“祝融号”有重大发现！

火星低纬度地区是否存在液态水

此前缺少直接的观测证据

现代火星是否存在液态水对于星际移民、近代火星气候演化研究具有重要意义。液态水是塑造火星宜居环境乃至存在生命的前提。

以往研究已证明早期火星曾存在大量液态水，而后伴随火星早期大气逸散，气候环境发生重大转变，极低的气压和水汽含量导致今天火星上液态水难以稳定存在而只能以固态或气态的形式存在。

然而，美国“凤凰”号火星探测器机械臂上观测到的液滴证明当前火星高纬度地区夏季可以出现含盐液态水，数值模拟也显示适合液态水存在的气候条件可以短暂出现在当今火星某些地方。但是，气温最高的火星低纬度地区是否存在液态水，仍缺少直接的观测证据。

2021年我国“天问一号”火星任务搭载的“祝融号”火星车成功着陆于乌托邦平原南部边缘。该地区位于火星北半球晚西方纪低地单元，属于火星低纬度地区。

近期，中国科学院地质与地球物理研究所的科研人员利用“祝融号”搭载的导航地形相机、多光谱相机和火星表面成分探测仪，对该地区沙丘表面的微观形貌特征和物质成分特征进行了研究。