几亿年前，海里都爬着“大蟑螂”？？

相信大家都憋在家里很长时间了，如果疫情过去，又可以自由地旅行，你会想去哪里呢？我的答案是海边，我已经五六年没有到过海边了。

椰林树影，水清沙幼，吹着凉凉的小风，看着远处的落日，让潮水尽情拍打在自己的脚板和小腿上，低头和沙滩上的寄居蟹斗智斗勇，把工作和生活中的烦恼一扫而空，多爽呀！

但是如果，你脚下的海水里爬满了半米到一米长不等的大号蟑螂，你还敢去海边玩儿吗？

好巧不巧，曾经我们的大海还真的就是这样。

一提到地球霸主，人们首先想到的肯定是恐龙。在那个远古的时代，地球上长满了高大的蕨类植物，恐龙或飞或走或游泳，占据了食物链所有的高端位置。就像今天的人类一样，似乎所有的生物都是为我们服务的。恐龙叫你三更死，绝对活不到五更天。

实际上无论是存活的时间，还是统治的绝对地位，恐龙和人类都称不上地球的霸主。有一类生物从5.6亿年前开始出现，直到2.4亿年前才灭绝。整个古生代他们都是地球上最靓的仔，这就是三叶虫。

从现存的化石上看，三叶虫和蟑螂的确有几分相似，以至于不少人把三叶虫叫做大号的蟑螂。其实二者亲缘关系并不近，要是真的攀起亲戚来，可比咱们和猴子远得多。

有那么几分飘逸呢

在三叶虫出现的年代，地球上生物的类群还很少。地面上的生物几乎没有，当然，当时的地面是什么样，我们今天也很难想象。

在海洋中，三叶虫的大爆发使它成了名副其实的王者。仅今天发现命名的三叶虫类生物就有15000种左右，体型从一毫米到接近一米，那些大型的长相奇怪的三叶虫，即使出现在奥特曼的对面，你都不会觉得奇怪。

三叶虫属于节肢动物门，这一点倒是和蟑螂是一大家族。只不过一个属于三叶虫纲一个属于昆虫纲，早早就分了家。既然是节肢动物，三叶虫也符合一节一节的身体特征，和蟑螂、甲虫、甚至蜘蛛、蜈蚣别无二致。

不一样的是，它们不仅从头到尾分成一节一节，甚至左右也是分节的。乍一看像一个大大的鞋垫儿，中间的一条叫做“轴节”，两侧的两片叫做“肋叶”，加在一起三叶，这就是它们名字的来源。

三叶虫：说我像鞋垫，你礼貌吗？

在距今5亿多年的寒武纪早期海洋里，三叶虫是最早的多细胞动物之一，也是当时演化的较为先进的类群。

举个例子，在三叶虫以前，生物的日子都是瞎过的——这可真是字面意义上的瞎过，因为它们看不见外界的事物。大部分三叶虫长有当时世界上最为先进的器官——眼睛，虽然这种眼睛非常简单，是由碳酸钙晶体构成的，和我们的蛋白质眼睛有天壤之别，但它毕竟是眼睛啊！这种基础的视力可以让三叶虫更好地躲避天敌、寻找食物。

三叶虫的视觉系统

图片来自：Sciencedirect

当然，肯定有些三叶虫不满足于自己微弱的视力，走上了魔改自己的道路。比如4亿年前的“尼尔凯利虫”，为了自己能看得更高更远，这种全长不过3.8厘米的家伙居然长出了0.6厘米高的圆柱形眼睛。

就像传说中《封神演义》里的大夫杨任，从眼眶子里长出两只手，手心上还有眼睛一样魔幻。

救命...太掉san了

图片来自：《封神演义》

更厉害的是，这个由560个排列有序的复眼组成的眼睛，还有类似于人类眼皮的结构，这让它既能在强光下看东西，又能360度旋转自己的眼睛，就像现在的全景运动相机一样。

可惜的是，虽然眼睛厉害，三叶虫的手脚却没有什么运动能力。多数三叶虫只能在水中随波逐流，只有少数能勉强游游泳，根本不足以对抗海水的力量。这就解释了，为什么今天的三叶虫化石中不少都是伤痕累累，缺胳膊断腿的——面对后来的奇虾、鹦鹉螺等等更为厉害的生物，它们想跑都跑不了。

江山代有才人出——在3亿多年的漫长生活史中，三叶虫的强敌越来越多。在二叠纪时期，海洋中已经有了巨大的鲨鱼，两栖类、爬行类也占据了淡水和陆地。地质活动让气候和环境发生了巨变，超过90%的海洋生物都没有挺过这一次生命史上最惨烈的大灭绝，这其中也包括三叶虫。海洋时期的霸主和陆地时期的霸主恐龙最终没有见面。

所谓王不见王，还真让人有些遗憾呢。

三叶虫虽然早就离我们而去，但是在地层中留下的海量三叶虫化石（其实大部分三叶虫化石都是蜕下来的壳的化石，并没有三叶虫在里面），却为我们讲述着漫长的故事。

古生物学家和地质学家依靠三叶虫的化石就能判断地层的年代，甚至推测出当时此处海洋和陆地的情况。成千上万种不同的三叶虫也为我们揭示了古老生物演化的“思路”和“方法”。

三叶虫更是“教具”。面对一块拥有几亿年历史的化石，小朋友们能发出怎样的思考和想象，为未来的创造力进行了多少铺垫，难以量化，无穷无尽。