过期食物先别丢 可能还能吃…有效期限标示乱 浪费千吨食物

日常中可看到最晚销售日(sell by)、此日期或之前食用(use by)、冷冻保存期限(freeze by)等不一致的食品有效期限标示，不仅令消费者困惑，还导致大量仍可食用的食物被浪费。

事实上，除了婴儿配方奶粉之外，美国缺乏针对食品保存期限的全国统一标准，专家指出，缺乏联邦立法导致州法律冲突，以致许多食品制造商选择随意标示，也浪费了食物。

反食物浪费非营利组织ReFED执行董事戴纳·冈德斯(Dana Gunders)表示，无论是消费者还是食品产业的业界人士，都持有很多的疑问。

根据联邦农业部的资讯，食品上的保存期限大部分是指食物新鲜度，而非可食用的安全日期，一个已过了最佳赏味期限(best if used by)的食品，尝起来风味也许不如刚买的食物好，但通常仍是健康可食用的状态。

部分食品制造商确实会测量细菌生长的速率，或是进行测试了解食物何时开始变味，但不少制造商只是合理猜测产品保持新鲜风味的时限。

根据ReFED的资讯，估计约8000万吨完全可食用的食物被浪费，导致广泛的环境后果。

联合国政府间气候变迁专门委员会(IPCC)的讯息显示，全球的食物耗损与浪费相当于所有温室气体污染的8%至10%。

日前一群国会议员重新提出食品日期标签法案(Food Date Labeling Act)，旨在透过食品上的标准化日期标签，减少食物浪费。

如果不看包装上的日期，还能依据感官来判断，透过嗅闻或以肉眼观察食物是否已腐坏。

但仍有些例外，例如人类无法尝到或闻到的李斯特菌(listeria)，对于孕妇或年长者尤其危险，李斯特菌可以在冰箱甚至是冷冻库里生存，因此在食用超过保存期限的熟食肉、即食三明治等之前应先观察。

冈德斯指出，火应该能杀死大部分的病原体，即将过期的食物也可以放进冷冻库以延长保存时间。