36氪获悉，合成生物学公司CellX（食未科技）已于近日完成数千万元A+轮融资，本轮投资方为多个战略投资方。CellX CEO杨梓梁告诉36氪，本轮资金将主要用于产业化推进，包括千升吨级中试工厂建设、关键设备采买和技术的产业化研发。CellX是36氪持续关注和报道的一家合成生物学食品领域的科技公司，成立于2020年，CellX聚焦于细胞培养肉的技术研发和产品商业化探索，并已在培养基、细胞种子以及新型生产工艺方面，取得突破性技术进展，现已搭建起细胞系、培养基、新型工艺、创新产品四大技术平台。此次A+轮融资完成之前，CellX曾于2022年5月完成近亿元A轮融资，迄今这家本土细胞培养肉公司，创立三年间已连续获得四轮融资。过去一年间，CellX的细胞培养肉工艺中试工厂创新取得显著成效。据36氪了解，CellX的千升吨级的细胞培养肉中试工厂即将落成，计划于近期正式投入运行，迈出从实验研发到工业化生产的重要一步。值得一提的是，这也是中国首座千升吨级的细胞培养肉中试工厂。作为细胞农业的重要分支，细胞培养肉过去十年在全球掀起持续创新风暴。不同于依赖长周期饲养、碳排放量大的传统肉类生产方式，细胞培养肉是一种颇具科幻色彩，过程高度透明化的食品新科技，以细胞为最小生产单位，全程工厂化生产，绿色低碳、无污染且可针对市场所需，定制化生产相应的加工肉产品。但最终进入家庭餐桌之前，细胞培养肉的成本问题，仍是从业者们绕不开的规模化难题，也是衡量不同公司技术壁垒以及所处发展阶段的重要参照。较于十年前由荷兰生物学家Mark Post博士研制的首个细胞培养肉汉堡逾30万美元的拍卖价，近些年以UPSIDE Foods、Believer Meats（原Future Meat）、Eat Just为代表，细胞培养肉成本有大幅下降，但从消费者日常消费层面，整体仍有进一步优化空间。近些年，全球头部细胞培养肉公司的投入重点，已逐渐从研发到扩大规模倾斜。中试工厂是细胞培养肉走出实验室到商业化的重要桥梁，可以通过进一步验证和改进生产工艺、低成本培养技术以及生物反应器性能，为后续规模化生产和定制化铺路。据悉，该座中试工厂由CellX和国内上市生物技术设备公司东富龙集团共同建设。CellX 研发总监陈双双博士告诉36氪，中试工厂配备了多台上千升的生物反应器，采用CellX自主开发的悬浮培养技术和无血清培养基，并使用数智化的设备管理系统，以加快研发进展。此外，还搭建有消费者参观和试吃的互动体验空间，定位于打造国内第一个集技术研发、中试生产、参观体验于一体的“透明食物空间”。该座中试工厂也是全球少数几家具有吨级的细胞培养肉中试工厂。根据公开数据显示，目前行业在全球范围内已有10余家公司建立起了培养肉中试工厂，但其中规模到千升的仅有5家，分别是Upside Foods、Believer Meats（以色列，原 Future Meat Technologies）、GOOD Meat（美国）、Mosa Meat（荷兰）、VOW（澳洲）。
全球部分细胞培养肉公司中试工厂进展图，受访者提供
根据国家统计局数据显示，2022年中国肉类产量超过9000万吨。而根据粮农组织预测，当年全球整体肉类产量约在3.6亿吨。相比之下，中国肉类产量的进一步提升，仍然面临挑战。新蛋白被认为是重要的探索方式。杨梓梁告诉36氪，中国细胞培养肉行业整体起步较晚，较于国际先进市场相对落后。不过，大部分细胞培养肉公司仍处于实验室和小试阶段，行业未来注定要比拼价格和稳定生产。随着千升中试工厂的建成，CellX和中国细胞培养肉行业将步入吨级中试时代。值得一提的事，CellX还于近期入围了全球顶级科学竞赛XPRIZE的总决赛，成为该项大赛唯一入围的中国细胞培养肉公司。成本均摊和降低，也是CellX从小试阶段到中试阶段的研发重心。据陈双双博士介绍，CellX已成功完成多个品类十余款细胞系永生化细胞系的开发，多款细胞已完成自主悬浮驯化，其中领先管线已率先进入中试阶段，同时利用多款无血清培养基技术和新的生长因子替代技术，以及类似培养基循环利用等工艺应用，整体成本较于小试阶段有数十倍的降低。除了在技术端的纵向延伸，肉制品产品侧的终端形态，也是决定商业化落地方向的关键。目前，CellX已经开始布局多项创新技术开发以及高效自动化研发平台的搭建。杨梓梁告诉36氪，CellX的平台型技术具有通用性和普适性特点，可以被应用于不同的肉类。接下来CellX将探索两个产品方向策略，一方面推进禽类的细胞培养肉的全流程打通，加速市场准入和产品上市，同时重点布局牛肉、海产等高附加值品类，做持续商业化探索。
CellX细胞培养鸡胸肉产品图，图据受访者提供
政策层面，近全球各地监管部门对于细胞培养肉的政策利好逐渐释放。继此前2020年GOOD Meat获得新加坡政府许可合法销售之后，今年3月，其细胞培养鸡肉正式获得美国FDA获得上市销售许可，是继去年11月份Upside Foods之后，全球第二家获得美国法规批准的细胞培养肉公司。此外，2021年12月印发的《“十四五”全国农业农村科技发展规划》，也首次提到将细胞培养肉纳入到下一个五年规划当中。在陈双双博士看来，类似FDA权威市场准入审批认证，对于消费者来说也是一个好的信息，一定程度上拉近消费者与细胞培养肉的距离，起到科普教育作用。同时，可以为CellX的研发端，提供前瞻性的设计规划指引，让产品更加安全和符合食品监管要求。
