终结童婚，并没有拯救印度女孩

2020年8月，印度从重创全国经济的清零式大封城中解放出来。就在独立纪念日（8月15日）当天，印度总理莫迪在德里红堡宣布，政府将要提高法定女性的适婚年龄，以终结童婚问题。

总理说：“政府已成立委员会来确保我们的女儿们不会继续受苦于营养不良，她们会在适当的年龄出嫁，一旦研究报告出炉，我们将会决定我们的女儿的结婚年龄。”

印度的童婚问题是联合国儿童基金会（UNICEF）一直关注的问题，当政府最终决定将女性的法定结婚年龄从18岁提高到21岁，多数的非政府组织乐观其成，认为这样的政策可以提高印度女性的教育、健康水平、就业率、并且减低新生儿死亡率与家暴的可能。他们将过早结婚当成印度女性受苦的最主要“成因”，如同病毒，需要清除。

然而，印度女性主义学者玛丽约翰持批判观点，认为消灭童婚即能将印度女性从重重苦难中拯救出来是一个迷思，掩盖真实问题的效果远胜于解决问题。人们犯了一个逻辑错误：将相关性当成因果关系。

玛丽指出，当女孩早婚与退学率成正关联，我们无法判断究竟是为了把女孩嫁出去而强迫他们退学，还是因为种种原因女孩子无法继续读书而被迫提早出嫁。在地的田野调查显示，事实更接近于后者，负担不起学费是主因之一。是教育系统把女孩推入婚姻，而非婚姻迫使女孩辍学。要保障女孩受教育的权益，该检讨的是教育制度而不是结婚年龄。

另一令人震惊的数据则是，2015—2016年的大规模全国家庭与健康调查资料显示，结婚年龄越晚的女人，未就业的比例越高。以泰拉甘纳邦为例，18岁以前结婚的女人中，有42.1%没有就业，18—20岁间结婚的女人则是58.8%没有就业，而在21岁以上结婚女性的未就业率则高达62.4%，其他的邦亦有相似的趋势。换言之，提高结婚年龄即可提高女性就业率的论点完全脱离现实。

事实上，自从独立后，女性受高等教育的比例年年提高，1950年代，受高等教育的学生中，只有10％的女性，到了千禧年，已经提高到40％，2017—2018年时攀升至47％。然而，尽管受到高等教育的女性“革命性”地大幅增加，女人的就业率却持续极低，只有将近15％。这反映的是，受到良好教育的女人们真正的“就业”途径，是透过婚姻进入家庭，家庭主妇才是大多数印度女人的“正职”。

当印度的“童婚”问题，因其具有印度奇风异俗的特性吸引了全世界的目光，一个关键的问题却因过于明显反倒被视而不见了：与其他国家不同，在当今印度，婚姻仍具有极高的社会强制性，女人没有选择结不结婚的空间，她们有的选择至多是早一点或晚一点结婚罢了。

婚姻家庭即是印度女人的“职业”，而这样的职业带来的“职业伤害”更值得世界的关注，在2020年，印度有22372家庭主妇自杀，占全印自杀人数的14%，更惊人的是，全球15—39岁的自杀者中印度女人占了36%。将法定结婚年龄提高到21岁，真能使她们不再绝望？

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