观点 I 全球裁员50万,可能只是开始
来源:彭博社
作者:莱昂内尔·洛朗 (Lionel Laurent,他是彭博社观点专栏作家,内容涵盖数字货币、欧盟和法国。)
AI可能冲击不了建筑工人的工作。
2020年4月,由于全球约一半的地区被封锁,视频流媒体网站Vimeo Inc.应对“前所未有”的需求,为客户支持和技术基础设施提供投资,为新员工举办虚拟午餐。三年过去了,该公司的收入一直在下降,自上市以来股价下跌了93%,公司还在裁员。它并不孤单。
据彭博社追踪,自去年10月以来,全球已宣布裁员超过50万人,其中以Vimeo等白领公司为主。始于知名大型科技公司裁员潮的风潮正在蔓延。麦肯锡和毕马威的咨询师正在被裁员;联邦快递和波音等公司正在削减中层管理人员和“官僚主义”;瑞士信贷等实力较弱的银行正在被掩埋。
有人可能会说,这就是正常经济中的生活。Vimeo首席执行官安贾利·苏德最近在接受《福布斯》采访时表示:“在疫情期间,每个人都在使用视频,结果你开始感到有点‘闪光物体综合征’。”他表示,该公司现在希望把重点放在企业客户身上。
裁员发生在哪些行业?
过去6个月,按行业划分的裁员主要是白领岗位
但这与对蓝领工作的需求形成了鲜明的对比。在蓝领工作中,老年工人的供应不断减少,导致劳动力市场紧张。这肯定与人们对Zoom时代的期望相反,在Zoom时代,带着耳机和键盘的精英们能够远程工作,将不太懂科技的老年人远远甩在后面。现在发生的事情并不完全是白领的“衰退”——美国专业人士的失业率总体上仍处于较低的个位数水平——但远程工作的白领现在似乎是第一个被裁员的人。
现在的问题是,这是一个暂时的现象,还是会持续更长的时间。全面衰退很可能会将痛苦更平均地传递出去。然而,考虑到最近令人失望的生产力趋势,以及ChatGPT时代自动化趋势的发展方向,这可能只是一个开始。
斯坦福大学尼古拉斯·布鲁姆11月与人合著的一篇论文称,尽管在新冠疫情期间,人们无疑向数字化和远程工作转变,挽救了生命,但生产率趋势已恢复到大流行前的水平。国际货币基金组织上月发布的一份讨论文件表明,大流行的数字化导致了在采用关键技术方面的广泛追赶,但没有推动在更具革命性的领域的投资。数字落后的葡萄牙等国家的数字就业人数激增,但精通技术的丹麦却没有出现持续增长。
“闪光物体综合症”也很能说明问题:新冠期间的数字热潮带来了大量短期商业机会,这些机会似乎太好了,无法拒绝,但在疫情后的世界里,这些机会已经消退;因此,向首席执行官们讲授生产力课程的顾问也不得不裁员。
与上世纪90年代的生产力繁荣(寻呼机、短信和拨号调制解调器的时代)不同,到目前为止,Zoom时代的影响相当大。野村国际有限公司经济学家乔治·莫兰说:“我们并没有看到任何重大的生产率提高。”
然而,Zoom所播种的,ChatGPT也能收获。在把更多的工作岗位带到网上,却没有相应的技能提升或生产性创新投资之后,白领工作现在的风险是,它比以前更容易受到颠覆。在不陷入人工智能横行的反乌托邦愿景的情况下,一个更多认知任务可以自动化的世界对职场来说是一件大事。然而,当你向ChatGPT询问如何修理破裂的水管时,得到的回答是:“最好联系有执照的管道工,他们可以帮你修理。”
难怪首席执行官们对人工智能感到兴奋。Vimeo的首席执行官最近告诉分析师,人工智能可以自动完成认知和创造性的任务,比如为客户制作视频,并补充说,生成式人工智能是该公司正在研究的领域。ZipRecruiter公司的首席经济学家最近在接受《华尔街日报》采访时表示:“每个月都有数百个招聘广告提到生成式人工智能。”无论这项技术本身是否值得大肆宣传,这似乎是又一个让白领们在沙发上颤抖的闪亮产品。
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