【写在开头】
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名校入场券竞争之激烈令不少人抓狂，如何拥有更高的成功率，成为当务之急。由此，参加科研项目、在重点期刊上发表论文，如今已成为越来越多学生们申请海外名校的“新标配”。据美国非盈利媒体的报道，帮助学生参与科研项目、发表论文的出版机构、辅导机构发展迅猛，个别机构藤校录取率明显提升，而对这一现象，名校招生官们的态度却并不明朗。目标为美本TOP30大学的高中生，早晚都会碰到这样一个问题：要不要参加某个科研或学术项目，在被认可的海外期刊上发表研究论文?也许几年前，以发表研究论文为申请加分，还只是少数家庭的秘诀。忽然，这两年越来越多的学生发现，他们的申请材料中必须有论文发表这一项。没有这一项，就必须用体育、音乐特长，或者学科竞赛去弥补。比起后面这些硬实力，倒是研究项目容易操作——说得直白一点就是更容易“购买”。美本申请链上任何新的门道，都会在极短的时间内迅速发展为一个成熟的产业，吸引各路精明幕后操盘人。据美国非盈利媒体ProPublica和高等教育纪事（The Chronicle of Higher Education）5月份的联合报道，过去5年时间内，至少有20家针对高中生的在线研究项目辅导平台上线，每年为全球12,000高中生提供选题、项目开展、论文撰写和发表的一条龙服务。规模大一点的研究辅导机构，每年辅导的学生达到2000多人。一批刊登高中生论文的出版机构也与时共进（增刊）或应运而生，忙得不亦说乎，尤其是在线出版平台——因为高中生最需要的是在大学申请材料中放一个链接，让招生官可以点开审查。而研究辅导平台和出版机构之间也已发展出稳固的合作伙伴关系。中国学生是研究辅导平台最大的客户群。新冠疫情使得在线研究项目被广泛接受，美国的在线平台可以跟国内无缝隙对接开展服务。有不少机构开设了国内的办事处，事实上最大的辅导机构都在中国。出版平台则全部在美国。刊登高中生论文的美国在线平台有10多个。按提交论文的发表率，我们可以比较容易地评估这些平台的含金量。The Columbia Junior Science Journal （CJSK：哥伦比亚青年科学家杂志），发表率为3%，是哥伦比亚大学本科科学期刊的衍生年刊。Stanford Intersect（SI：斯坦福交叉），发表率小于5%。更关注科学、技术、社会交叉领域的议题，AI课题格外受青睐。由斯坦福本科生编辑，斯坦福STS课程提供支持。STEM Fellowship Journal（SFJ：STEM研究者杂志），发表率为5-10%。The Concord Review（康科德评论）， 发表率为5%。这本杂志偏重历史论文，据说过去发表者的升学成绩相当不错。Journal of Emerging Investigators（JEI：新锐调查者杂志），发表率为10-20%。这个平台的优势在于跟哈佛的纽带，适合STEM学生。金融市场和人口结构影响政治的主题也可以提交。它的评审过程严格，可能长达7-8个月。International Journal of High School Research (IJHSR：国际高中生研究杂志)，发表率为20-30%。研究主题包括行为学、社会学、科技、工程、数学、文学评论。杂志要求三位教授或博士事先评议论文。Journal of High School Science（JHSS高中科学杂志），发表率为20%。对于未能发表在CJSK和SFJ的STEM学生，这是一个不错的选项。Young Scientist Journal（YSJ：青年科学家杂志），发表率为10-15%。Schola（学者），发表率为20%，偏重人文学科和社会学。Hope Humanities Journal（HOPE人文学科杂志），发表率30%，除了人文学科论文外，还接受诗歌、散文、艺术、摄影和社评。Open Journal of Business and Management （OJBM：商业管理开放杂志），发表率15-20%。