“五道口守门员”王小川归来
4月10日,王小川正式宣布入局中国AI大模型创业,创办新公司「百川智能」。
当被问及为何叫这个名字,他解释称有“海纳百川,汇聚知识”的寓意,象征着数据和知识的汇集,也象征着百家智慧,希望更多同道者一起共赴山海。
海纳百川,王小川归来。
这时,距他离开搜狗已经过去500多天。
王小川在媒体沟通会现场
1、天才“守门员”
王小川是公认的天才。
他的前半生如同他自己所描述的那样:“极致的优秀”。1990年,12岁,他以成都市第一名的成绩考入成都七中数学实验班——熟悉四川基础教育环境的都知道,七中是成都甚至是四川最好的三所中学之一;
1996年凭借拿下国际奥林匹克信息学竞赛金牌保送清华;在搜狐如日中天时受张朝阳力邀踏入“宇宙中心”。
2004年到2010年,王小川从技术总监一路“升级”,27岁成为搜狐最年轻的副总裁,31岁担任搜狐CTO,32岁出任搜狗CEO。
特别是在这6年时间里,有两件事为人津津乐道。
一是王小川为搜狗摸索出“三级火箭”的战略:搜狗输入法导流给浏览器,浏览器带动搜索的流量。前搜狗COO茹立云,也是王小川现在的创业伙伴,也公开称:“用搜狗输入法推广搜狗浏览器,浏览器用户量迅速增长,从而把输入、浏览、搜索这三个环节打通。”这是一个完整的产品闭环,也是一个天才的商业模式。后来被360复用,周鸿祎才有了硬刚腾讯,爆发“3Q大战”的底气。同时也证明,三级火箭模式的强大威力。
茹立云分享演示图
二是在大佬中间斡旋,搜狗得以两次逆天改命。
2010年,张朝阳最终被王小川说服,选择马云投资搜狗。搜狐分拆业务,搜狗获得真正独立,王小川出任新搜狗CEO,帮助搜狗完成第一次蜕变。
2013年,搜狗获得腾讯4.48亿美元投资并保持独立,还接盘腾讯搜搜和QQ输入法业务,以及腾讯各个一级入口,搜狗再次续命成功并为三年后的美股上市埋下伏笔。
插一句,这两次逆转中,都离不开我们熟悉的老朋友周鸿祎的搅局,中间的细节远比这流水账来的精彩。第二次收购搜狗失败后,周鸿祎曾经愤懑地给张朝阳发信息:“搜狗姓王不姓张”。
周鸿祎杀人诛心。
2017年,搜狗在美国纽交所敲钟上市,成为“中国赴美上市AI第一股”。王小川和他抚育14年的搜狗都完成了成人礼,敲钟现场他一度哽咽:"这是对过去14年的总结,也是搜狗新的开始。”
上市一般视为企业家创业成功的标志。但仅仅过了4年,搜狗退市,宣布与腾讯合并,成为腾讯控股间接全资子公司。
搜狗为何退市?有一种说法是王小川引以为傲的三级火箭模式,已经不灵了,没有燃油。移动互联网时代,流量吃紧、变现困难等难题一直压在搜狗身上。这次腾讯出手接盘,王小川喘了一口气,也妥协了。在搜狗发布公告的第二个月选择离开,当然也可以说是功成名就后的退隐。
这些年,搜狐见证了中国互联网的起伏跌宕,从宇宙中心走到北四环边。但每次震荡,王小川都未曾离开五道口,坚定的守护着搜狗。这也让其经历无比简单,始终围绕着搜狐,和他的“精神教父”张朝阳牵绊在一起。于是,有好事者送其外号“五道口守门员”。
王小川是一位天才守门员,他用坚韧或者说钝感塑造了自己的人生轨迹。
2、复制搜狗“三级火箭”模式?
