休士顿6年陆沉17毫米 全美之冠 纽约市高楼重量加速下沉
美国的陆地持续下沉，东西两岸以及南部大城都无法幸免，加州中央谷地部分内陆地区自1920年代以来，甚至已下陷了28呎。图为从金门大桥远眺旧金山。(美联社)
全球海平面平均每年上升3.4毫米(0.13吋)，东南亚人口密集区因大量抽取地下水，陆地下陷最严重，而美国也未能幸免，滨水的三岸大城均在下降，德州休士顿部分地区甚至百年来下沉了约3公尺(约9.8呎)，加州圣华金河谷(San Joaquin Valley)部分地区不到百年也下陷了28呎，人为因素也是加速下陷原因之一。
太空总署科学家贝卡特(David Bekaert)分析各沿岸地区陆沉速率，发现休士顿2014到2020年下陷了17毫米(0.67吋)，居全美之冠。另有研究指出，自1917年以来，休士顿某些地区下陷逾3公尺；华盛顿邮报报导，以休士顿-加尔维斯顿(Houston-Galveston)为例，陆沉的主因是地下水大量抽用，而有些地方则因挖掘原油和天然气，导致地层下陷。仅少数地区下陷可归因于地壳变动。
墨西哥湾区的路易斯安纳州港口城市纽奥良(New Orleans)下陷严重，天然和人为原因都有；研究发现，过去20年来，纽奥良各地下陷程度不一，从150到500毫米(6到20吋)都有。2009到2012年，密西西比河沿岸的工业区如诺可(Norco)和米修(Michoud)每年下沉50毫米(2吋)，诺可东面的波内卡黑疏洪堤(Bonnet Carré Spillway)外的陆地更以每年1.6吋的速度下陷。
湾区坦帕湾(Tampa Bay)北岸，2015到2020年每年也下陷6毫米(0.24吋)，当地地势平坦，海水倒灌会导致低洼地区洪水成灾。
东岸的纽约市人口800万，平均每年下沉1-2毫米(0.03-0.08吋)，罗德岛大学地质学者魏马特(Matt Wei，音译)说，「如果海水上升而你所在的陆地下沉，房子就会淹水。这是问题所在。」他说，纽约市下沉大抵是冰河纪后冰河消退所致，1.2万年前加拿大和美国东北岩层的冰块开始消退，原本隆起的边缘地区如纽约和切斯比克湾(Chesapeake Bay)又开始沉淀。
魏马特和研究同仁也发现，纽约市的高楼大厦的重量也是加速陆沉的原因，纽约市平均每年陆沉1-2毫米，但有些地方达4.5毫米，可能就是大楼的重量所致。
东岸下沉最严重的地方是维吉尼亚州的诺佛克(Norfolk)，下沉原因除了和纽约一样的地质变动，另加上好几百万年前陨石击中的大洞聚集四周软石，碎块密度渐增、下移，上方的陆地跟着下陷。
西岸加州的中央谷地(Central Valley)下沉不如东岸严重，但抽用地下水不但会加速陆沉，还会恶化干旱问题。
贝卡特表示，在美国西北地区太平洋沿岸，陆沉的主要因素是板块活动；但整体而言，西岸地区除了圣地牙哥之外，每年陆沉不到3毫米(0.12吋)；圣地牙哥主要是人为因素造成陆沉。
而在加州中央山谷更内陆地区，由于过度抽取地下水，导致陆沉严重，以圣华金河谷(San Joaquin Valley)为例，自1920年代以来，部分地区已经下陷了8.5公尺(28呎)。
文 | 世界新闻网
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