多国混申，留美人数下降，中美关系复杂，我的留美之路是机会还是挑战？
前言
基于这样的理念，我们相信收获offer仅仅是学生教育旅程的一个开始，接下来则是如何更好地适应、融入和运用美国留学的教育机会。也是基于这样的理念，择由对于入学指导公益系列课程的重视程度，会超出很多人的想象。在连续开展这个系列课程的六年以来，我们对课程进行了多次升级。今年的课程，我们一如既往地调运了整个公司的人力，充分发挥团队中每个人的优势和擅长的领域，为大家带来专业的解读和指引。
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中美关系复杂下的持续竞争势态
世界之变、时代之变、历史之变正以前所未有的方式展开。今天，中美作为世界前两大经济体、联合国安理会常任理事国，两国处在新一轮相互发现、认知和调试过程中。美国前总统特朗普开启了美中关系更具对抗色彩的时代，而拜登政府在很大程度上延续了前任对待中国的态度。
激烈的竞争和对抗是中美关系在2022年的主旋律。拜登政府继承了特朗普政府对华基本定位和对华政策基本思路，同时试图打造对美国更有利、更可持续的对华竞争战略。拜登政府加强通过加强伙伴关系抗衡中国的影响力，重塑国际秩序。
2022年2月12日，美国公布了最新的《印太战略》，打算从南亚到太平洋诸岛各个地区加强美国的领导地位。5月，拜登开启就任以来首次东亚之行，推出了由韩国、日本、印度、越南等13个政府共同参与的“印太经济框架”（IPEF），旨在数字经济、供应链、绿色能源等方面加强成员国之间的联系。与此同时，拜登政府还通过强化共同的价值观来团结盟友，比如去年5月，美国与澳大利亚、印度和日本的领导人在东京举行四方安全对话（QUAD），强化在网络安全、医疗、基础设施和教育方面的关系。
科技方面，美国与中国的竞争此起彼伏。其中最受瞩目的是去年7月国会参众两院通过的针对芯片行业的高额补贴法案《芯片与科技法案》，将对高科技产业补贴2800亿美元，这奠定了未来五年支持企业与中国竞争的主旋律。美国继而在去年10月出台了更广泛的出口管制措施，限制中国企业获取高科技计算机芯片的能力，并阻碍中国在人工智能方面的进步。这被认为是20世纪90年代以来美国在向中国输出技术方面最大的政策转向。在去年10月美国发布的《国家安全战略》中，中国被视为唯一一个有意向重塑国际秩序的竞争者，并且越来越多地拥有经济、外交、军事和技术力量来实现这一目标。根据该战略，美国的目标是“战胜（Out-Compete）中国”。
在中美战略竞争长期化的趋势下，双方都在加强各自的战略与政策设计，争夺对双边关系的主导权，促进各自的利益目标。如果说特朗普执政时期中美战略竞争具有不确定性和冲突性等特征的话，拜登执政后的对华战略竞争更注重可管控性和常态化。从长期来看，中美关系的竞争态势今后仍将持续。
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中美关系对留美群体的影响
中国留美学生总人数下降
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回顾2020-2021学年数据，因为疫情影响，赴美国际留学生人数整体下降15%，中国留学生同比下降14.8%，中国留学生总数下降速度比整体要慢一些。但今年全世界在整体增长，中国却显著下降。反观印度，无论是人数还是占比均大幅上升，人数19.9万人，同比增长18.9%，占比达到了21%，仅次于中国，2021-2022学年也是印度留学生占在美留学生比例最高的一年。值得一提的是，2018年开始，印度出国留学人数增长非常迅猛，在多个主要留学目的国的国际学生人数已接近中国，在加拿大超过了中国，位居第一。
回头看过去十多年，中国留美学生的数据疫情前两年的增长就已经几乎停滞，国际形势的变化加速了赴美留学热潮的变化，疫情也改变了学生和家长对出国留学的观念。从国家关系来看，留学生数量在一定程度上也是国与国关系的晴雨表，中国赴美留学生的下降几乎是中美关系的写照。自特朗普上台后，赴美中国留学生净增长人数出现了台阶式的下降，人数增长几乎陷于停滞。结合目前中美两国的关系走势，赴美留学除了人数增长放缓外，已经出现了结构性变化。
