在学校的建筑尚未成形之前，它就率先作为精神内核和教育理念融入了其血肉之中。它是向内眺望学校自身精神世界的一扇窗户；同时也是向外打开未知世界大门的一把钥匙。不同于现在一眼望去，尽是“团结、勤奋、求实、创新......”般复制粘贴式的校训。在早期出现的一大批中外顶尖大学中，“真理”、“自由”、“光”，却是在校徽和校训中，出现频率最高的三个词。
6所世界顶尖大学校训
01
Yenching University
燕京大学
“Freedomthrough Truth for Service.”
因真理，得自由，以服务
燕京大学是1919年，由四所美国及英国基督教教会，联合在北京开办的大学。
司徒雷登作为首任校长，并在学校短暂的33年历史中，将其打造成了近代中国规模最大、质量最好、环境最优美的大学之一。后因院系调整，其学系被并入清北等众多高校。
从1919年到1952年，燕大续存仅33年，却为中国培育了一大批高水平人才：
中国科学院院士42人，中国工程院院士11人，各学科带头人超过100人……
学校复活节活动
与此同时，还缔造了中国教育界的诸多第一，中国第一个“新闻专业”、第一个“社会专业”、第一个推行“导师制”等等。
甚至还曾与美国哈佛大学合作成立“哈佛燕京学社”，一时轰动国内外，成了当时与清华北大齐名的综合性大学。而今年也是这所中国昔日最顶尖的大学，建校100周年，并在上个月举办了纪念活动。一位年迈的校友这样说：“里面的人真的相信——因真理，得自由，以服务。”虽然学校只有短暂的33年历史，但这一校训逐渐演化为燕大精神，并成了燕大人的一种气质。 
冰心先生作为昔日燕大的校友以及之后的教师，在她看来：真理是“爱”，自由则是“一切从心所欲，又无一不含于爱”，而以爱之名互相关怀、帮助，又体现了服务的要义。教育是用生命影响生命，司徒雷登也用一生，践行了自己所拟定的校训——“因真理，得自由，以服务。”
02
Universityof Oxford
牛津大学
The Lord is my light.
耶和华是我的亮光
牛津大学成立于1167年，为英语世界中最古老的大学，也是世界上现存第二古老的大学。作为一所誉满世界的公立研究型大学，它与剑桥大学、伦敦大学学院、帝国理工学院、伦敦政治经济学院同属“G5超级精英大学”。在建校的9个世纪以来，牛津大学一直是全英国乃至世界级的顶尖学府，并涌现出了一批引领时代的科学巨匠，开创纪元的艺术大师以及国家元首。截至2018年10月，共有69位诺贝尔奖得主、27位英国首相以及数十位世界各国元首、政商界领袖……都曾在牛津大学学习或工作过。牛津大学的校训是Dominus illuminatio mea（拉丁文）。
意思是“耶和华是我的亮光”（The Lord is my light），这出自《圣经》中的诗篇第27篇的第一句，强调上帝是知识和真理的源头。在《Guarding the Eye in the Age of Show》这本书中，这样为这句校训阐述道：“要解释道德与真理，必须理解万物与上帝‘谁是光明’的关系。在13世纪，人们普遍认为‘万物取决于祂’。这意味着，万物在任何时刻都源于祂的创造，它们是由上帝衍生出的真理而发光的。”
03
HarvardUniversity
哈佛大学
Veritas
真理
几乎是世界最顶尖大学代名词的哈佛大学，在创办之初确立了校训“真理” （拉丁文Veritas），随后更改为“荣耀归于基督”，“为基督、为教会”。后恢复为最初的“真理”，“真理”这个单词，一直被镌刻在哈佛的校徽上，成为所有学子心中的标杆。1620年11月11日，从“五月花”号船上摇摇晃晃走下102位清教徒，衣衫褴褛，形销骨立。他们中的多数人，都曾接受过牛津、剑桥等大学的高等教育。为了避免自己的后辈在精神上的蛮荒，他们紧衣缩食，于1636年在马萨诸塞州的查尔斯河畔，建立了美国历史上第一所学府——新市民学院。
后为了纪念建校初期，将几乎全部的书籍和大部分的财产倾囊相助的约翰·哈佛牧师，学校于1639年3月更名为哈佛学院。
1780年，即美国建国后的第四年，哈佛学院正式改称为哈佛大学。经过将近两百多年的发展，哈佛大学已跻身世界最顶尖高校前列，成为享誉世界的常春藤盟校成员。8位美国总统，133位诺贝尔奖得主、18位菲尔兹奖得主、13位图灵奖得主曾在此工作或学习，其在文学、医学、法学、商学等多个领域都有着权威般的学术地位。作为以基督信仰为立校根基的哈佛大学，其早期的校训包括：“真理”（1643年）、“荣耀归于基督”（1650年）、“为基督，为教会”（1692年）。“让每一位学生都认真考虑，以认识神并耶稣基督为永生之源，作为他人生与学习的主要目标，因而以基督作为一切正统知识和学习的惟一基础。所有人既看见主赐下智慧，便当在隐密处认真藉着祷告寻求他的智慧。”
时至今日，包含“基督信仰”字眼的校训已经消失了，唯独保留“真理”一词继续沿用。
不过据《我在哈佛遇见神》记载，高曼发现，当初所设立的校训“真理”，其实“正是确认耶稣基督，乃终极真理的另一种扼要表达”。“我们对真理的理解和我们的先辈们已有不同，我们的真理是以理性，而不是以信仰，为基础。”确实，知识和真理虽不局限《圣经》，但是若是缺乏了对上帝的回应，而在“广大的意义上”追求真理，并试图让“真理”与“信仰”分道扬镳。我想这对于当初建立哈佛的那批清教徒来说，是不可思议的。
04
Columbia University
哥伦比亚大学
Inthe light shall we see light.
