就像它所记录的那些即将灭绝的濒危物种一样，《National Geographic》（国家地理）杂志一直在不断地走下坡路，在日益严酷的生态环境中苦苦挣扎，力求保持活力。这家总部位于华盛顿的杂志对科学和自然世界的探索已经进行了 135 年，周三，该杂志又迎来了另一个艰难的阶段，它解雇了公司所有剩余的专职撰稿人。文章任务今后将外包给自由撰稿人或由编辑完成。《国家地理》的一名发言人29日向美联社表示，公司的业务重点正在转向其数字产品，并将在报刊亭上提供特别版，订阅者每月仍将获得一份印刷版副本。该杂志的月发行量略低于180万份，报刊亭销量只占其中的一小部分。今年5月，华特迪士尼公司内部员工发布公告称，为了进一步削减成本，从明年开始，《国家地理》的纸质杂志将停止在美国的报刊亭出售。
《国家地理》杂志目前的发展轨迹已经酝酿多年，主要是由于印刷品的划时代衰落和数字新闻和信息的崛起而推动的。在数字媒体的光速世界中，《国家地理》几乎仍然是一种手工产品——一本月刊，其照片、图形和文章有时是数月研究和报道的结果。
在 20 世纪 80 年代末的鼎盛时期，《国家地理》在美国拥有 1,200 万订户，在海外则有数百万订户。它的许多信徒如此欣赏它对其他世界的启发——太空、海洋深处、地球上鲜为人知的部分——以至于他们把旧杂志堆满阁楼和地下室。在杂志不再被广泛阅读的时代，它仍然是美国阅读最广泛的杂志之一。《国家地理》由华盛顿国家地理学会发起，该基金会由 33 名学者、科学家和未来的冒险家组成。最初作为加入该协会的额外福利向公众出售，缓慢而稳定地成长为独立出版物，到 20 世纪 30 年代订阅者达到 100 万。杂志最终在利润和关注度上被协会的视频业务超越，包括其旗舰《国家地理》有线频道和专注于动物的频道《国家地理野生》(Nat Geo Wild)。
自 2015 年开始的一系列公司重组以来，杂志的荣誉地位继续下降，当时该协会同意与 21 世纪福克斯公司建立营利性合作伙伴关系，后者以 7.25 亿美元的价格获得了多数股权。作为福克斯和迪士尼之间 710 亿美元巨额交易的一部分，此次合作于 2019 年纳入迪士尼旗下。国家地理发言人Chris Albert 表示，人员变动不会影响公司继续出版月刊的计划，“而是让我们能够更灵活地讲述不同的故事，并与来自不同地区的观众通过不同的平台见面”。他强调，任何暗示最近的变化会对杂志或故事质量产生负面影响的说法都是不正确的。在其 135 年的历史进程中，《国家地理》杂志 (NGM) 为我们提供了一些独特的期刊，以及一些更精彩的封面，多年来一直受到公众的关注。这本杂志的历史与高水平的摄影和经验丰富的摄影师眼前展现的迷人时刻的艺术紧密相连。
第一期于1888年出版，封面为朴素的肉桂棕色，只有一些黑色印刷字母。最初，其目的是“增加和传播地理知识”，但如今，他们致力于通过研究和对话项目探索和保护我们的星球，希望通过教育举措激励新一代。从那时起，读者们已经看到了数百本封面，这些封面改变了我们对地球的理解。今天，我们回顾一下这本著名杂志最重要的、不一定最知名的封面。The Afghan Girl (1985年6月)