中国留美学生发生结构性变化
根据美国移民海关总署2023年1月发布的最新数据，中国赴美就读本科的学生人数在连续6年超过研究生之后，就读研究生的人数再次超过了本科生，近两年赴美就读研究生的增长比例明显超过了本科生，并且可以看到从2018年后更多的学生选择攻读博士学位，而在美读高中的小留学生人数和增长率都断崖式下跌。
择由分析，出现如此变化的原因有几点：
▶ 一是国际形势不确定因素增加，中国政府的防疫政策和中美外交签证政策令到学生来回极其不便，叠加俄乌冲突等复杂国际形势影响，部分小留学生回流，部分家长对低龄留学持观望态度；
▶ 二是美国当地留学安全问题困扰部分中国家庭，持枪问题以及针对中国乃至亚裔留学生的暴力事件和仇恨犯罪时有发生，给留学生家庭带来恐慌；
▶ 三是疫情冲击经济，一些家庭的经济来源受到了影响，美国高中和本科总费用较大，家长不得不重新评估子女留学投入和产出的回报率；
▶ 四是和国内外就业形势困难有关，不少大学毕业生选择升学来延缓就业，这是在美学生继续读硕士和博士的重要原因。
随着用人单位在招聘时学历要求门槛越来越高，不少学生选择本科毕业后继续深造，增加就业竞争力。而博士一直是国内外争抢的高端人才，北上广深对海归博士有落户加分政策；高校招聘博士是基础，海归博士更受青睐；海外移民博士具有绝对优势。
但是要看到的是，去年低龄留学人数开始回暖，申请美高人数肉眼可见地上升，寄宿美高和优质走读高中申请竞争白热化是最好的证明。未来三年，因为2021年双减给向往国际教育的家庭带来的困扰，2022年多地封城或者近似封城给家长带来的焦虑，低龄留学将产生怎样的数据变化，我们可持续加以关注。
03
“多国混申”成为留学新趋势
受国际政治局势、地缘政治关系紧张和新冠肺炎疫情的影响，除美国外，赴澳大利亚留学的中国留学人员也因为双边关系，移民政策和对中国留学生的专业限制大幅度下降，2022年在澳就读中国留学生人数跌至2016年的水平。2022年7月，澳洲官方更新了留学生签证政策，从7月1日开始，澳洲留学生签证将新增8208条款，所有国际留学生将被禁止就读于澳洲关键技术相关的专业。
因不确定性因素增多，更多申请者学会“把鸡蛋放在不同篮子里”，留学目的地的选择越来越多元化，多国混申成了留学届的新热门。通过多国混申，学生可以有更多的选择，最大程度降低风险，提高申请成功率。尤其是对目的地没有特别强烈的偏好，但对高排名有强烈的向往的同学，混申就意味着可以申请的名校数量大大增加。比如申请美本的学生通常会把北美洲另一发达国家加拿大加入择校名单中，增加进入世界排名更高院校的几率。不过想和梦校“双向奔赴”可没有那么容易，如何选择申请国家、地区和学校，对留学生家庭来说是全方位的挑战。
除美加同申外，多国混申中最典型的代表是英美双申。英国高等教育统计局(HESA)数据显示，英国对中国国际学生的吸引力在持续上升，中国在英国高等教育阶段学习的国际学生人数从2017学年的9.6万人上涨到2022学年的15.2万人，增加了接近6万人，并且在疫情下的2020/2021学年也依然保持增长。虽然赴英中国留学生总人数年年走高，但是赴美中国学子总人数仍独占鳌头，是英国的近两倍之多。
据英国大学招生服务中心(UCAS)统计，2017年后，申请就读英国大学本科的中国国际学生一直保持两位数增长，从2019年到2022年间，中国的申请者数量暴涨44%，2021年申请人数进一步上升，首次超过3万，超过了欧盟国家整体申请人数之和。2022年中国大陆通过UCAS申请英国本科的学生人数超3.3万人，比上个申请季增加近3千人，增长10%，申请人数是2019年的近两倍。UCAS官方预测，中国申请英国本科生数量将在2026年超过5万人。
但值得注意的是，根据UCAS 2023年最新的申请数据，尽管申请英国本科的国际生总人数比上一年增长了3.1%，但中国大陆申请英国本科留学的人数出现了10多年来的首次下降，同比下降4.2%。《泰晤士报》分析，疫情造成的学习中断可能是来自中国大陆申请量下降的主要原因。虽然申请人数有所回落，但是赴英留学，尤其是申请牛剑、G5竞争势态的白热化不容小觑。
