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清末官话班，学子们发奋学官话 | wikipeia.org
中国通用语大致沿革 | wikipedia.org
孔子可能是中国历史上第一个意识到“普通话”重要性的人。先明确下“普通话”在这里的定义。1955年之前，普通话被称为“国语”，在当年的全国文字改革会议上改为“普通话”。
这里的“普通”，是指“普遍”“共通”，也就是“天下通语”，所有人都能理解和使用的共同语言。孔夫子非常明白，自己仅操着鲁国陬 （ zōu ） 邑这一带的山东口音，想要周游列国，和各操方言的天下人谈笑风生、坐而论道，难度很大，恐怕连给弟子上课都是问题。历史记载，秦始皇之前的商周时代，其实就已经出现了“雅言“这种标准语。然而，雅言正是孔子定义的。上古时期，人们在黄河洛水一带活动，使用共通语言，孔子认为这是正统语言，称之为“雅言”(古文中“雅”是“正”的意思)。孔子之所以成为孔子，儒学之所以成为儒学，重要原因可能就是孔子是一位“雅言”大师。
从周开始到唐，首都不在长安就在洛阳一带，大家一直讲着在“雅言”基础上改良的陕西话或者河南话。东汉以降，洛阳音最受推崇，成为士人和贵族的身份象征，也是国家统一的标志。陆游在《老学庵笔记》中就曾写道——“中原唯洛阳得天下之中，语音最正”，雅言终于升级为“中原雅音”，这是中国历史上第一个“普通话“”。很多人可能觉得，定义“天下通语”就是各国中央政府开个会的事。其实，追溯“普通话”前世今生，会发现它可能是中国历史上最为艰巨的任务之一。秦始皇也意识到了“普通话”的重要性，统一中原后，立刻下令李斯等人进行文字的整理工作，并在公元前221年下令“书同文”，统一了文字。但是，这只解决了离皇帝较近的官僚和知识分子之间的书面交流问题。并没有一揽子解决汉字的发音统一问题。可以想象，始皇帝在朝廷上，面对操着各地方言的官员僚属，你一句山东话，我一句广东话，他一句上海话，满脸苦恼的样子，也没法靠互相递纸条来开会啊，太不方便了。中国地大物博，各地方言从来就顽强地一直存活。可以说，古代社会中，没有当官需求的老百姓，生于当地，死于当地，并没有学习“普通话”发音的绝对动力。中国多种方言带来的口音隔阂，直到今天仍未通过“天下通语”完全解决。晋末天下大乱，南北朝时期五胡乱华，汉族中南渡的晋室和贵族将王朝和中原雅音带到南方，但受到金陵地方方言影响，逐渐杂交，形成了“金陵雅音”。唐代文学家柳宗元，祖籍山西运城，在永州、长安都当过官，也算是全面掌握了“普通话”和数门方言。他最后被派到广西柳州当刺史，却发现跟当地人只能鸡同鸭讲。为了正常办公，不得不增加一个翻译岗位。可见不讲“普通话”会大量增加政府开支。元朝定都在大都（今北京）。忽必烈统一后，规定学校教学要使用以正宗汉语语音为标准的天下通语，企图复古回到中原音（汴洛音）。但大都当地汉族人民不答应，一是人数比元人多得多，二是杀出一匹黑马：元代杂剧、散曲等汉文化盛行，大V们都以接近当地口头语的燕京腔调呈现。其中代表为关汉卿，《感天动地窦娥冤》里的人物对话大家可以品一品那个京味儿：“两得其便”“这早晚”“爷儿两个”“顾不得别人笑话”“你老人家”……忽必烈完全束手无策，中原雅音在这里被大都的北方土话浸润，逐渐形成了新的发音，成为北京话的原始基础。明朝开始建都南京，又以金陵雅言为正音（称为“中州音”），形成汉语共同语系统，这就是通行中国直至近代的“下江官话”。明永乐年间迁都北京后官话仍以南京音为官方语言，又影响到当时北京语音。这里要提一下明末的农民起义领袖高迎祥，这个人吃口音的亏就大了。他是陕西安塞(今陕西延安市安塞区)人，自称闯王，一路转战河南、湖北、陕西、四川多地。朝廷调来辽东边军镇压，边军因为听不懂农民军的西北方言，上去就是一通杀杀杀，史载“边军无通言语，逢贼即杀”。虽然双方敌对，但如果语言相通，至少还有谈判斡旋的机会。但在互相听不懂的情况下，草台班子的农民军和训练有素的强悍边防军，就只剩下用武器说话。农民军损失惨重，高迎祥被俘处死，成为悲催的初代闯王。直到清末，中国切音新字的创制者卢赣章仍在倡议以南京话为“各省之正音”。那个时期的老外，包括清朝时期来华的西方传教士，都把南京话当成中国的“普通话”来学。到了清朝，北京官话在都城逐渐流行，但也并未广泛使用。在此之前，一直是南京官话当道。京城口音尚且如此分裂，外地口音就更不可控。雍正皇帝就被闽南、两广一带官员听不懂的口音折磨得够恼火。“朕每引见大小臣工，凡陈奏履历之事，惟有闽广两省之人仍系乡音，不可通晓……赴任他省，又安能宣读训谕，审判词讼，皆历历清楚，使小民工晓乎？”意思就是这两省的人上朝完全不知道讲的啥玩意儿，去别的省上任，工作效率能行？雍正终于在1728年下令，将北京话强制性定为官方用语。并把官员学习普通话上升到治国的重要位置。广东、福建的各级官府，掀起了学习北京官话的潮流。为此各地官府还纷纷办起了“普通话培训班”。这培训班的名称就叫“正音书院”，招收当地的举人和秀才来学习。会讲“普通话”也成为清朝知识分子的标志。
即使到了近代，光绪皇帝接见康有为、梁启超时，听着二人拗口的广东话，基本上是一头雾水，连比带划也搞不明白，实在费劲，以至于光绪帝兴致大减。1909年，清宣统政府正式设立“国语编审委员会”，将当时通用的官话定为国语。接着，政府先推行糅合了南北口音的南京官话，最后却发现北京官话更简单，将之奉为新的正音。虽然历史上清末政府口碑不佳，这件事却办得不错，让普通话在中国有了更大的基础。尽管民国时期有传教士主持的“华语正音会”仍把南京话当成中国的“普通话”来学，但北京官话已成大势。1956年2月，周恩来在《国务院关于推广普通话的指示》定义普通话为“以北京语音为标准音、以北方话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范的普通话”，正式界定了普通话的口音标准。“ 国家推广全国通用的普通话”也被写进了《中华人民共和国宪法》第十九条。目前，普通话是中国的官方语言，联合国6种官方工作语言之一，也是国际人士学习中文的主要参照。截止2022年，普通话全球使用人数排名第二。如果按母语使用人口计算，则排第一。全球每8个人中就有一个讲普通话，有约9.2亿人将普通话当母语。不过，吴语也至今仍在江苏南部、浙江、上海、安徽南部、江西东北部、福建北部有多达9000多万使用。经过了3000多年的演变，还保留着许多周朝时期的古音，典雅动人。
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参考资料：
1.https://mp.weixin.qq.com/s/Dfo5CAJm7KEaRp6p0bLyTQ
2.https://zh.wikipedia.org/wiki/%E6%99%AE%E9%80%9A%E8%AF%9D
