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火爆全网的“上海17岁团长”被两大藤校争抢,他却决定Gap一年....

火爆全网的“上海17岁团长”被两大藤校争抢,他却决定Gap一年....

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还记得上海疫情期间,那位有担当、有责任感的“17岁团长”小蔡同学么?最近他有新消息啦:哥伦比亚大学、达特茅斯学院等5所顶尖学校纷纷向他投去橄榄枝。最近,学霸君和蔡晗啸同学聊了聊,发现在申请大学方面,他同样给了我们很多惊喜与启发——如何在内卷浪潮下,坚持走出一条属于自己的差异化赛道。

文丨周滢滢  编丨Leon

From 外滩教育

微信号:TBEducation


这个春天,对于18岁的蔡晗啸来说,好像一场特别的庆典。朋友圈里,他用5所顶尖大学的Offer,给2023年美本申请季画上了一个圆满的句号。

听起来,这又是一个令人艳羡的爬藤成功的故事。然而,眼前这个戴黑框眼镜、成熟稳重的大男孩,却有那么点儿“反传统”。

在这“史上最难申请季”,他既没考SAT、ACT,也没各种竞赛大奖的加持,只有四门AP成绩,却能从那些标化成绩近满分、各项活动“卷”得飞起的申请者中脱颖而出,斩获了包括哥伦比亚大学、达特茅斯学院、卡尔顿、里德、克莱蒙特·麦肯纳学院的5个顶尖offer

要知道,2023届申请学生中,SAT 1550+/ACT 35+/AP全5分的顶级标化一抓一大把。且“内卷”已下沉至腰部学校,Top30至Top50的录取直线下跌。过去纽约大学、南加大等很多学生心中的保底校,今年录取学生的标化中位数,已经卷到了1540……

一片哀鸿遍野中,蔡晗啸就像是一匹黑马,突出重围。

不过,最早让蔡晗啸出名的,还有另一个耀眼的标签——“上海团长”

去年上海疫情最严峻的时候,准备冲刺美本申请的蔡晗啸,一边上课、申请夏校,一边还为小区600多位居民团购上千斤蔬菜粮食,成为备受关注的“全上海最年轻团长”。

疫情期间清点团购物资

这段经历在全网曝光后,人们对他的欣赏、好奇,甚至质疑,都如潮水般涌来。但面对争端的他,很少出面解释。之后的这一年里,他消失在大众的视野里,直到最近美本放榜。

学霸君很好奇,是因为蔡晗啸的这段特殊经历,打动了一众名校招生官吗?在这背后,还有哪些我们不知道的故事?

为此,我们和蔡晗啸畅聊了三个多小时,谈到了他的申请经历、他的自我探索以及国际化教育的种种经历,让我们看到了一个远比”17岁团长”这一标签更为丰富、立体的男孩,以及他的“反内卷”之路。

其实,说起蔡晗啸的申请过程,也是有点儿一波三折的,他压根没想到会有这样好的申请结果。

ED阶段,他申请的是阿姆赫斯特 (Amhest)。这个全美第2的文理学院,坐落在风景如画的小镇,被群山环绕,让他非常心动。

蔡晗啸还特地去拜访过学校,在升学指导老师的引荐下,他和阿姆赫斯特的教授也有过交流,相谈甚欢。一圈参观下来,无论是校园环境、地理位置,还是教学理念,都让他非常满意,“感觉各方面都和我特别匹配,就是那种一见倾心的感觉!”

蔡晗啸在阿姆赫斯特访校

出乎意料的是,ED放榜,他被这所心仪学校拒了,至今都还是Waitlist。为此,蔡晗啸失落了好一阵。

没想到,失之东隅,收之桑榆。

RD放榜,一些压根没抱太大期望的学校,陆续抛来了橄榄枝。最出乎他意料的,是达特茅斯,这所高冷的藤校今年RD只给中国孩子发了极少的几份offer,蔡晗啸居然是其中之一 ,“其实完全可以不录我的,比我优秀、比我聪明的人太多了。”

收到达特茅斯offer

谈及爬藤这件事,蔡晗啸也完全后知后觉。“整个申请过程中,我都没想过要‘爬藤’,拿到Offer了才意识到,这就是传说中的‘爬藤成功’了?”