Journal of Research High School （JRHS：高中研究杂志），发表率30%。接受科学、人文、文学评论文章。Walt Whitman Journal of Psychology（WWJOP 惠特曼心理学杂志），发表率20-30%，心理学学生最佳选择。National High School Journal of Science（NHSJS：全美高中生科学杂志），发表率为70%，文章由高中生评议，有一个由成年学者组成的科学顾问委员会。Journal of Student Research（JSR：学生研究杂志），发表率为70-80%。JSR大概是最出名的安全“备胎”，但是出版时间线长达6-7个月。Curieux，发表率为60-70%，适合人文学科和社会学论文。专为高中生定制的Preprint（“预刊本”）：The Scholar Review（学者评论），预印本跟传统发表的论文不同，不需要经过编辑审核。传统期刊向订户收费，而某些在线平台则向作者收费50-400美元的“手续费”。National High School Journal of Science网站除了上述明确针对高中生的出版平台，更有一些申请者，在外援的护航下，冲击本科生的出版领地。2021年，The Cornell Undergraduate Economic Review（康奈尔本科生经济评论）第一次发表了一位高中生的论文。作者用了计量经济学概念，分析联邦政府减少对电动车的个人所得税补贴所造成的电动车销售下降。这位高中生的机构给他搭配了一位藤校的经济学博士在读生辅导。意味深长的是，第二年，刊物换了新的主编，立即告知这家机构将不再发表任何高中生论文。很难想象中国的高中生和他们的家庭，有能力跟这些美国的出版平台打交道。他们各有各的学术标准、选题品味，审议周期长。仅仅让出版时间配合大学申请时间这一项任务，就要求很强的执行能力，足以让学生和家长焦头烂额。有需求就有供应，尤其在反应迅速的美本升学圈。很多升学顾问已经跟研究服务机构结盟，将学术研究这一项，委托给专业的辅导机构。如果学生和家庭有能力直接跟学术研究辅导机构沟通，大概能省去升学顾问的加价。特别良心的顾问，甚至会将辅导机构给他们的优惠价，转赠给学生。北美主流的研究项目辅导机构，收费一般在2500美元到10000美元之间，通常历时10-15周。所以如果你能以少于1万美金的成本，获得高信誉期刊的出版，那绝对物有所值。反之，如果高于1万美金的价格发表的是“预印本”，那就踩了大雷。比如，2020年夏天，两个哈佛毕业的学生就在波士顿成立了一家专门辅导高中生做学术研究项目，并发表研究报告的公司。不到三年的时间，这家公司已经服务了1500名学生，其中一半为国际生。公司披露，2022年他们的学生申请藤校和斯坦福的录取率达到9.8%，大大超过这些名校的平均录取率。2014年，两位普林斯顿的毕业生回印度创业，至今服务了2000多名学生，其中80人进入顶尖大学。这家机构已经将业务拓展到韩国和中国。另外一家成立于2019年的专注人工智能项目的公司，承诺所有导师全部来自斯坦福、麻省理、哈佛。官网宣传说，已经有150名以上学生被藤校录取。一些声誉良好的辅导机构不随便接受学生的委托，需要考核，有自己的录取率，比如某家10年以上的老牌机构，去年的录取率为37%，并给出色的学生提供奖学金。辅导机构会根据学生的能力锁定目标出版平台，只有最好的学生，才有资格冲刺顶尖的出版平台。辅导机构将学生跟导师配对，让导师全程指导研究项目。这些导师主要为：研究项目和论文辅导成了在读研究生们最赚钱的打工项目。藤校的助教在大学里给教授干活，时薪只有25美元，而辅导高中生做研究，可以拿到每小时150-200美元的报酬。曾经在印度一家辅导机构工作的导师说，她亲身经历自己辅导的孩子被世界一流大学录取。面试官对学生的论文十分称赞，家长感激不尽。而比这个孩子成绩好得多的学生，没有研究报告反而进了二线的大学。论文完成后，由“出版专员“联络在线出版机构和”预印本“平台，跟进发表事宜。几乎所有的学生论文都能找到发表的平台。