经常有要留学或者移民的朋友们问，加拿大和美国有什么不同？
我自己原来也把这两视为一个国家，就像把西方看作一个整体一样。但在两个国家住了那么多年后，发现实际上区别还是很大的。
譬如加拿大人要温和，美国人显得张扬；加拿大比较穷，美国更富有；加拿大福利保障多，美国的福利保障聊胜于无等等。
但这都是表面，根源是两个国家历史起源不同，这个差异一直影响今天两国从种族构成、社会治理到国际关系等诸多方面。今天从历史源头来聊聊北美两个大国的区别。
1774年，波士顿，一个英国海关官员被美国独立战争的革命者抓起来游街惩戒。那场战争其实是一场世界大战，参战的一方是英国人、北美原住民印第安人、殖民者中的保守派；另一方是殖民者中激进的独立派、法国人、荷兰人、和西班牙人等反英国的力量。胜利者书写了现在我们熟知的历史：美国国父们领导的反抗力量，击败了贪婪的宗主国大英帝国，建立了崭新的国家。但这一叙事略掉了失败者，也就是当时北美殖民者中的另一个力量，忠诚派，或者叫保守派。当时，北美13个殖民地的内部意见并不统一，很多殖民者不希望与英国开战，他们依然对英国的宪法充满希望，希望用和平的方式，来解决与宗主国的冲突。一些保守派甚至参加了英军，与原住民印第安人一起，对起义者和法国人作战。因此，在战争中和战后，美国独立战争的革命者打击报复支持保守派，没收他们的土地，甚至处决一些保守派。保守派只好开始逃亡，大约有8万保守派流亡海外，一半左右的人是向北逃亡。当时北面的定居点主要是英国人管理的魁北克，以及圣劳伦斯河北面和圣劳伦斯河湾大片土地。逃亡者就在这些地方落脚了。这些从纽约、宾州、新英格兰地区逃出的保守派难民与原来住在这里的法国人处不来，他们不喜欢法式政府体系，希望有英式法律，有选举权和保护不动产等。英国只好将魁北克一分为二：圣劳伦斯河上游称为“上加拿大（Upper Canada）”，给英裔逃亡者定居，这个地区使用英语、普通法及英式制度；沿着圣劳伦斯河下游归为“下加拿大（Lower Canada）”，给法裔原殖民者定居，使用法语、大陆法及法式制度。这就形成了现在加拿大主要的两个省，安大略省和魁北克省。除了安大略省和魁北克，流亡的保守派还迁移到更北面的哈利法克斯、新布伦斯维克、爱德华王子岛等地方。英国政府给予逃亡者土地，食物，种子和工具，他们在这片土地上开始了新生活。在过去，我们以为这些保守派都是受过高等教育的、有钱的英国贵族和精英们。但史料研究表明，至少过半是工人、工匠或者农民，只有少数是政府官员、商人和教师、律师等精英阶层。也就是说，大部分也是普通人，是持不同政见的普通人。保守派难民也并不只是英国人，他们有苏格兰人、法国人、德国人和荷兰人等，还包括很少的一部分黑人。从信仰上看，一个主力是英裔，他们忠于英国王室和英国制度，另一个主力是法裔天主教徒，他们一向讨厌美国新教徒的反天主教行为。所以，这些美国独立革命失败的保守派流亡者，在美国国境北面创造一个新家园，扩大了英国帝国的领地。这就是今天加拿大的雏形。但是，年轻气盛的美国一直对北面大片土地念念不忘，希望解放这片依然被英国“奴役”的土地，于是，找借口在1812年发动了战争，史称第二次独立战争，或者英美战争，美加战争等。面对气势汹汹的美军，散居在北面的定居者们、流亡者以及原住民与英军再次联合起来，共同抗击美军。当时英军里面，一半是加拿大民兵。也就是在这一战争中，奠定了加拿大民兵能征善战的口碑，相反，美国的民兵在战斗中很拉胯。这场战争持续3年，最有标志意义的事件是两军互烧对方首都。1813年4月，美军攻克了上加拿大的首府约克，也就是今天的多伦多，放火烧毁了议会和众多民房。为了报复美军的行为，1814年8月，英军从海上出其不意地攻入了美国首都华盛顿特区，击败了缺乏战斗经验的美国民兵，然后一把火烧掉了华盛顿特区，包括白宫。