被她那著名而又令人难忘的眼睛所吸引，摄影师史蒂夫·麦凯瑞 (Steve McCurry) 很快在巴基斯坦白沙瓦附近的“纳西尔·巴格”难民营里为这个12岁女孩拍摄了两张照片。“我知道她有一种令人难以置信的神情，一种犀利的目光，”史蒂夫·麦凯瑞回忆道。“但周围有一群人，尘土飞扬，当时还没有数码相机，你永远不知道胶片会发生什么。当我洗出照片时，我知道它很特别。我向《国家地理》的编辑展示了这张照片，他跳起来喊道：‘这就是我们的下一个封面’。” “阿富汗女孩”不仅成为了杂志的下一期封面，而且无可否认是其悠久而杰出历史上最成功的封面之一，也是全世界最具代表性的照片之一。这位年轻的阿富汗女孩17年来一直是一个未解之谜。摄影师史蒂夫·麦凯瑞后来加入了国家地理电视和电影团队，对她进行了系统地搜索。在一些错误的线索之后，一个曾经在营地里长大的男子认出了她。她已经离开营地多年，现在居住在阿富汗山区的托拉·博拉地区。他说他能找到她，三天后，他和一个朋友把她带回了营地。她的名字叫Sharbat Gula。在那里，这个女人的非凡故事开始被讲述。First Explorers on the Moon (1969年12月)
尼尔·阿姆斯特朗 (Neil Armstrong) 拍摄的埃德温·“巴兹”·奥尔德林 (Edwin “Buzz” Aldrin) 在月球表面行走的著名照片在宇航员历史性航行五个月后“登上”《国家地理》封面。人类近代史上最具标志性的照片之一。1969 年 7 月 20 日，当阿波罗 11 号登陆我们的宇宙邻居时，尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·“巴兹”·奥尔德林成为第一批在月球上行走的人，迈出了“个人的一小步，人类的一大步”。“鹰”号登陆“宁静海”，是此后一系列重大航天计划取得成功的开始。据估计，有6亿人通过电视直播观看了阿波罗11号登月，这一纪录在1981年威尔士亲王和戴安娜王妃婚礼上观看人数达7.5亿人之前创下了世界纪录，可见人们对这一伟大成就的重视和期待。你知道吗，尼尔·阿姆斯特朗在太空航行中随身携带了一面国家地理旗帜，并在 1970 年获得哈伯德奖章后将其赠送给时任协会主席梅尔文·佩恩 (Melvin Payne)。Conversations with a Gorilla (1978年10月)
Hanabiko“Koko”是一只雌性西部低地大猩猩，由研究员、心理学家Francine Patterson教授了大量手语，这些手语来自美国手语（ASL）的修改版本。在《国家地理》杂志编辑引导这只大猩猩对着镜子后，它用Ronald Cohn（Patterson的研究合作者）的相机拍了一张自画像。Patterson于 1971 年在旧金山动物园遇见了“Koko”，那时她是斯坦福大学的24岁研究生。第二年，她开始教小猩猩手语，作为她博士学位的一部分。该项目使“Koko”因其“说话”的能力而闻名于世。遗憾的是，Koko 于 2018 年 6 月在睡梦中平静地去世，享年 46 岁。大猩猩基金会对她的去世评论道：“她的影响是深远的，她教给我们的关于大猩猩情感能力和认知能力的知识将继续塑造世界。”The Tallest Trees (2009年10月)
《国家地理》派摄影师Michael “Nick” Nichols在加利福尼亚州的红杉森林度过了一整年。他的任务是捕捉地球上一些最高的树木的威严。2009 年 10 月的封面花了 3 周时间、一个大型科学团队、一个陀螺仪、84 张图像以及一个绳索和滑轮系统。这张封面照片是由 84 张单独照片组成的拼接肖像的一部分。红杉国家公园和州立公园是北加州沿海森林生态区最重要的保护区之一，拥有稀有动植物群，是美国最重要的生态系统之一。封面上描绘的那棵树高91米、年龄1500岁，旨在唤起公众对红杉林重要性的认识，以及对无节制和密集的砍伐的抗议，这种情况在多年来一直存在。THE SERENGETI（1986 年 5 月）
塞伦盖蒂