在上帝的光中我们看见光。
哥伦比亚大学于1754年，根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，是美洲大陆最古老的学院之一。最初学校名为国王学院，美国独立战争后为纪念发现美洲大陆的哥伦布，而更名为哥伦比亚学院，1896年更名为哥伦比亚大学。作为美国历史最悠久的五所大学之一，哥大走出过5位美国开国元勋，奥巴马、罗斯福等四位美国总统，34位各国元首、首脑，10位美国最高法院大法官以及96位诺贝尔奖得主……其新闻学院颁发的普利策奖，是美国新闻界的最高荣誉。美国历史上第一个专业博士学位，也是在1767年诞生于哥大。
学校的教育学院更是培养了无数知名教育界大师，包括中国的幼教之父陈鹤琴、原北大校长胡适等一大批教育名师，都曾在这里研习。
学校的校训是“In lumine Tuo videbimus lument”，意思是在“上帝的光中我们看见光”。这一校训，由第一任校长塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson），于1755年设立。取自诗篇36章第9节：因为在祢那里有生命的源头，在祢的光中，我们必得见光。
05
Princeton University
普林斯顿大学
Under God’s power she flourishes.
她因上帝的力量繁荣
普林斯大学是建立于1746年，美国第四悠久的大学，同时也是8所常春藤盟校之一。这所由曙光长老会创立的普林斯顿大学，原本是为培养教会的长老而建立的。后为了获得更多的神学培训，普林斯神学院从大学中分离。但是由于共同的历史和共享的资源，两者到现在依然有着非常愉快的合作。普林斯大学被誉为“世上最难进的大学之一”，以本科生教育闻名于世。
它的本科生院，是美国大学本科生院三巨头之一，与哈佛大学、耶鲁大学齐名。甚至在2001年到2019年，其中有17个年份，学校的本科排名全美第一。截止2018年，普林斯顿大学共走出了2位美国总统、12位美国最高法院法官、1位世界首富、65位诺贝尔奖得主……普林斯顿大学的校训是拉丁语“Dei sub numine viget”，意思是“让她以上帝的名义繁荣”。如今，这个校训依然以古体大写拉丁文，写在校徽橙黑色盾牌下面的纸带上。
06
Yale University
耶鲁大学
Light and Truth.
光明与真理
1638年，一批英国清教徒乘船飘洋过海，来到昆尼皮亚克海湾定居，并使之逐渐发展成为繁荣的纽黑文新港。约翰·达文波特牧师意识到了教育对于福音传播的重要，遂倡议在这里建立大学。虽然他的计划屡屡遭挫，但其思想却影响了当地的许多人。1701年，以詹姆士·皮尔庞为首的一批公理会传教士，说服康州法院同意成立一所教会学校，10位受托管理学校的牧师拿出40本书，作为建校的资本。学校一开始的名字叫“大学学院”，同时它也是美国历史上建立的第三所大学。其后秉承着对上帝的忠诚，在短短的300年里，一所名不见经传的小学校，逐渐成长为美国最顶尖的大学之一。并常年与哈佛和普林斯顿，争夺本科生院前三名的位置。
截止2018年10月，耶鲁大学共走出了5位美国总统、15名联邦最高法院大法官、61名诺贝尔奖得主……
这所由教会建立的学校的校训是希伯来文的“Lux et Veritas”，意思是“光明与真理”，而学校校徽的形象更是一本翻开的《圣经》。曾任耶鲁大学校长的Ezra Stiles，甚至还要求所有的新生学习希伯来文，以帮助更好地了解《圣经》的原义。并将希伯来文的校训“光明与真理”放在了学校的校徽里。