美国总统詹姆斯·麦迪逊被迫逃亡到弗吉尼亚。这是历史上第一次，也是唯一的一次，外国军队占领美国首都。也就是在这场战争中，弗朗西斯·斯科特·基写下了著名的诗歌《保卫麦克亨利堡》，这首诗后来成为了美国国歌。所以，美国人每次唱国歌，其实是在回忆与加拿大人的战争。这场关系到加拿大生死存亡的战争，促使英语和法语两大殖民地居民们联手对抗共同的敌人美国，最终，他们于1867年联合为加拿大联邦。所以说，如果没有流亡者，这片土地现在就会属于美国了。这一历史也奠定了美国和加拿大这两个国家不同的特性。历史学家 W.S.MacNutt 说，“because they were Loyalists，we are Canadians”（因为他们是忠诚者，我们才是加拿大人）。这一点把美国人和英国背景的加拿大人区别开了。保守派沿用了英国传下来的的政治和法律系统。加拿大依然是一个君主立宪制的国家。加拿大相信以和平的手段处理而不是暴力的方式解决矛盾。加拿大的政治系统更包容和多元，是真正的多党派。美国这个国家是以“造反掀桌子”起家，解决问题的路径则更激进和激烈，名义上是多党制，但实际上则演变成了非此即彼的两党制。加拿大社会可以说是个万花筒，不同肤色和种族互不干涉，保留各自的文化和传统。从种族到语言文化到移民政策，都更为多元化，比美国更多样，更世俗，更宽松和包容。美国则是大熔炉，有一个强势的主导文化，不管是什么文化背景的移民，都要被融入美国文化的炉子里，学英语，然后同化。相比美国，加拿大黑人少，基本都是移民过去的，所以加拿大没有黑奴贸易原罪这个历史包袱。而且，1793年，上加拿大就通过反对蓄奴法令。在废黑奴引起的美国内战中，大批黑人偷偷穿越国境，逃到加拿大避难。所以，黑人在加拿大一直不是问题。另外，加拿大人与原住民的冲突要少得多，原住民人口比例比美国的也要高。但美国的种族问题则要复杂的多，从黑奴贸易到废奴引起的惨烈的内战，到民权运动，一直到现在，种族问题仍然是成为美国现在很多冲突的根源。另一个区别是对印第安人。在美国独立革命和1812年战争中，北美的印第安人为了保护自己的领地和生存，大部分人站在英国人或加拿大人一边，成为了美国革命者的敌人。在战后遭遇了残酷的清算和报复，这是美国历史的另一个原罪。总结起来，加拿大显得循规蹈矩，社会要平和，解决矛盾更愿意协商。美国则相反，建国是从武力反抗开始，激进和前卫，这两种不同的解决问题的思路，造就了两个不同的国家。这些差异一直延续和扩展到社会的各个方面，形成了这两个国家不同的性格。- 但加拿大人口只有美国的十分之一，相当于美国一个大一点的州。
- 加拿大则要冷得多，基本都是寒冷地带，大部分人口都在沿着南部边境一侧居住。
- 加拿大市场要小很多，整体收入比美国低，产业和工作机会相对少。
- 但加拿大的房价比美国要贵，尤其大部分人居住的大多伦多和温哥华地区。
- 加拿大社会福利要健全的多，全民医保、低廉的教育费用（包括大学）、各种针对中低收入的福利。美国则是典型的资本主义，社会安全网很弱，全靠自己去奋斗。
- 加拿大的工会力量很强大，工作相对稳定，很多地方雇主不敢随便开人，经常罢工。美国工会基本等于没有，工作要卷的多。
- 加拿大的工作生活节奏要慢，有点像躺平的国家，美国总体节奏要快点得多。
- 加拿大每三个人一把枪，枪支管控严格；美国人均一把枪。枪支管控松的多。
- 美国的华人比例相对低，话语权弱；加拿大华人比例高，话语权相对强。在很多地方不用讲英语，不用接触其他族裔也能过的很好，无论工作还是生活，都能在华人圈里解决。当然，这也是个缺点，局限了自己的领地。
总体来说，加拿大很像一个欧洲国家，或者说社会主义国家，更平均，整体节奏比较温吞。美国的两极分化严重，但经济发达社会很有活力。
我们在这里分享美国加拿大的工作生活经历。对北美教育生活有兴趣的朋友，欢迎关注。