让我们来看看牛剑近年来的录取数据。在牛剑录取的总人数中，除了本土的英国学生以外，中国继续保持着录取人数以及海外申请人数的第一名。2018年BBC发布了英国高等教育统计局(HESA)针对牛津和剑桥的学生数据统计，统计显示，在牛津和剑桥就读的留学生数量大幅提升，而英国本土本科生数量却明显减少，与十年前的2007-2008学年相比减少了1千多人。具体到两所学校，牛津的英国本科生减少约720人，剑桥减少了约480人。而海外本科生人数，牛津上升了51%，剑桥上升了65%。牛剑和其他英国院校的扩招加之英国在许多中国家庭印象中较之美国更加安全和稳定的社会环境，使得更多中国学生选择申请英国大学。
结合英国脱欧背景不难看出，英国扩招国际学生的主要原因是脱欧后英国的大学需要通过增加国际学生数量来补足欧盟就读学生下降的学生数量和财政空缺。据英国《每日邮报》报道，英国学费在金额保持不变的情况下，受汇率和通货膨胀影响，其实际价值大幅下降，英国大学被迫减少招收英国本土学生，转而招收更多的国际学生以维持大学的正常运营。值得一提的是，自2021年中国学生对英国大学的申请量第一次超过欧盟国家申请总数后，2022年中国大陆学生对英国大学的申请量更是比欧盟多出了近1万人次。
值得注意的是，不仅仅是申请竞争激烈，英国因为国土面积、城市面积、居住面积、大学容量有限，给大量涌入英国的中国留学生在房屋租赁、生活成本上带来了选择有限和成本上升的困扰和压力。如今英国的通货膨胀创40年来新高，能源价格一路飙升。根据英国房地产公司ZPG统计，2022年英国平均租金价格上涨12.1%，远超6%的收入增长。由于越来越多租房申请者进入低库存市场，目前租房市场供需失衡，预计租金将持续上涨。
同时，因为英国大学发放的是Conditional Offer，近年来出现更多学生因为达不到学校的入学要求，而又不愿意屈就其它的大学，选择重读一年再申大学的现象增加。比如今年录取帝国理工航空航天专业同学发现Conditional Offer要求ALevel成绩达到4个A*，而官网仅要求两个A*和一个A或者一个A*和三个A，这一变化就令到一些学生因为未能达到学校的入学要求而没法入读。与此同时，因为英国经济的不景气，各行业，包括教授罢工的现象时有发生，令到英国大学教学的不稳定性增加，特别是对于只读一年研究生的学生来说，更是不利。就在去年11月，因薪酬、养老金和合同等争议，英国150所大学的近7万名教师开始罢工行动，约250万学生受到影响。
择由认为，虽然英国大学开始扩招，但由于中国学生申请人数增加过于迅猛，英国老牌名校的申请难度增大，录取英国顶级院校申请竞争将更加激烈。英国高校高度重视申请者的校内学术表现、标化考试成绩等“硬性指标”，同时还很看重学生所在学校的信用，想要在众多“学霸”中杀出重围，尤其是在申请者英美双申的趋势下进入牛剑、G5等名校将越来越不容易。
虽然A-Level是申请英国大学最直接的国际课程体系，但是近年IB、AP学校的申请人数异军突起，申请结果大幅上升，比如上海IB强校平和继去年和前年收获7枚牛剑Offer之后，今年强势拿下16枚牛剑录取，赶超众多A-Level名校。客观来说，上海IB、AP等强校高选拔挑选学生，入读之后的学生在标化、活动甚至在竞赛、研究等都准备得更早，有更上佳的表现，这些高竞争力的美本申请者同步申请英国G5，难免抬高了英国本科申请的难度，加剧了英本名校录取的竞争态势，以致于原来选择ALevel体系就意味着只选择去英国读大学的家庭出现了学生家长反向咨询美国留学，考虑英美双申，进一步推高了英美双申人数的现象发生。
04
我的留美之路是机会还是挑战
虽然全球化进程受到疫情和国际局势的影响，但全球化的大趋势不会因此终结。在多元文化环境下，留学是了解不同国家、民族文化，熟悉国际规则，提升可迁移能力的重要途径。国际教育也是让自己成为能够在全球多元文化下学习、工作、融合的国际化人才，掌握世界前沿科学知识、技术方法的重要渠道。中国学生对于国际化优质高等教育的需求并未发生根本性改变，出国留学仍是重要的发展方向。很多学生密切关注着留学动态，留学已经成为一种“寻常化“、”大众化”的趋势，这一趋势也反映了中国家庭对国际化教育的认可。未来会有更多学生瞄准国际上最优质的一批学校和项目，入学竞争依然非常激烈。
