因为赣锋锂业的崛起，新余的历史定位也在悄然发生变化，从过去的钢城变成现在的锂电重镇。
2008年，当埃隆·马斯克在美国开始交付特斯拉的第一辆电动车Roadster时，远在中国江西的李良彬正陷入一场危机中。那一年，李良彬41岁，他在江西省新余市创办的赣锋锂业受全球经济危机的影响，营收大幅下滑。
几年后，他们在新能源汽车领域相遇，特斯拉成为赣锋锂业的客户，且两人都实现了不错的财富增长。《2021胡润全球富豪榜》显示，李良彬身家已经达到365亿元，同比上涨155%，一跃成为江西省首富。这背后，是一个中国企业家进入国际视野、一座赣西小城与世界接轨的故事。李良彬起家的新余市，位于赣西中低山和丘陵区，是江西省面积最小的地级市，只有3178平方公里，仅占江西总面积的1.9%，却是江西省人均GDP最高的城市。新余市气候温和，日照充足，雨量充沛。来源：视觉中国
新余的资源战略地位也极其重要。国内三大锂盐企业中，新余市占有两个，分别为赣锋锂业和雅保锂业。而在江西省确定的三个千亿级产业工程（钢铁、新能源、新材料）中，新余就有两个。江西人口口相传的一句话是，“南昌昌北国际机场每10位入境的外国人中，就有7人是到新余谈生意的。”此外，新余的铁矿石煤炭资源较丰富，且探明了世界上最大的硅灰石矿，是江西重要的工业城市。新余也一度被称为“钢城”，据史料记载，早在唐末新余就是我国重要的冶铁基地，明代科学家宋应星创作的科学巨著《天工开物》也诞生于此地。到了现代，新余因工业强市，一举成为名副其实的天工开物城。过去的20多年，李良彬一直扎根在江西新余，深耕锂行业，带领赣锋锂业在资本和业务上不断突破。最近的五年，因为赶上新能源汽车的爆发式增长，赣锋锂业作为电池上游原材料商，迎来巨大的行业红利。刚刚过去的2021年，赣锋锂业实现营收111.62亿元，同比增长102.07%；实现归属于上市公司股东的净利润52.28亿元，同比增长410.26%。更令人震撼的是，赣锋锂业去年一年赚的利润就超过了过去11年。据其财报，公司2010年上市至2020年11年间累计归母净利润仅为49.9亿元。如果将其放在国内行业做比较，赣锋锂业比另一个位于四川省的玩家天齐锂业2021全年预估的最高利润24亿元还多出一倍，被业界誉为“锂王”。即便置身全世界锂行业中，赣锋锂业也有不小的话语权。虽然起步在江西新余，但赣锋锂业目前在全球布局的锂资源权益储量近3400万吨，名列第一。此外，赣锋锂业还和全球一线电池供应商、汽车厂商建立了长期的战略关系，包括韩国LG化学、特斯拉、大众及宝马等。赣锋锂业的发展也正在给这座小城带来新的增长活力。早在2018年，赣锋锂业的企业纳税总额超过4亿元，解决当地员工就业超过1000人，被评为“江西省再就业先进单位”。2021年8月，赣锋锂业还投资30亿元在新余高新技术产业开发区建设年产5GWh新型锂电池项目。也许正是因为偏安江西新余，让李良彬可以不受外界侵扰，踏踏实实地深耕锂产品加工行业，直至其赶上新能源汽车的快速发展；另一方面，身居新余却没有局限李良彬的思想，他正在将赣锋锂业带向全球。李良彬出生在江西丰城县筱塘乡的一个普通农家，1988年从宜春师专化学系毕业后，被分配到原江西锂盐厂工作，从事锂盐产品的研制和开发。历时9年，李良彬从技术员成长为科研所副所长、所长再到溴化锂分厂厂长，并获高级工程师职称。上个世纪90年代，国内兴起一波下海创业潮。1997年，李良彬30岁，他也决定投身其中。