作者：老古
当企业面临生死时，是不会顾忌什么价格联盟的，只会一脚将价格联盟踢开。试图让竞争力不足的企业活下去，这是反市场经济的表现，也是违背消费者利益的行动。7月6日，中国汽车行业发生一件大事。中国汽车工业协会携16家车企联合签署了《汽车行业维护公平市场秩序承诺书》。“不以非正常价格扰乱市场公平竞争秩序”赤裸裸地写在了上面，而这一条即是经济学中认定的“价格联盟”，也是臭名昭著的“卡特尔”。卡特尔就是由不同的生产企业合作组建，谋求控制某一类型的产品价格获得高于正常市场利润的一种组织。
01
构建卡特尔组织的人，有一种天真的妄想，他们希望能够在市场中永享太平，永远不用面对竞争，像古代贵族社会的继承权一样，可以永远地享受高利润。发起这样的组织，正是因为有企业认为，他们在激烈的竞争中面临着窘境，可能刚刚才把企业规模做起来，到了丰收的时刻，但是同行的竞争迫使自己失去了稳定的利润。那要怎么样避免这一现象呢？把同行找来，咱们搞一个价格联盟吧，这样我们就不用相互竞争了，我们就能和平地分配市场带来的利润了。他们是这么说服竞争对手们的：如果你也降价，我也降价，大家都没有利润了，这是双输，但如果你不降价，我也不降价，虽然市场份额有大有小，至少我们还能赚钱啊。在加入这个价格联盟时，大部分企业都认为他们能达到目的。然而，这种想法太愚蠢，因为不管价格联盟多么坚定，甚至是在政府部门、相关协会的组织下进行的，只要不使用权力，依然是不可能维持的。就以此次价格联盟来说，他们组织了十六家企业。那么这些企业会执行价格联盟的约定吗？不会！因为市场竞争对于企业来说是九死一生的，市场竞争的法则决定了最终只有少部分企业能成功，大部分企业将被淘汰。
当企业面临生死时，是不会顾忌什么价格联盟的，只会一脚将价格联盟踢开。老子都活不下去了，你还不让我降价？怎么可能？在公布协议的第二天，特斯拉就以推广让利的方式降价了数千元。当联盟内部企业见到这一巨大的商机，你们都不降价，只要我降价，马上就能抢占市场份额，那么“秘密降价”就会成为普遍现象。买一台车，送你十年保养、送你全套汽车音响，甚至买台大的，送你一台小的，我没有违背价格协议啊，你有办法吗？有人会说，大家签一个价格协议，谁违反就得出钱，这总能成立了吧？一样无法成立，勾结定价，就是一种无法实现的目标，试图达成这一目标的人，都是毫无经济学常识的。因为为了维持价格，产量就必须进行约定，如果我生产过多，市场规律决定价格，供给量增加，需求量不变，价格必降。为了达成价格联盟还必须达成产量联盟，否则价格联盟一天就不存在了。而产量联盟，怎么达成呢？有的企业产能现在过剩，有些产能不够，各家分配一个产能数据，这就约定死了各家企业的天花板，你只能生产这么多。如果一个企业研发了新的生产技术、新的生产方式 ，能够快速生产，那么他会接受产能的天花板约定吗？他必然会冲破这一规则，大量生产，迅速占领市场，不会让新技术石沉大海。勾结定价还面临一个巨大的问题，那就是参与这一价格联盟的人永远是不稳定的。在市场中，如若有一个行业能够稳定获得利润，带来的结果就是会吸引更多的企业进入这一市场。我们假设中国新能源汽车市场现在只有这16家企业，那下个月呢?明年呢？明年小米公司的新能源车出来了，这个价格联盟要不要吸收他加入？勾结定价，需要将竞争者全部纳入其中，否则无法持续，这可能吗？你要换取一家新的企业加入价格联盟，必须进行交换，也就是将部分市场份额给到这家新企业。而每一个新加入的企业，他们生产的产品都是不一样的，你一个QQ车怎么和宝马5形成价格联盟，二者都不是同一种产品，面对的是不同的客户群，他们之间怎么形成价格联盟呢？不管怎么谈，只有一个结果，必然要减少原有价格联盟中企业的市场份额，新加入的企业越多，原有价格联盟的企业的市场份额就在越少。即使你在国内把所有企业组织起来了，那么卡特尔价格同盟能存活吗？也不能，只要国界是开放的，那世界任何一地的企业马上可以发起价格战。解体，是所有勾结定价卡特尔组织的终极宿命，这样的组织不仅不能达成目的，还只会成为经济学史上被反复引用的案例，参与的企业也将青史留名。
02
