2023年过半，影视行业经历了一年多行业调整期的波动，终于又以诸多爆款剧和高质量口碑剧迎来了回弹。从平台收到的剧本质量提升以及爱奇艺的全年盈利开始，行业普惠正在向影视公司和内容创作者逐层辐射，首波感知来自几大头部影视公司，稻草熊娱乐集团（2125.HK）（“稻草熊娱乐”）就是其中之一。“主创主演资源的竞争的确比之前更激烈，开机量回升导致剧组开始抢拍摄场景，播出平台提案会的项目也明显变多。”这是来自稻草熊娱乐董事会主席兼CEO刘小枫的感知。而另一方面的感知则来源于播出效果的反馈，比如稻草熊娱乐上半年已经播出5部剧集，其中，职场轻喜剧《今日宜加油》豆瓣开分8.2，先锋爱情剧《夏花》豆瓣开分7.1，都市医疗剧《白色城堡》豆瓣开分7.0，可谓数量与质量双收。再看业绩方面，截至2022年，稻草熊娱乐已保持连续六年盈利，2022年总营收与净利润皆位列剧集公司Top10，在整个市场波动期的大环境之下可以说是表现亮眼。从市场环境来说，“好内容的春天”对于稻草熊娱乐这样业务过硬、内容扎实的公司必然会有正向的反馈；从公司层面来说，稻草熊娱乐长期立于行业“头部玩家”之位，得益于平台型运营模式的核心能力，以及“坚持以优质内容为长期主义”的公司策略。
稻草熊娱乐董事长刘小枫作为率先提出并采用平台型运营模式的影视公司，稻草熊娱乐长期持续稳定发展的原因是什么？坚持平台型运营模式的关键优势又在哪里？稻草熊娱乐接下来是否会有新的探索方向？带着这些问题，我们与刘小枫进行了一次对话。从播出成绩来看，稻草熊娱乐去年播出了《追爱家族》《大考》《请君》《月歌行》《浮图缘》等共七部新剧，其中，《大考》入围第28届上海电视节白玉兰最佳中国电视剧名单。再到2023年的上半年，截至本次采访，稻草熊娱乐已接连播出了《夏花》《今日宜加油》《心想事成》《你好，我的对面男友》《白色城堡》等五部新剧，其中诞生了《夏花》这样的先锋爱情口碑黑马剧以及《今日宜加油》这样豆瓣开分8.2分的职场轻喜剧。在行业整体降本增效的一年多时间里，项目量普遍下降，稻草熊娱乐却在项目播出量及质量上有了稳步提升。为何没有受到波动影响？刘小枫直言，“我们在S级项目上的储备量很丰富，但是会根据市场整体情况对项目开发数量和进度进行灵活调配，在行业进入调整期时选择降低一些开机量以降低资金需求量，同时加快推动了一些项目的播出以促使现金流可以快速回流，到了今年行业逐渐回暖的时候，再适当增加项目开机的数量。”的确，无论是降本增效或者行业回暖，从行业波动到一线反馈、再到公司应对，存在较为微妙的滞后期，而稻草熊娱乐2022年七部剧集有五部是在下半年播出，这也是“加快推动播出”的更精准时间节点。2022年下半年到2023年上半年，每半年五部新剧的节奏，为稻草熊娱乐在行业调整期做出了平稳过渡。2023年市场初步回暖，稻草熊娱乐在上半年开机了六部剧集，包括由白玉兰最佳原创编剧王小枪执笔、张黎导演、秦昊与杨幂主演的谍战剧《哈尔滨1944》，由孙俪主演的悬疑剧《乌云之上》，由温德光导演、景甜与张凌赫主演的仙侠剧《四海重明》，由刘海波与曹凯执导、陈建斌、董勇、郝平主演的警侦题材剧《三叉戟2》，由陈钰琪、方逸伦主演的当代都市剧《也许这就是爱情》以及由马思超、万鹏主演的关于青春校园和热血救援的剧集《偷走他的心》等。“优质的项目储备和良好的现金流是保持我们业务稳定发展的粮草，手握充足的粮草能够帮助我们将更多精力放在项目的策略制定以及节奏安排上，不至于在市场发生变化的情况下慌了神、乱了阵脚，也能更加冷静地应对各种行业或者市场变化对公司运营和影视剧集制作的影响。”