这样的“凡尔赛”真是让人又爱又恨。不过和蔡晗啸聊起他的申请之路,的确有一些与众不同之处,而且一次次跳出大家的传统预设。

 1.不过度拼标化成绩,而是把时间精力放在感兴趣的事情上 

在一年卷过一年的美本申请中,蔡晗啸却显得很 “佛系”,因为时间冲突,他甚至没有去考SAT、ACT,也没拼命刷竞赛。

那么,这个大男孩都在忙些什么呢?就像心甘情愿做了“团长”一样,他做事情一直都很“从心”——看自己是否喜欢。

高中四年,这个大男孩的兴趣爱好不仅“攒了一堆”,而且都能做到极致。

生活中的蔡晗啸,是一位野生动物摄影爱好者。为了拍摄雪豹、朱雀等野生动物,他去过青海都兰县的昆仑山脉,差点坠崖,整个过程惊心动魄,至今回想起来仍心有余悸。他还因为在上海崇明岛首次拍摄到野生扬子鳄8k视频,成了“全网第一人”。

蔡晗啸拍摄的野生扬子鳄照片(发布在Shanghai Birding)

说起蔡晗啸的这一爱好,萌芽得也很偶然。

高中时期,他因为读了季羡林的《留德十年》,突然对古老的梵语萌生了兴趣,幸运的是,学校还真有这方面资源。一位毕业于康奈尔大学的语言学博士老师,为他开设了一门梵语课。

没想到,这位博学多才的老师,不仅会梵语,还是一位资深的摄影达人,酷爱观鸟和拍摄野生动物。就这样,蔡晗啸不仅学会了冷门的梵语,还义无反顾入了摄影的“坑”。

在专业选择上,蔡晗啸也完全出于本心。

在留学生找工作如此艰难的大环境下,他申请了哲学这一公认冷门、难就业的专业。他说自己一直很喜欢人文学科,尤其是哲学。为此,他还在校外扎扎实实学了一年的大学哲学课。

在他看来,看似无用的哲学,其实是一门最底层的学科,“可文可理,可深可浅”。在以博雅教育著称的美国本科阶段,他希望自己可以在大学里充分尝试,拥抱各种可能,而不是把自己困在某一个热门专业里,学习某一项具体的技能。

无心插柳柳成荫,正是这些偶然的、纯粹的爱好,让这个18岁少年的形象,区别于其他同龄人,变得丰富鲜活起来。后来在大学申请文书里,蔡晗啸写的正是梵语、野生动物摄影、学习哲学……这些极为个性化的体验。

蔡晗啸在校园活动上

国际教育经验丰富的陈文国校长提醒, “一个孩子是出于申请的目的去做事情,还是出于内在的热情和追求,这种体验感,是截然不同的。”

看来,蔡晗啸走出的反内卷第一步,就是找到自己的兴趣所在,不功利,更不盲从。

 2、不内卷也不躺平,想做的事就全力以赴 

不内卷,并非意味着就此躺平。在认为值得做、感兴趣的学习活动上,蔡晗啸却全力以赴。比如,他心心念念的夏校。

去年,蔡晗啸同时申请了两个截然不同的夏校项目,一个是广为人知、每年在大陆只录取十几名学生的斯坦福线上人文夏校;另一个是国内鲜有人知、却更受美国学生欢迎的卡尔顿人文夏校。

两个夏校课程同时进行,这听起来有点儿疯狂,对学生的时间和精力是巨大考验,也不利于“拿高分”……可蔡晗啸有自己的想法。

在他眼里,夏校的意义,并不在于“名校敲门砖”,而是一次难得的沉浸式体验大学课堂的机会。亲历两个风格迥异的夏校,正好可以判断究竟什么样的学校适合自己。

那段时间,蔡晗啸真的是忙到飞起。白天在卡尔顿上6-8个小时的讨论课,晚上火速切换到斯坦福的线上课程,继续学习2-3个小时,此外还要完成大量论文作业。为此,他每天只能睡4个小时,晚饭还要请别人帮忙带点吃的。

卡尔顿夏校课堂

同学不理解,干嘛要把自己搞得这么累?可在他看来,这不算什么。

比起夏校体验,他奔赴夏校的过程,才叫一个惊心动魄。

去年,上海疫情封控。蔡晗啸心急如焚,为了赶上参加夏校,他一等政策有所松动,就熬夜抢了一张去杭州的火车票;当时公共交通还未恢复,他又花2000块钱找了一辆黑车。哪知道,黑车拉错了车站,他又不得不拖着行李箱徒步4个多小时,从虹桥站一直走到上海站。

后面,他又经历了一连串的坎坷,核酸过期、层层隔离,刚落地美国就感染了新冠……堪称现实版的“人在囧途”。

 3、最适合自己的学校,未必是最有名的学校 

回忆这段惊心动魄的经历,蔡晗啸依然认为很值得。倒不是说夏校成绩给他在名校录取上起了多大的作用,而在于,这是一场对名校光环的祛魅之旅。

就拿夏校体验来说,他发现,自己在卡尔顿的体验要明显优于斯坦福。前者虽然名气不高,却因为延续了文理学院的教学风格,有高密度的课堂讨论,同学之间互帮互助,还有很多和教授一对一交流的机会,让他非常过瘾;

蔡晗啸和卡尔顿夏校的同学合影

而大名鼎鼎的斯坦福线上夏校,却让他感到很乏味。屏幕那一端的教授更倾向于讲课,少有讨论环节,清一色的学霸同学们为了得到高分,都争抢着发言机会,哪怕并没有什么新鲜的观点输出。

这也是为什么,在后来的访校过程中,蔡晗啸非常看重一所大学的师生比、课堂讨论氛围、以及校园资源是否可以被充分利用等因素。具备这些优势的阿姆赫斯特、卡尔顿、里德等文理学院,包括他后来拿到offer的达特茅斯,都让他很心动。

这个申请季,蔡晗啸拿到了好几所大学的面试,有哈佛、哥大、达特茅斯、西北等。名校青睐什么样的学生,其实通过蔡晗啸的面试细节,就能有所窥探。

让蔡晗啸印象深刻的是,达特茅斯的面试官,问了他这样一个问题,“你觉得俄乌冲突会怎么发展?”