塞伦盖蒂国家公园是坦桑尼亚北部几个壮丽野生动物区的中心点，几千年来基本保持不变。每年，地球上最大规模的动物迁徙之一都会发生。据估计，超过一百万只角马和数十万只斑马向南迁徙，遍布塞伦盖蒂平原，这在世界上是独一无二的。在第169卷的五月版中，Mitsuaki Iwago拍摄的母狮和幼崽在黄昏时分晒太阳的动人照片是杂志内部更大的作品集的封面照片。WHO MURDERED THE MOUNTAIN GORILLAS? （2008 年 7 月）
谁谋杀了山地大猩猩？
最初出现在 1970 年 1 月的国家地理杂志封面上，自从美国灵长类动物学家戴安·福西 (Dian Fossey) 于 1985 年不幸去世以来，卢旺达的地缘政治格局几乎没有发生任何变化。布伦特·斯特顿 (Brent Stirton) 拍摄了这只银背山地大猩猩在刚果民主共和国战区面临敌对生活的情景，2007 年，他在维龙加国家公园的七只山地大猩猩被以处决的方式枪杀后不久拍摄了三张照片，当时军方正在通缉他。
最终，枪击事件与公园内进行的非法木炭贸易有关。木炭需要硬木，在大猩猩栖息地可以找到很多硬木。一些护林员一直试图找出树木被砍伐的原因，但木炭贸易却让某些重要人物赚了很多钱。杀死大猩猩是一种警告：停止调查，否则更多的大猩猩将被杀死。DEFENDERS OF THE AMAZON（2014 年 1 月）
亚马逊捍卫者
一位年轻的卡亚波女孩自豪地代表她的亚马逊部落。2014 年 1 月，她的肖像登上了《国家地理》杂志的封面，她不仅是人类反抗的象征，而且是一位住在巴西北部肯贾姆的女孩，马丁·舍勒 (Martin Schoeller) 曾前往记录她们的故事。马丁评论道：“她很害羞……但她总是检查我，看看我在做什么。”尽管有运动鞋和足球等现代物质主义，马丁说，没有我们，这些人也过得很好。这个故事令人欣慰的是，它并不是一个大家都熟悉的土著人民从商业力量中灭亡的故事。THE NEW EUROPEANS（2016 年 10 月）
新欧洲人
作为《国家地理》新闻摄影系列的一部分，该系列探讨了不断变化的欧洲大陆以及一波又一波的移民如何重塑地貌，罗宾·哈蒙德（Robin Hammond）展示了我们作为人类是多么的不完美，以及——尽管我们是不同的——我们的意图是相似的。阿富汗和中东冲突之后，欧洲的庇护请求大幅增加。另一张标志性的封面照片，也确实是一个历史问题。GENDER REVOLUTION（2017 年 1 月）
性别革命
这张令人难忘的封面，由罗宾·哈蒙德 (Robin Hammond) 拍摄，专刊聚焦于全球性别“常态”的根本转变。它的标志性之处在于它引发了讨论，并教育了那些以前可能不了解人类同胞在成长为自己性别时的感受的读者。以下是NatGeo编辑的话，他们以一个优雅而实际的方式解释了他们的理由，“近130年来，国家地理杂志通过科学、探险和故事讲述探索世界。性别渗透到人类存在的方方面面，报道关于这个生物和社会概念变化的内容，简而言之，这就是我们的职责。我们制作性别问题，就像制作每个问题一样，都是为了研究、理解和解释。”
《国家地理》杂志最具标志性封面的最后这张是一个非常强有力的形象。这张由豪尔赫·甘博亚 (Jorge Gamboa) 绘制的图片超越了《阿富汗女孩》封面，成为《国家地理》杂志最著名的封面。确实如此。随着世界继续被一次性塑料淹没，这本标志性杂志发起了一项名为“行星还是塑料？”的多年倡议，通过将这一问题引起所有能够接触到的人的注意，进一步推动了非营利组织的积极政治立场。
这些最具标志性的封面，不仅体现在它们的美学上，还体现在国家地理学会无畏地出版它们，为他们的信仰而奋斗：保护动物、突出饱受战争蹂躏的自然美景、赋予妇女权力以及为性别平等而奋斗；我们如何适应技术的进步，移民中为人类而战，以及结束我们自我伤害的环境破坏。
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