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在多国混申的趋势下，择由分析，美国的教育无论在数量上、质量上均称得上世界一流水平。目前全美拥有3800多所高等院校，是世界上第一个实现高等教育大众化的国家。美国越是优秀的大学越是能够提供丰富的学术资源和就业，例如各类讲座、学术会议、交流活动及招聘信息、校园招聘会等，学生可以广泛参加，和行业大佬交流，与同行积累人脉。英国有超过130所大学和50所高等教育学院，其教育制度历史悠久，已有700多年的发展历史，学风严谨，具有很强的实力和坚实的基础，教育更注重基础理论的研究。
但遗憾的是，英国大学大多数是政府拨款的公立大学，最优质资源仍更多集中在少数学校。根据2023年3月最新发布的《2023年QS世界大学学科排名》不难发现，在生命科学与医学、自然科学、社会科学与管理、工程与技术、艺术与人文科学这五大学科中，全球大学 64% 的学科榜首集中在美国。以上数据可以看出，美国大学在数量、质量、排名上都远超英国和其他国家，留学美国在当下的学习和未来的发展中拥有更多的选择。
虽然中国家庭对美国的持枪和生活安全有所担忧，但整体来看，美国在经济、文化、科技、军事等方面引领世界，种族多样化、社会开放性、创新和发展等方面依然表现突出。国际学生毕业后可以通过申请EAD卡（Employment Authorization Document）获得实习工作机会。普通专业学生可获得一年的实习工作时间(OPT)，而STEM专业的学生可以获得最多3年的工作时间。疫情下，美国较之英国和欧盟有更好的经济增长表现，同样艰难，在美国较之其它国家依然比较容易获得工作机会。
这是一个充满挑战的时代，也是一个充满希望的时代。面对无法预测的国际局势和疫情后留学趋势的改变，我们的孩子更需要加强核心竞争力，全面评估自身优劣势，提升甄别信息的能力，找到最适合自己的升学方案和发展路径。但不可否认的是，无论未来在海外还是在国内发展，在当今互联互通的世界中，海外教育经历始终是增加竞争力更优选的方法之一。刚刚席卷全球，大热的ChatGPT给大家敲响了警钟，应对随时可能被颠覆的最佳选择是向上走，往外走，应变而变，更新迭代，与时俱进。
05
小结
至此，我们对今天“多国混申，留美人数下降，中美关系复杂，我的留美之路是机会还是挑战”解析的主要内容做一个小结与回顾：
1. 拜登执政后，对华战略竞争更注重可管控性和常态化。从长期来看，中美关系的竞争态势今后仍将持续。
2. 中国留美学生总人数下降、增长放缓，在美读高中的小留学生人数和增长率疫情三年持续下跌后开始回暖，赴美就读研究生的增长比例明显超过了本科生，更多的学生选择攻读博士学位，留学群体结构性发生变化。
3. “多国混申”成为留学新趋势，英美双申申请人数激增，英本名校录取的竞争加剧，申请的难度提升，入学要求的上升给能否正常入学带来更多的不确定。
4. 美国大学在数量、质量、排名上都远超英国和其他国家，留学美国仍然拥有更多的机会与选择。
国际教育很大程度上是经济全球化的产物。随着近年来中美关系不断变化和调整，加之突如其来的疫情冲击和复杂的国际局势，国际教育的资源、内容、路径、方法随之发生变化，甚至重塑。面对诸多不确定性因素，很多家庭转换赛道尝试多国混申，这种方式或许可以在一定程度上规避风险，但同时也增加了申请的复杂性，无法保证混申带来的多重保险作用。申请从来不代表可以以量取胜，如果不清晰国家与国家之间，学校与学校之间的边界，申请专业与申请国家、申请学校之间的匹配度，缺乏合理规划和精准定位，最终也可能是两头不落。
在从宏观角度了解了《多国混申，留美人数下降，中美关系复杂，我的留美之路是机会还是挑战》之后，未来几周，择由教育将继续针对美高、美本、美研各阶段新生分别开展相应的入学指导课程，覆盖 “学术管理”、“升学规划”、“专业职业”、“法律法规”、“衣食住行”几大主题，为大家顺利入学排忧解难。
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