事实上，在“不会慌”的背后，有着稻草熊娱乐更深层的“稳定术”：首先，稻草熊娱乐自2014年成立开始就保持了较稳定的核心业务团队，核心岗位的业务人员9年多来未曾出现流动，也因如此，稻草熊娱乐的业务团队有机会随着公司和市场同步成长。第二，是相对稳定的行业伙伴。在平台方面，稻草熊娱乐与五大卫视及“爱腾优芒”这些头部长视频平台均保持了良好的合作关系。在创作者方面，无论是新老影视公司、扎实的创作团队或者优秀的个体创作者，稻草熊娱乐业会尽量挖掘并保持长期稳定的合作。第三，源自于平台型运营模式的日趋成熟和稳定。自2014年提出“平台型运营模式”的概念之后，稻草熊娱乐在大量的项目实践中不断细化服务功能，以及完善、丰富和升级商业模式。最后，资金的稳定尤为重要。作为上市公司，稻草熊娱乐充分利用上市后的资金优势，有效拓展和提升自身单产品和企业的品牌效应，并且成绩斐然。对于大多数人好奇的、也是市场首创的“平台型运营模式”，刘小枫强调，“就是用稻草熊娱乐的商业能力为创作者赋能，力求能够持续稳定地生产优质内容。”在这样的目标之下，“平台型运营”的业务人员按照中台能力配备，稻草熊娱乐内部打造了“大中台”体系，主要由内容判断、项目品控、制片管理、平台服务四大类型业务团队组成，对剧集形成了全流程的生产闭环。经过几年的发展，稻草熊娱乐的平台型运营模式已经迭代为稳定服务创作者及播出平台的模式，以现有合作人才为主力去开发内容、生产拍摄，公司团队做好预算管理与品控，然后进行内容销售，最终形成了基于这一运营模式下健康的内容自循环系统。寒冬中力求稳定，回暖后是否能够再上一个阶梯？稻草熊娱乐作为行业中的“头部玩家”，确实也在思考如何迎接“新春天”。可以肯定的是，稻草熊娱乐多年来，无论是对内部团队伙伴还是对外部诸多创作者，都积攒了强大的吸引力和凝聚力。在谈及稻草熊娱乐的核心业务人员长期稳定并且不断吸引人才进入时，刘小枫认为一个团队的价值观是否一致非常重要，团队的伙伴早已达成“心无杂念、做好业务”的共识，“持续稳定的输出优质内容一直是稻草熊娱乐的目标，这一点从未变过。”在对外的合作中，稻草熊娱乐以平台型运营模式积累的资源，已经足以聚拢真正的内容创作者，比如团队已经在头部编剧、头部导演等不同职能区域都建立了比较稳定的合作伙伴。以刘小枫的话说，“对于潜心想做好内容的人，我们非常珍惜，并且在深度沟通后，在对方愿意的前提下，我们基本可以达成合作关系。”也正是基于这些已有的能力，才支撑得起稻草熊娱乐始终以稳定输出优质内容作为其追求。“在这个行业里，90%的能力是可以复制的，剩下10%不可复制的能力决定了公司的长期地位。”刘小枫所说“10%不可复制的能力”也就是“创新”。从稻草熊娱乐的视角来说，创新有运作层面、创作层面和生产技术层面。行业中首家建立了平台型运营模式的制片公司是创新；《蜀山战纪》率先在2015年爱奇艺独播VIP观看后，2016年安徽卫视与江西卫视1.5轮跟播，这样的首次“先网后台”播出模式也是创新。而创作层面的创新首先就是杜绝跟风，但在一些长青的大众题材与经典题材中深耕，则有机会做出细分创新。以稻草熊娱乐擅长的谍战题材为例，大主题无外乎“敌我斗争”、“你死我活”、“我中有你，你中有我”的纠缠，而《哈尔滨1944》将会在这样的前提下展现一场别出心裁的斗争。刘小枫直言，“我们倾向于选择在传统成熟的题材中融入新的元素，力争在内容上有一定程度的创新。”