李良彬一直扎根在江西新余，深耕锂行业。来源：被访者那一年，行业发生了一件大事，智利化学矿业公司（SQM）开发出一种提纯金属锂的新技术，大幅度降低了成本。然而，包括江西锂盐厂在内的一大批企业仍然采取矿石提锂的方法。李良彬曾在央视采访中回忆道：“所以SQM的产品一卖到中国来，导致行业厂家都无法生存。”当时锂行业的一个困境是，全球的锂资源几乎被SQM、美国洛克伍德、富美实 FMC以及澳大利亚泰利森等国际巨头把控。李良彬决定将自己的思路、经验以及技术思考，应用于更广阔的试验场中，于是带着4位同事辞职下海，接手了江西新余市河下镇的一家金属锂厂。李良彬给工厂取名叫赣锋金属锂厂。当时他的想法是：“赣”，江西的简称，“锋”，先锋的意思，取名赣锋，意为做江西民营企业的先锋。2000年，公司更名为“赣锋锂业”。创立之初，受资金制约，赣锋从事的大都是基础锂产品生产。李良彬当时有这么几重考虑：“彼时，锂产品需求小，主打产品碳酸锂的需求总量长年在10万吨/年左右，而投资一个冶炼厂费用很大，2000吨的规模就要有1亿元至2亿元的资金做准备。相较之下，金属锂的毛利率较高，资金投入也不大，一吨产品售价48万元，净赚15万元到20万元，还是保守起见，先从金属锂开始。”起步阶段，赣锋锂业的大多数员工都可称作“草根”人才，均为新余附近居民，他们从一线技术人员做起，边工作、边锻炼，伴随企业一同成长。凭借基础锂产品的加工，到2008年时，公司年度销售近2亿元，获利润3000多万元。赣锋锂业从事的金属锂制造，技术含量并不高，准入门槛低，受高利润和低投入的驱使，相关厂商纷纷扩大生产规模，大量外行也入场凑热闹，最终导致全球基础锂过剩，产品积压严重，很多生产商甚至亏本销售。2008年金融危机来袭，李良彬也陷入一场危机：赣锋锂业的库存量一度达到200多吨，流动资金短缺：9月销售收入约3600万元，10月迅速折半至1800万元，11月又下降了500万元，12月则直接降到1100万元，卡在盈亏平衡点上。无奈之下，李良彬决定挥刀断臂，停止了所有金属锂产品的扩建，与此同时，转向电池级金属锂、电池级碳酸锂市场，建设全新的生产线，升级产品结构。2008年12月，金融危机接近尾声，赣锋锂业建成了国内第一条半自动化的“低温真空蒸馏工艺制备”电池级金属锂生产线。2009年，赣锋锂业又建成了国家首家从卤水直接提取电池级碳酸锂的生产线。至此，赣锋锂业完成了锂产品从基础向高端的转型，2010年顺利在深交所上市。那一年，赣锋锂业营收3.6亿元，李良彬身价超6亿元。澳大利亚Mt Marion 项目。来源：被访者
从2011年开始，李良彬在资本的助力下迈向国际市场，先后收购了加拿大国际锂业、阿根廷Mariana、爱尔兰Blackstair、澳大利亚RIM、澳大利亚Pilbara、阿根廷Minera Exar、Bacanora等国内外矿业公司，完成一系列锂资源布局。到了2016年，国内新能源汽车市场因为政策、补贴等利好因素开始萌动，以碳酸锂为核心原料的磷酸铁锂电池受到市场的追捧。李良彬判定，碳酸锂市场可能会接近饱和，以氢氧化锂为核心原料的高镍三元电池或成为新的行业风口。于是赣锋锂业全力研发、提产氢氧化锂。2017年末，碳酸锂价格回落，氢氧化锂产品需求旺盛，赣锋锂业再次踩对了风口，2018年赣锋锂业在港交所主板挂牌上市，成为中国锂业唯一“A+H”股上市公司。同样在2016年，李良彬还创办了赣锋循环，专注于废旧电池及材料的循环再生。