“我一时间懵了,虽然自己很关注时事政治,但是对于俄乌冲突会怎么发展,岂是一个高中生可以妄加评论的?”冷静下来,蔡晗啸想到,招生官想看到的,一定不是具体的结论,是独立思考和分析的过程。

于是,他答复面试官,在讨论这样的问题之前,自己会先分析俄罗斯、乌克兰两国内部,究竟有哪些利益团体,不同的利益团体又有怎样不同的政治诉求。如果能搞清楚这些利益团体的输赢走向,就能大致判断俄乌冲突的走向了……

蔡晗啸在达特茅斯参加面试

还有一场面试,也让蔡晗啸记忆犹新,招生官直接问他,“你能给我们学校带来什么?”

这一题听上去有点严肃,却完全落在了蔡晗啸的“射程范围”,这方面他做过的事情可太多了。

“我不确定能给学校带来什么,但是我很喜欢做一些从0到1的探索。” 

于是,蔡晗啸和面试官侃侃而谈,兴致勃勃地分享自己在学校里,是如何从0到1,创办起模拟联合国社团,还发挥自己的所学,开设了一门国际关系相关的选修课,成了同学争抢的热门课程……这样的校园故事,听得面试官很入迷,频频点头。

或许正是因为擅长独立思考、且始终挖掘自身独特性,让蔡晗啸在一帮同质化的申请者当中,脱颖而出。


对于蔡晗啸来说,拿到offer,远远不是终点。怎么走好未来的路,要远比拿到名校入场券更为重要。


蔡晗啸说,自己准备在4月下旬,去以色列特拉维夫大学实地探访。哥大给他发放的是联合培养offer,后两年需要在这里学习,最终拿到两所大学的学位。他想借机感受一下以色列的教育。


不过,无论选择哪一所大学,蔡晗啸都做了一个决定——推迟去美国读书,申请Gap一年,尝试创业。



这一年里,他打算做教育培训,目前已经启动。外滩君很讶异,这不太像一个头顶光环的名校学子会首选的发展路径。


一直以来,我们听到了太多藤校毕业生,进投行、咨询、金融公司,就职全球500强,或者融资开设一些高大上的创业项目。


可对这样一条大家眼里光鲜、亮丽的精英路线,蔡晗啸并不感兴趣。“我不想被任何外在期待所束缚,哪怕到了大学里,我还是会聚焦真正的问题,做自己想做的事。”


蔡晗啸身上的独立与果敢,一如既往。


在他看来,Gap一年创业,不仅可以赚学费,实现自力更生,还能最大程度地拥抱社会。就像17岁做“团长”一样,他特别享受在真实的社会里淬炼自己。


至于为什么想做教育,蔡晗啸表示,其实有多重原因。


首先,自己一直以来都对科技比较敏锐,是最早使用ChatGPT的一波人。


他想尝试将AI技术引入教育行业,看能否给教育带来一些变革,提高教与学的成效;他还打算将人工智能与哲学相结合,从哲学的角度,去思考AI的伦理边界。



其次,他看到了教育资源的不平衡。有太多学生,因为接触不到好的教师和学习资源,苦苦挣扎。他甚至看到有学生已经在补习上花了巨资,到头来仍收效甚微。


“如何将一线城市的优质资源,带给四五线城市有需要的家庭?”这正是蔡晗啸未来打算去做的事情。


最后,是他内心一直以来对教育的向往。蔡晗啸坦言,自己从小其实是一个“垫底差生”,他感受过因为成绩不好,在班级里被排挤,自尊和颜面扫地的日子。只不过,他从低谷中爬上来了,成了教育的受益者。


或许正是自己淋过雨,他更想为别人撑把伞。


结语:


采访结束,我们发现,蔡晗啸的故事也许很难复制,但是这个大男孩身上,还是有很多值得思考的地方。


越了解他的成长和申请经历,我们就越会发现,他的每一次选择和尝试,看似“剑走偏锋”,其实内核都是在勇敢地做自己。


这份勇敢和自我认知,也在无形中塑造了他的独特性,最终走出了一条差异化的竞争道路。而这种独特性、差异化,不正是打破内卷魔咒最好办法吗?


也许,对于很多孩子来说,内卷不可怕,可怕的是,终其一生都没有找到自己,更没有机会做自己。这才是教育要引以思考的地方。



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