美国仍有7个州允许童婚，加州在内

6月22日，一群女子站在州议会大厦的台阶上，穿着白色的新娘礼服，戴着头纱，手腕被固定在一起，嘴巴被胶带封住。

她们是强迫婚姻和童婚的幸存者，她们希望加州最终将童婚定为非法。

帕特·阿巴泰马科（Pat Abatemarco）说：“当我14岁的时候，我的父母强迫我嫁给一个27岁的恋童癖者，因为我怀孕了，他已经虐待了我两年，这给家庭带来了‘耻辱’。”她说她最终在一名社会工作者的帮助下带着女儿逃离了这段婚姻。

在抗议活动中，她和其他人分享了她们忍受性别暴力、被迫放弃教育、与家人疏远的故事，这些故事是在全国性非营利组织“终于解开锁链（Unchained At Last）”组织的“锁链（chain-in）”抗议活动中发生的，该活动旨在发起一场支持禁止童婚法律的运动。

强迫婚姻的幸存者弗雷迪·赖斯（Fraidy Reiss）创立了“终于解开锁链”，她说：“我们穿着长袍，戴着镣铐来到这里，要求结束侵犯人权的行为，结束给儿童强奸犯提供免狱卡的噩梦般的法律陷阱。”“还有什么比向立法者展示那些被迫结婚的人的生活更能敦促他们采取行动呢?”

皮特-诺里斯推特截图

2017年，加州有望成为第一个通过绝对禁止18岁以下未成年人结婚的州。然而，由于美国公民自由联盟，儿童法律中心和计划生育的反对，当时的参议员杰瑞·希尔（Jerry Hill）提出的法案淡化了对童婚的保护措施。

在一封反对信中，美国公民自由联盟表示，该法案“在没有充分理由的情况下不必要地、不当地侵犯了婚姻的基本权利”，而儿童法律中心表示，“……对一些未成年人来说，结婚的决定是基于积极的、有利的考虑，婚姻促进了他们的个人、短期和长期目标。”

大多数研究都对儿童法律中心的说法提出质疑。国际妇女研究中心（International Center for Research on Women）的一项研究发现，已婚女孩更有可能辍学，完成大学学业的可能性更小，更有可能生活贫困，患糖尿病和癌症的风险更大。

美国国务院将强迫婚姻列为侵犯人权的行为，国际劳工组织则将其称为一种现代奴役形式。

皮特-诺里斯在抗议活动中说：“联邦政府认为在外国18岁以下的人结婚是对人权的侵犯，但在我们自己的后院，这仍然是合法的。”“我致力于结束加州这种侵犯人权的行为。被迫结婚的孩子太多了。”

根据加州法律，如果两人没有结婚，成年人与18岁以下的未成年人发生性关系是法定强奸，罪行是轻罪还是重罪，取决于年龄差异。

最终于2018年通过的法律要求法官和家庭法院服务部门与婚姻双方和监护人面谈，以确定没有发生胁迫、虐待儿童和贩运。

该法律还要求当地登记机构开始报告发给未成年人的结婚证数量。自2019年以来，加州报告的童婚不到20起。

但根据Unchained At Last的一项分析，2021年，美国人口普查显示，加州约有8,800名15至17岁的年轻人在过去12个月内结婚。绝大多数（但不是全部）是女孩。

该组织表示，数字上的巨大差异是因为许多登记员没有记录童婚。