基金申请卷出新高度：用戏剧思维抓住评审的心

2023-06-12 03:06

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撰写申请书寻求研究资助是一件很有挑战性的工作，很多时候在你有机会面对面“忽悠”评审之前，只能通过申请书里的文字叙述来试图引起评审员的兴趣，于是在申请书中使用一些夸张的词汇，将项目成功的可能性和潜在的研究价值吹的更大成了普遍现象（行行都在卷：NIH收到的申请书用词越来越浮夸了）。但是敢吹会吹也未必能够打动评审员，于是一些外国青椒开始考虑使用跨界方式来提高申请书的说服力了。

从《冰雪奇缘》中得到启示——精心设计一个吸引评审员的诱饵。

图源：Maximum Film/Alamy

优秀的影视作品经常会在开头部分给出一段很有视觉冲击力的镜头，带给观众直接刺激的同时留下一个让故事开始的线索：如刚出门的女孩突然被绑架上车，运行正常的地铁突然脱轨或者是一座平静祥和的村庄瞬间化为废墟。

在电影世界里，主角生命中至关重要的早期转折点被称为煽动事件，它让情节迅速勾起了观众的好奇心，因为主角的生活突然脱离了生活的正常轨道，这时观众急切的想知道到底发生了什么以及什么时候事情会得到解决，于是可能之后长达半个小时的灌水情节也变得能够接受了。

影视剧的编剧经常使用这种方法来构建剧本，马萨诸塞大学洛厄尔分校的讲师Christine Hartmann 认为，申请研究资助的青椒们可以采用类似的策略来提高成功率。Christine Hartmann主要的研究领域是军人伤员的后续护理质量，侧重于提高团队沟通的效率以及跨学科合作来加快伤员的恢复速度。作为首席研究员，在过去15年中通过美国退伍军人事务部总共申请到了1700万美元的联邦资助。

以他多年的申请书撰写经验看来，复杂冗长的风格显然会起到反作用，而对他帮助最大的思想资源则来自由 Robert McKee 所写的一本戏剧专著：《故事:内容、结构、风格和编剧原则》，通过充分理解这本书教给他的原则，他总结出了自己吸引资助评审员的另类风格。

图源：天津人民出版社

评审员看待项目申请观众看待电影一样，申请书中巧妙的描述研究课题，就像电影中的煽动性事件一样，可以吸引人们的注意力。要做到这一点，必须满足两个条件:它必须传达一种情感上的紧迫感，并让评审员的头脑中产生该如何解决的疑问。

电影观众通常熟悉电影的不同类型(例如爱情片、推理片或剧情片)，而评审员是一个具有不同专业背景的混合群体，他们以不同水平的专业知识来处理很多的、可能是跨专业的项目申请，于是一种常见的现象是：对某个领域有足够专业知识的人会觉得这个课题很紧迫、很有必要性，但是不懂行的人却会感到无聊或困惑，反之亦然。为了更有效的打动他们，你必须合理地猜测评审员对这个专业的了解程度，根据不同情况撰写不同风格的申请书，大致上可以分为四种情况：

1级.评审者没有意识到存在问题或者对问题不熟悉，描述重点放在解释这个问题上——假设他们没有专业知识。
2级.评审者知道问题的存在，但不知道解决方案。描述重点集中在发现一个解决方案上——假设他们的专业知识一般。
3级.评审者知道解决方案的存在，但不知道你的解决方案，或者无法决定选择哪个解决方案。描述重点必须强调特定解决方案的承诺——假设他们有相当的专业知识。
4级.一位评审员知道你的解决方案并且很感兴趣。描述重点应该强调你拥有足够的资源和优秀的团队，并且在一个最佳的时间节点上提出了解决方案——假设他们对这个领域非常熟悉。

图源：pixabay.com

在Hartmann获得的第一轮资助中，有一笔资金主要用于研究如何改善养老院老人的睡眠质量。人们都会睡觉，但是只有少数专业研究人员会意识到在这种环境下睡眠不足会是一个严重的问题。因此，他假设大多数评审员都处于1级的专业水平，用了很多篇幅来介绍背景知识，以帮助评审员意识到这是一个很严重的问题。

具体的方法是以这些句子开始：

“一个普通人也知道一夜熟睡的好处，但是不妨想象一下如果晚上每隔两个小时就有人叫醒你，你会感觉如何？现在想象一下，接下来的一个月每天晚上都是这样。对于许多养老院的老人来说，这样的频繁醒来是一种常态。”

第一句话的目的是制造情绪上的紧迫感(每两个小时被叫醒感觉很恐怖)，并提出一个问题(我们如何才能阻止这种情况发生)。随后的叙述更深入地探究了这场以睡眠为主的戏剧背后的科学证据。

他的一个学员写了一份不同的资助申请，内容是关于某类人群健康数据的不正确的汇总方式，开头是这样的:“数据公平是实现健康公平的必要条件。”虽然这个挂钩很宽泛，但在使用术语(“数据公平”和“健康公平”)时，它假定了3级评审员。在对研究课题和可能的评审组进行了更深入的讨论后，他们修改了悬念设置。最终版本面向1级评审员——这通常是一个安全的赌注，因为它确保每个审阅者都会发现课题描述和随后的解释很容易理解。

修改后的内容是：“在新冠肺炎疫情期间，亚裔美国人和太平洋岛民出现了不成比例的负面健康后果，尽管有足够的数据，但在分析中他们的经历经常被忽略。”这个描述故意用“遭受”和“被忽视”这样的词来针对评审员的情绪，并提出了“该如何补救”的带有紧迫性的问题，这个问题将通过后面叙述的具体的研究方法来解决。