担忧！澳洲这个冬天会再度爆发新冠疫情吗？

自2021年底新冠病毒奥密克戎毒株侵入澳大利亚并在社区范围内开始传播以来，全国目前正在感染高峰期之间经历着最长的间隔。

随着冬季的到来，值得总结一下我们在新冠方面的情况以及我们在较冷的几个月里可能会出现的情况，尤其是在南部各州和领地。

每年这段时期的气候和我们的行为变化都会增加所有传染性呼吸道疾病传播的可能性。

这将是我们与奥密克戎亚型共处的第二个冬天，但有迹象表明，情况可能不会像去年那样具有挑战性。

高峰和低谷

上一次全国范围内医院清点的新冠病例数超过2400人是在1月20日，大约12周前。我们在奥密克戎时代的低谷以前都是短暂的。

去年这个时候，变种BA.2迅速取代了BA.1，医院清点病例数在第一波的五周内上升到2400以上。

2022年11月，由于病毒亚型发生变化，医院清点病例数在仅有十周的喘息之后再次攀升到2400以上。

目前的平静会持续吗？大多数州的医院清点病例数都在上升，但那些最早开始攀升的州（新南威尔士州、维多利亚州和塔斯马尼亚州），医院清点病例数可能已经开始趋于平缓。因此，当前的病例激增有希望不会导致那么高的重症发生率。

而且我们知道，医院清点的新冠人数并不是所有因新冠而入院的病人。大多数人只是偶然的感染。塔斯马尼亚州的数据显示，平均不到三分之一的新冠阳性患者是因新冠疾病入院。

随着每一波疫情，重症监护室中录得的新冠阳性患者的比例越来越小。因新冠而使用呼吸机的病人比例也从2022年1月最初的奥密克戎高峰期的30%减少到不足10%。

与每个高峰期相关的死亡人数也随着每波疫情的到来而下降，刚刚过去的夏季一波与去年夏季相比，其高峰期报告的每日死亡人数约为一半。

抗病毒药物发挥了重要作用，人口免疫力现在估计达到99.6％，这一点也功不可没。

社区免疫力

值得庆幸的是，奥密克戎现在不太可能引起严重的疾病，尤其对于从疫苗和先前感染中获得大量免疫力的人群来说。抗病毒药物也减少了感染者最终进入医院的风险。

但在感染高峰期，即使较小的比例也会转化为那些弱势人群的重大生命损失。

占主导地位的奥密克戎变体的转变和它们的免疫逃逸特性使人们能够更早地重新感染，而不是像以前那样只接触到他们所感染的同一变体。

再加上我们现在的人口任何时候都存在混合变体，再感染就会变得更加普遍，总体感染率也会上升。因此，虽然高水平的人群免疫力降低了感染的影响，但多种变体的循环意味着感染率仍会上升。

新南威尔士州的监测数据显示，去年这个时候，只有两个奥密克戎变体在社区里流通，即BA.1和BA.2。

现在，基因组测试捕捉到了12个不同的奥密克戎变体，主导变体不断变化，而XBB与XBB1.5一起跃升为最主要的菌株。

一次又一次感染上新冠

再次感染是很难衡量的，而且由于报告率低且感染程度轻或无症状，因此会被严重低估。

再次感染会助长感染率，因此增加了一些人接触到病毒的风险，他们一旦感染就会产生重症风险。

我们仍然不确定重复感染是否可能改变发展成长新冠的机会。对于奥密克戎变种来说，这似乎不太可能，尤其对经历过轻微或无症状的人来说。

年轻的成年人仍然是大多数感染和重复感染发生的群体。他们应该意识到在冬季有更多的室内混合的额外风险，并确保他们至少已经打了一次加强针以减少长新冠的风险。

哪些人仍应打加强针？

接种疫苗可能仍然有助于降低病毒传播的风险，即使你在接种后的一两个月内确实被感染了。

美国最近对监狱进行的一项研究发现，继续传播的风险降低了近四分之一，在那些既接种了疫苗又有近期感染的人中则降低了40%，但这种保护每星期会减弱约6%。

这如何适用于更广泛的社区难以衡量。生活在非常近的地方的人比一般人有更高的传播率，所以不清楚我们在社区环境中会看到多少程度的减少，即使是在工作场所和社交混合率较高的年轻成年人中。

年轻的成年人和其他人一样，只有在上一次接种或感染六个月后才有资格打加强针，而许多人可能不会六个月没有感染，因为他们是最有可能在每次奥密克戎高峰期被感染的人，而这些高峰期的间隔不到六个月。

在监狱的研究中，防止继续传播的最佳保护措施来自于疫苗和最近一次感染的组合拳。

一旦年轻的成年人打了第一针加强针，那么随后可以从暴露在病毒环境下或感染中不断增强免疫力，而这意味着他们和广大人群从多次接种加强针中获得的益处减少了。

对于那些容易受到严重感染、免疫反应减弱或一直躲避社会的人来说，仍然强烈建议使用最新的疫苗进行加强针的接种。

在这个冬天保护我们自己

我们用来管理以前变种传播风险的工具现在不起作用了。我们在德尔塔疫情中看到，即使是严格的封锁和佩戴口罩规定，也只能在高疫苗接种率的情况下勉强控制住传播。

奥密克戎有一些根本性的差异，破坏了这些措施，包括具有非常高病毒载量的病例比例更高了，这意味着人们呼出的气中有更多的病毒。这破坏了口罩、社交距离和其他措施的有效性。

奥密克戎的潜伏期也较短，这意味着更多的二级病例在首个确诊病例知道他们自己感染之前就已经具有传染性了。

一个提醒

澳大利亚的冬天，新冠病例可能会再次上升。亚变体的循环将使我们暴露在病毒中，并且加速免疫力的减弱。而我们会花更多时间一起在室内。

对于那些更容易受到免疫力下降和重症影响的人来说，获得最新的新冠疫情和流感疫苗至关重要，这样可能会减轻任何没打过加强针或近几个月来没有感染的成年人的症状。

如果所有有症状的人都能待在家里，那就太好了。我们周围的呼吸系统疾病会更少。但即便如此，在社区中暴露于新冠病毒也是不可避免的，因为有如此多的感染者没有症状。

在高风险环境中，使用合适的口罩进行个人防护仍可能降低暴露于奥密克戎变体的感染风险。

但最安全的方案仍然是，如果你身体不适，就呆在家里，外出时寻找通风良好的地方，在有人探访前及探访期间打开窗户给家里通风，并体谅那些配戴口罩的人，因为他们很可能更易生病和焦虑。

素材来源：澳大利亚广播公司ABC中文