除赛道内部的细分创新之外，稻草熊娱乐今年更首度尝试了D2C赛道的分账剧《你好，我的对面男友》，核心逻辑是以A级剧的故事储备与分账剧的成本管控方式生产出精品垂类剧，这样的尝试则属于赛道微创新。生产技术层面的创新讨论，则源自于近期讨论度火热的AI技术。事实上有关AI的应用，稻草熊娱乐的项目拍摄中也有涉及，刘小枫表示虚拟拍摄在场景方面的应用已经比较常见，比如今年播出的传统都市家庭剧《心想事成》，在家庭的室内棚拍中所见的户外环境部分通过AI生成，在拍摄时，监视器后的导演可以实时看见场景合成的最终效果并能够随时提出调整。同时刘小枫在初尝分账剧之后，也开始思考将AI虚拟拍摄应用到分账剧拍摄中，通过生成美术场景可以使拍摄在棚内完成，多组场景集中拍摄，从而缩短生产周期、降低生产成本。以这样的逻辑展开后，可以理解AI拍摄在未来剧集生产的工业化规模方面或许可以起到重要作用。对于稻草熊娱乐来说，创新确实需要承担相应试错成本，而创新成功后创造的独占品牌、创新红利的可持续性和长尾效应才是稻草熊娱乐所锚定的真正目标与价值所在。即便是在受到疫情影响的2022年，稻草熊娱乐的开机新剧也达到了5部左右。今年上半年开机的六个项目中，部分剧集因头部演员资源和创作班底的加入做到未拍先热，行业关注度极高。首要条件必然是剧本质量过硬，头部资源在剧本上的可选度很大，尤其是剧本质量集体提升的当下，优质内容一定是基础。其次稻草熊娱乐成立九年一路稳步走来，平台影响力与市场能力逐步提升。另外，与行业中许多以垂类精品或者细分年龄受众圈层为主的公司不同，稻草熊娱乐项目的内容方向通常瞄准现实主义题材及其他细分赛道两个方向，加上平台型运营模式决定的S级长剧体量项目方向，使得稻草熊娱乐受众较为广泛。两点综合后，项目的播出效果有目共睹，2022年高热剧在播出项目中的占比极高，形成了对头部资源的强吸引。当然，作为平台型公司，为创作者提供的服务以及资源整合能力也在不断加强。不过面对今年剧集市场进入高质量增长阶段，刘小枫仍然提到了一些居安思危的想法。比如在项目实践中，团队发现存在优质编剧资源抢手及与新锐编剧的沟通存在信息差等问题，这或许是稻草熊娱乐在接下来的创作者挖掘中需要突破的难点。除此之外，作为上市公司，稻草熊娱乐一直在寻求影视剧产品的变现模式突破。剧集产品的变现途径主要依赖平台，即使流媒体诞生之初以to C为目标，如今大部分也已经走回了to B的传统路线。刘小枫已经关注到政府对优质项目的奖励扶持和资源支持以及线下IP与文旅的结合。后续期望可以将剧集产品的非平台采购收入提升，促进行业进入健康的循环状态。行业中“头部玩家”的存在不仅是为平台与观众提供优质内容，无论是稻草熊娱乐的平台型运营模式还是刘小枫提及的行业痛点，亦应引起行业人士进一步思考，并在其经验中有所借鉴，实现共同成长和良性竞争。
稻草熊娱乐部分待播剧今年产能强劲的稻草熊娱乐还有多部新剧待播，包括由黄景瑜、修睿主演的警匪动作喜剧《斗贼》，由黄景瑜、辛芷蕾主演的谍战剧《孤战》，由乔杉、杨子姗主演的都市剧《乘风踏浪》，以及由王子文、邓婕、白敬亭主演的高概念剧《我的助理六十岁》等，《白日梦我》《也许这就是爱情》等剧也处于制作完毕待播状态。50部左右的储备内容之中，《人间烟火和你》、《夜不收》《热闹镇》以及根据马伯庸IP改编的古装剧《两京十五日》等作品也处于筹备阶段。
优质的内容、稳定的核心团队与合作伙伴、不断完善的平台型运营模式……现有机制已经明示了稻草熊娱乐得以长期发展的正确路径，这也将是稻草熊娱乐在未来保持竞争优势的基础。