王小川再一次站在聚光灯下,是以百川智能的创始人。他在公开信中给出了这家新公司现阶段的两个目标:
①借助语言AI的突破,构建中国最好的大模型底座。
②在搜索、多模态、教育、医疗等方面增强,帮助大众轻松、普惠的获取世界知识和专业服务。
野心非常大。
在发展路线上,百川智能选择了同时发展通用大模型和垂类模型。对于通用大模型,王小川称,百川智能目前已经开始训练 500 亿参数的模型,进展很顺利,年底前预计会发布对标 GPT-3.5 的大模型,有信心今年年底做到国内最好。相比之下,垂类模型预计会出来的更快。尽管垂类模型的通用性没法与 OpenAI 抗衡,但可以通过针对具体场景优化,在细分场景里达到与 OpenAI 相近的效果,从而积累用户、构建起生态,跑通小闭环。
在落地场景方面,王小川认为,to B的调用是更近的落地机会,但长远来看,C端的超级应用则机会更大,并会在未来考虑推出一款“超级应用”。只有超级模型上才能长出超级应用,而超级应用,是接下来更难解决的问题。
极客公园也提到一个细节,王小川曾经与参与本次投资的朋友表示,大模型的之外,最需要花精力的,是打造超级应用的思考和实践,“最大最成功的公司一定是在应用上想得最清楚的公司。”
有没有觉得思路似曾相识?没错,就是搜狗的三级火箭模式。我们甚至可以大胆的概括出百川智能的三级火箭:大模型、超级App、行业应用。
三级火箭模型的原理源于王小川的一次意外发现。当年,王小川在分析搜狐用户来源时发现,三分之一的搜狐用户来自于一个“像病毒网页,美工极其丑陋”的hao123网站。这让他极为震撼,称“这是一种对精英主义的巨大的挑战。”后来,他模仿hao123的推广方法,借助“盗版光盘”番茄花园等外部渠道,推广搜狗输入法。“这个光盘复制出的系统在当时占中国电脑的70%,所以很快的,我们的输入法就变成全国人民都用了。”
这个套路是搜狐体系之外的,王小川几乎没能说服张朝阳接受。王小川在《十三邀》中对许知远说,“这是一记当头棒喝”。他总结说,三级火箭本质是“番茄花园”和“hao123”的合体,他也由此找到了搜索真正发展的道路。
新三级火箭会不会成为王小川决胜AGI创业的秘密武器?
3、非典型性创业者
王小川虽然历经波折,一手孕育出搜狗,养大并送到美国上市,但他更多被外界定义为“职业经理人”,而非真正的典型的创业者。马占凯提出搜狗输入法的想法,被称为“搜狗输入法之父”;俞军带领团队设计出贴吧也被冠以“贴吧之父”,但极少人认为王小川是“搜狗之父”,虽然这个称谓很俗套,但搜狗终是姓张,最终是姓马的。他自己内心或许也接受了这种现实。在搜狐拆分搜狗时,作为CEO的王小川持股不过约为5%,许知远在《十三邀》中问他担不担心公司控制权问题,他说:“这公司本来就不是我的。”
也有公开资料显示,有曾经王小川的员工评价他说,他并不适合做CEO,更适合做CTO。“王小川是个极其优柔寡断的人,朝令夕改,无法靠自身判断进行决策。”
在百川智能媒体交流会上,也被问起加入竞赛是否仍是职业经理人作风,而非创业者身份时,他十分坦诚的回答:“我习惯了一切 ready 才公布,我承认这有职业经理人的惯性思维,但我走出来了,所以先选择向大家公布。”
同时,王小川还分享道,此次创业和在搜狗做CEO的心态有很大改善。“做CEO时更多向外界传递一种完美的状态,但现在创业时不是这样,我们要认识到自己还有很多不足的地方,还有很多地方需要大家帮忙。我觉得这种心态变化是我自己很大的进步。”
这次,王小川下场,押上自己的名字:“我把自己也放进去了。”也就有了一家真正的,至少目前还是,姓王的公司。当年周鸿祎的一句杀人诛心的留言,也画上了句号。也让人相信,这是王小川对外界质疑的一个回击。
他想创造一个世界,百川智能或许就是他真正的支点。
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