说起20世纪初的中国,你脑海中会浮现怎样的画面?是不是历史书上讲述的各大历史事件?
不过,这些耳熟能详的历史其实只是冰山一角,那个时代中国各个城市的角落是什么样?普通老百姓都是什么状态?大家的日常生活又是什么样?比如北京紫禁城外,一些闲散的老百姓有的在散步,有的则躲在树下乘凉:已入深秋的雍和宫外,零星几位穿着僧袍的和尚,不知是刚从远方回来还是正准备远行:
这个为世界讲述20世纪初中国故事的“老外”名叫Elizabeth Keith,苏格兰女性,出生于1887年。你一定好奇:一个远在欧洲西大陆的洋人,怎么和如此遥远的东方古国联系在了一起?而且还是在那么一个交通十分不发达的年代···Elizabeth出生于书香世家——自己的表哥是当时苏格兰很有名的人类学家,自己的姐姐一直和文字打交道。在这样的环境下,Elizabeth自然被熏陶得不同于普通女性,结婚生孩子当主妇不是她想要的,她想要追求自己喜欢的艺术,想要追求当时对于很多女性来说都不容易的“自由”,为此她自学了水彩和素描。随着姐姐搬去东京生活,Elizabeth的心也早已按捺不住,要知道,那可是神秘遥远的东方啊,对于当时在大环境中显得格格不入的Elizabeth来说,东方对她的吸引力简直太大了。就这样,Elizabeth不顾他人的看法和指指点点,决定只身一人远渡重洋,在1915年的时候借着看望姐姐的名义踏上了日本东京的土地。满眼望去都是和自己长相完全不一样的黄皮肤黑头发,一瞬间,她就爱上了亚洲这片土地,这一待,就是9年。在日本期间Elizabeth画的一幅身穿和服女人的画作9年间,她在日本和姐姐一起生活旅行,并且用画笔记录下日本的街巷和百姓日常。如今的菲律宾、新加坡等东南亚国家也出现了Elizabeth的身影。
而作为东亚最大的国家,Elizabeth自然不能错过中国;北京、上海、苏州、杭州、香港等地都留下了她的痕迹,一面感受这个东方古国的神秘,一面也在用画笔记录着一路所见,在中国Elizabeth留下的画作是最多的。非达官显贵,也非外交专员,作为一个普通的不能再普通的游客,Elizabeth眼中和笔下的中国也许呈现出那个时代最真实的样貌。在北京游历期间偶遇一处造型精美别致的小凉亭,Elizabeth果断将其画了下来:苏州的祖孙俩,阿婆手上正在忙着针线活,本该看书的孙女貌似也被眼前的苏绣所吸引,不由自主地上手想要帮阿婆的忙:
北京紫禁城外,孩子在嬉戏,还有辛勤的黄包车夫在兢兢业业地工作:
Elizabeth笔下的苏州城夜景,让人脑海中瞬间跳出那句熟悉的“姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船”:北京城外,送货的,拉人的,卖东西的,大家都在为生计而奔波:
一位学者模样的中国男性在环境优美的园林别院中正在提笔写着什么东西:长达近十年的东方之旅,让这个欧洲女人彻底爱上了这片土地,也就此和亚洲有了斩不断的羁绊。
9年旅居生活结束后,Elizabeth回到了苏格兰,将自己的画作进行整理并参加了很多展览,还出了一本记录东方世界的书籍《东方之窗》,其中收录了她这9年间大部分画作。至此,Elizabeth与亚洲大陆的故事并没有就此结束。日军侵略中国并将数万名中国女性变成慰安妇,这段不光彩的历史不光对我们造成了非常大的伤害,对于曾经在中国旅行的Elizabeth来说,也让她揪心。
为此,她更加频繁的用自己的画作去参展并且尽最大努力筹钱,最后将这些筹集来的钱悉数捐给中国,用于帮助那些在战争中成为慰安妇的女性们。
涉及慰安妇问题的电影《金陵十三钗》
也许她的画风并不细腻,也许她所刻画的人物也没有那么写实,仔细看甚至一些画面的细节都经不起细致的推敲;但是在她的笔下我们却能看到那个年代最真实的中国,历史书中不曾记录的中国,以及一个对中国有着深深感情的洋人眼中的中国。
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