rob Fitzpatrick

原文链接：

https://www.mostlymetrics.com/p/i-lost-209640-of-my-own-money-trying