据称，赣锋循环的锂回收率已超过90%。至此，赣锋锂业已形成贯穿锂矿、锂盐、锂电池及回收的完整产业链。作为一家诞生于新余的企业，赣锋锂业因为赶上新能源汽车发展的最好时机，正从江西冲向全球。最近几年，李良彬还在马不停蹄地从全球五大洲买锂矿、开采资源，并将其加工为碳酸锂、氢氧化锂等电池核心材料。与此同时，他也在研发各种类型的动力电池、储能电池，与下游车企展开合作。目前，赣锋锂业已经形成了上游资源开采、中游提炼加工、下游电池制造、回收的全产业生态，产品应用在新能源汽车动力电池、储能电池、消费电子产品等领域。赣锋锂业的发展，也在造福新余市及周边区域。2022年1月22日，赣锋锂电年产10GWh的锂电池产线在江西新余投入运营。过去数年，赣锋锂业在新余、东莞、宁波、苏州、惠州等地设立锂电池研发及生产基地，其业务逐渐辐射周边省市。赣锋锂电动力及储能电池生产线上，技术工人正在执行卷线机作业。来源：视觉中国
今年1月24日，国务院发布《“十四五”节能减排综合工作方案》，方案表示到2025年，新能源汽车新车销售量达到汽车新车销售总量的20%左右。未来，新能源汽车的需求爆发有望进一步刺激锂电池行业的发展。2022年2月16日，赣锋锂业万吨高纯度锂盐项目也正式开工，该项目位于新余市高新产业园区，该项目总投资约20亿元，占地263亩，项目建成后预计将形成1万吨电池级氟化锂产能。赣锋锂业工程中心总经理罗光华表示，预计为赣锋锂业带来新增80亿元年产值，为新余新增年税收约5亿元。项目建成后将为锂行业新增450G瓦时锂电池电解液产能，预计可以服务800万辆Model 3的需求，将为江西省在锂电新能源材料上国际影响力发挥进一步作用。此外，在赣锋锂业等龙头企业的带动下，新余高新区已汇聚了66家锂电、新能源企业，形成了包括锂盐、锂电池正负极材料、电池应用在内的较为完整的锂电产业链。其中，锂盐年产能达15.95万吨，占全球的25%、全国的39%，是全球最大的乘用车锂电池正极原料生产基地。新余市还在大力招商引资，并为相关产业链企业提供优惠条件。为支持锂电产业链上下游合作，新余市设立了5000万元的锂电产业发展专项资金。加大锂电企业金融服务支持，过去三年共为全市5家锂电企业续贷周转金8300万元。全市主要锂电企业减免、退税金额超过4亿元。此前有报告称，2021年底新余市锂盐产能已达18.5万吨，约占全国总产能的40%，新余市在全国乃至全球范围拥有一定的话语权。新余的历史定位也在悄然发生变化，从过去的钢城，变成现在的锂电重镇。虽然赣锋锂业的业务在不断走出新余，目前仅国内业务就包括江西新余市、宜春市、赣州市以及广东东莞市，但它对新余及周边地市的人才以及外来人才的吸引力在增大，每年仅大学校招人才就超过400名。根据赣锋锂业官网，2019年的2名年度人物均是在外地求学、硕士毕业后回到家乡加入赣锋锂业的。李良彬一边积极开拓，一边也在保持冷静，在2022年给全体员工的新年致辞中，他提醒同事：“在锂电池版块，需要承认，我们软包铁锂电池还存在一定的市场差距。”此外，他对市场的疯狂同样保持警惕，“锂产品的周期性非常明显，有20万元的昨天，也可能迟早有4万元的明天。”这位从新余起步的新晋江西首富，依然保持着一贯的谦虚和谨慎。参考资料：
《赣锋锂业董事长李良彬发表新年致辞：常备不懈方可驰而不息》，赣锋锂业官网
《赣锋锂业董事长李良彬——世间的路有千万条 我只选一条》，经济日报
《与锂同行》，CCTV老故事频道
