一个坏消息，太平洋这个垃圾堆越来越大了

百年塑造一片“新大陆”

没人知道“第八大洲”从何时开始出现，也许最开始只是漂流而来的一个塑料瓶、远洋船只丢弃的一片破渔网。直到1997年，帆船运动员Charles Moore驾船返回洛杉矶时，路过了遍布塑料瓶、垃圾带的海域，世人才第一次认识它的存在。随后二十几年的时间里，它还在变得越来越大。

海洋并不是超大杯的平静水面，而是在风带与热盐效应影响下，不断脉动的活水。洋流如同海洋中川流不息的河流，其余的区域则相对平静。

比如加利福尼亚洋流、北赤道洋流、黑潮洋流和北太平洋洋流顺时针旋转，形成了北太平洋副热带环流，这相当于沟通亚洲与北美洲的海洋高速公路大环线。而洋流中心区域则像停车场，虽然海水有进有出但是相对平静。

北太平洋副热带环流周边，有美国、加拿大、日本、韩国、中国等世界上举足轻重的经济体，也是重要的塑料生产与消费区域。陆地的塑料垃圾时常因为未能回收而进入海洋。它们有的乘上洋流的“高速公路”奇幻漂流；有的沉底成为海底垃圾；有的转着转着“下了高速”，被洋流带到相对平静的北太平洋环流中心。

太平洋中的塑料垃圾日积月累，却无法降解，形成了西起日本东部沿海，东至美国西海岸的“垃圾带”。北太平洋环流中心的面积毕竟过于广大，塑料垃圾并不会铺满大洋，而是基于垃圾来源、洋流流向的不同，形成了两个相对稳定的小中心。分别是日本附近的西部垃圾带与美国西海岸附近的东部垃圾带。

其中最大的便是东部垃圾带。你可能也从其他媒体听说过太平洋垃圾带相当于“两个美国得克萨斯州”，是所谓的“第八大洲”。

2018年的一项研究指出，东部垃圾带已经覆盖了160万平方千米海域，远超两个得州的面积。他日“再接再厉”超过格陵兰岛的面积，就真有垃圾大陆那味儿了。

诗人约翰·邓恩曾说“没有人是一座孤岛，在大海里独踞，每个人都像一块小小的泥土，连接成整个陆地。”但他不会告诉你，四大洋同样水体相连，用洋流交换着彼此的垃圾。

同时，现代化席卷全球，即使是印象中贫穷落后的非洲，也制造、甚至帮富裕地区填埋、处理塑料垃圾。所以，北太平洋垃圾带只是海洋垃圾带中最夸张的代表。

视而不见的“新大陆”

对于这片“新大陆”，我们是视而不见的，因为真的看不见。

与想象中密密麻麻漂浮在海面上的岛状瓶瓶罐罐不同，鸟瞰太平洋垃圾带，其实与普通海面无异，细看才能发现海面上这里飘着一个晒掉色的塑料瓶、那里翻滚着一片藏污纳垢的旧渔网。甚至让人怀疑“第八大洲”只是媒体炒作的伪概念。

然而，身处这片海域，只需要用筛网随意将海水过筛，观者就能从看似蔚蓝的海中筛出七零八落的塑料碎片。更多的碎片则被光分解为10mm以下的微型塑料，化作海洋版的“雾霾”久久不散。从研究较多的东部垃圾带来看，这些微型塑料只占重量的8%，却占到数量的94%。

想象中那种铺满海面的垃圾岛，具有灾难片般的视觉冲击力，实则危害有限，用拖网打捞就可以相对轻松治理。然而化整为零的“第八大陆”，却一直在猥琐发育。

它深谙扮猪吃虎之道，进可让海洋生物窒息、误食，让入侵物种搭便车，随食物链最终在人体富集塑料微粒；退可洋流飘散跑路，被阳光分解化整为零，捞都捞不起来。

对于海洋生物来说，塑料更是一种难以理解的新鲜事物，还没有做好准备与之相伴。

好在随着媒体曝光的增加，越来越多的人开始关注这一问题，对它的研究也越来越深入。从组织船只打捞，到修建阻拦垃圾入海的浮坝，人类已经开始尝试种种方法解决这一公害。

不过，相较于如此大费周章的治理污染，从源头减少塑料垃圾入海，显然事半功倍。

你也是地球盒伙人

人不住在大海里，却并不能高枕无忧。当海产减产、鱼获富集塑料微粒、甚至连海盐中都检测出塑料微粒，我们会明白，自己也是与地球共担风险的合伙人，并没有躺平摸鱼、提桶跑路的选项。

作为普通人，我们很难做出改善海洋污染的决定性发明，也无法带领船队深入公海打捞垃圾。但是我们却可以通过举手之劳，从源头减少流入海洋的垃圾，让科研人员不必熬秃头，让船队无需大费周章搏击怒海，只为拖回一网垃圾。

如果你热爱自然纪录片，Discovery一定是你非常熟悉的国际媒体品牌。长期关注公益的Discovery，一直呼吁大家从一件小事做起#Startwith1thing，在今年的第54个世界地球日，发起了“地球盒伙人”活动。旨在唤起大家向持续思考在地球系统中，人类作为消费者可以做什么？

其实答案很简单，别忘了作为地球人，地球是我们赖以生存的家园，而地球离开人类并不会怎么样。但如果我们反向操作，像无数被随意抛弃的塑料制品，组成了“第八大洲”一样；无数个普通的个体，做出无数微小的善举，也能聚沙成塔改变世界。比如从加入回收计划开始。

2023年4月22日，世界地球日的主题是“众生的地球”（Earth for All）。Discovery与伊利、腾讯音乐娱乐集团一起，发起从小事做起的公益倡议。丢掉奶盒，奶盒就变成了地球的负担，而选择投入到伊利奶盒回收计划，就能让垃圾“流通”起来，生生不息。

为了传播这个公益理念，今年的“地球盒伙人”活动做了一个有趣的H5，公众通过探索这个虚拟空间，去真切理解作为生态消费者，我们能做的有很多。Start with 1 thing，从小事做起，切实践行绿色低碳生活。

进入奶盒中的生态世界，可以选择沙漠、海洋、森林等多种生态系统，收集美好生物来装扮属于自己的奶盒生态星球。在娱乐放松的过程中，学习生物与生态的知识，思考普通人举手之劳的力量。

让我们赖以生存的家园变得美好，也许并不需要我们做出充满负担的努力，也许做出正确的微小选择就已经足够。比如回收奶盒也可以变得很美好。

海洋塑料垃圾的问题很大，但是解决问题的方案可以很小。不要小看一个奶盒的能量，其中也藏着一个生态多样的星球。  

点击文末“阅读原文”，就可直接参与活动啦！

END

扩展阅读