2022学年，来自上海的三名高中生写了一篇“遗传因素对精神分裂症患者自杀风险的影响”，发表在STEM顶级刊物The Columbia Junior Science Journal上。以下是近年发表在人文学科顶级刊物The Concord Review的论文：2020年，一位学生写了一篇题为“唐代中国佛教”的论文，从日本僧人圆仁的视角完成这一课题。同年，另一名学生则写了一篇“太平天国的偶像破坏”。在论文中，他回顾了中外其他学者对这个主题的研究，以及他们“缺乏深入分析之处”。有些机构组织研究团队开展大型项目。例如，19名学生共同测试了降低噪音的算法，并用电脑视觉比较专业和业余高尔夫选手的姿态。哪怕是在“保底”的JSR上发表文章，也并非高中生可以独立完成。Han同学参加了某机构2021年的暑假研究项目，她的指导导师为芝加哥大学经济系博士毕业生。韩同学的研究项目为行为经济学中的激励效应：在越南，鼓励疫苗注射的激励措施是否有效呢？她调查了越南多个行业的41家公司，并用回归模型分析数据。初步研究显示金钱奖励和疫苗注射之间正相关，然而第二个研究却发现鼓励员工消毒的措施并没有促进员工使用消毒设备。她的论文提出，在发展中国家，社会经济因素对工作场所员工行为的影响，使得激励效应跟之前的研究结果不同。顶尖名校对待高中生研究论文的态度，只能用暧昧，甚至自相矛盾来形容。一方面，发表在期刊上的文章链接越来越频繁地出现在大学申请材料中，让各校的招生官有些应接不暇。不少招生官对此非常反感。一位不愿意透露姓名的资深藤校招生官，把泛滥的高中生研究论文比喻为“快速扩散的疫情”。他说：“真正的天才凤毛麟角。大多是早熟的孩子拼命地做超前项目。高二学生不可能做出高级别的神经科学项目，但是，申请材料这类项目泛滥。“学者出版协会（The Society for Scholarly Publishing）的前任总裁Kent Anderson说，“你在教学生对研究持冷嘲热讽的态度，这太腐败了。我能雇人做研究，做完了发表，有什么大不了的呢？”甚至某位辅导机构的创始人也哀叹时下的风气：学生们正在迷失自我，他们满不在乎地觉得，看上去像个冠军比艰苦训练成为了不起的选手更重要。麻烦的是，招生官缺乏判断发表的论文质量的能力，也没有时间去做准确的评估。斯坦福的一位前招生官Jon Reider透露，申请材料的初审者很年轻，多数是人文学科或社会学专业背景，根本无法判断一份科学论文是否提出了新的见解，或者有无意义。麻省理的招生官Stuart Schmill介绍说，麻省理更看重论文导师的意见，而不是论文本身。当然，名校相关专业的教师有能力对这些论文进行评价，然而，很难想象大学老师愿意花时间去看高中生写的论文。而且，别说家长了，就连名校的招生官也搞不清那么多新的在线出版平台的来路。许多出版平台连名字都很类似，容易搞混。新出现的“预印本”更加令人摸不着头脑。另一方面，顶尖名校公开的录取标准又明显鼓励高中生参与研究项目，并展示成果。宾夕法尼亚大学称，去年录取的新生中，近三分之一参加了学术研究项目，其中一些学生在顶级期刊上联名发表了学术著作。哈佛、耶鲁、哥伦比亚、布朗都热烈鼓励学生提交学术论文。麻省理的招生官Stuart Schmill承认研究项目对富裕阶层的申请人有利，是一个不平等的领域。然而，麻省理却经常问申请人有没有发表学术论文。顶尖名校的暧昧态度，和明摆着的录取案例，使得高中生研究项目还在高歌猛进中。目前看，高中生研究项目还在如火如荼中，有些顾问表示，他们带的学生中三分之一都在做研究项目。然而当研究项目成为新的标配，它的差异化功能必将失效。资深人士估计，研究项目还有5年的保鲜期。5年之后，美本车道上的选手得再去寻找新的杀手锏。ETS官方《托福》年度报告重磅发布！我们请到了全网最知名的托福导师无老师为读者专业解读报告内容，并分享中国学生冲击高分的教学经验。
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作者：Sylvia，转载：外滩教育。本文版权归属作者/原载媒体。
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