2000年，中国彩电行业就发生过中一次失败的勾结定价。90年代中国本土彩电企业迅速发展起来了，前前后后发动了六次大规模的价格战，不少企业在这样的价格战下叫苦不迭，于是他们也组建了价格联盟，试图达成勾结定价。
2000年，中国彩电十强，除长虹外，康佳、TCL、海信、创维、厦华、乐华、金星、熊猫、西湖9家彩电老总和3 名信息产业部官员齐聚深圳叫板“中国彩电企业管理协会(长虹为会长单位)”，宣告“中国彩电企业峰会”成立，成立了彩电行业卡特尔，其目的就是为了涨价。不到一个月，熊猫彩电就背叛了联盟，他甚至不搞什么秘密降价，直接大搞降价促销，联盟开会想阻止，一点用都没有。而另一些企业，则根本不理这一套，你还在维持价格，这可不是天大的商机吗？这给竞争对手留下了巨大的市场空间。东芝、索尼、LG，夏普等日韩企业看到这群中国企业集体犯傻，马上出手，迅速降价抢市场。最终，这个价格联盟只能羞愧地退出历史舞台，除了为人们贡献一次商场笑料以外，不能带来任何东西。苏宁当年在各地攻城掠地时，就碰到过多次本地商家们组建的价格联盟，试图对抗苏宁的价格战，最后无一成功，全部失败。美国的航空企业也曾组建过卡特尔，共同抬高机票价格。中国企业干不成，老外能干成吗？一样干不成。在机票价格提高以后，航空公司之间的竞争并没有减少，于是航空公司就在价格以外展开了竞争。你看看他们的广告，他们宣称他们重新设计了座椅，哪怕是经济舱的座椅，乘客的腿也可以伸直了；再看那些飞机餐，有鱼子酱、龙虾；空姐年轻漂亮；除此以外，还有廉价的陆地服务，有豪车来机场接你；入住四级酒店打五折。所有这些廉价的高端服务，都是为了绕开价格管制而提供的。管住价格容易，要管住服务的质量就很难，结果机票的联盟很快就土崩瓦解了。后来经济舱的座位双腿再也伸不直了，鱼子酱和龙虾也没有了，哪怕是买一个汉堡包也要额外付钱了，漂亮的空姐变成空叔、空婶，甚至是空爷了，陆地服务一概取消。更有意思的一个案例是，1995年，美国成立的维生素C的卡特尔联盟，但是短时间内就因为中国的企业找到了更低成本的生产方式而立刻瓦解。十年后，这些美国卡特尔联盟的失败者则对中国的数家企业发起了勾结定价的法律诉讼。这一案例说明一个真相，仅仅在市场中，企业无法结成卡特尔组织影响定价。只有权力介入，企业实现卡特尔同盟价格控制的目的才有可能成立。过往数十年，中国是西方企业卡特尔联盟的最大受害者，每一次反倾销的诉讼后面都站着一个或几个试图垄断市场价格的欧美企业。每一个领域关税的增加，都对应着竞争对手们控制价格的努力。我们也可以想象，这种卡特尔价格同盟，要真实实现控制价格的作用，必然要将手伸向全球，虽然他们做不到，但权力可以做到，于是呼吁权力对全球企业进行管制，就成为这种联盟必然选择的手段，那这才是更大的灾难。
03
如果卡特尔联盟只是一个市场上的笑柄，那大家当个笑话就好了。但我们注意到，不管是2000年那一次彩电联盟，还是这一次汽车行业联盟，都是政府官员参与，这才是更值得警惕的。只是企业闹腾，那无所谓，因为他们成功不了，但政府部门介入，就会真正对市场构成影响。因为政府与企业不同，政府参与市场的手段往往是使用权力干预。如果企业勾结定价让政府通过权力来保驾护航，用权力来打击竞争对手，那么价格同盟就从愚蠢走向了邪恶。美国政府多年来，一直使用权力在干预威胁他们本土企业的竞争对手。针对中国企业发起的反倾销数十年来高达数百次。如果追溯到源头，正是因为美国的劳动力搞了价格联盟，导致美国企业竞争力下降，他们要求政府为他们提供价格保护。美国劳动力的价格联盟也是在政府权力介入下才能搞成功的，但这伤害了美国的经济，让美国企业大量外流、或竞争力受损，最后也没有为他们带来什么好处。这种在市场中竞争不过别人，就想办法搞歪门邪道的手段，是破坏世界市场的最主要的元凶。他忽视了市场经济中重要的群体，那就是消费者。消费者才是市场经济当中的帝王，他们有能力决定任何一个企业的生死，仅仅需要他们用手中的钞票投票，而消费者的利益就是质量越来越好，价格越来越低。其实不是别的企业发动价格战打死另一家企业，而是消费者选择更低价格的产品，导致效率更低的企业面临淘汰。试图让竞争力不足的企业活下去，这是反市场经济的表现，也是违背消费者利益的行动，如若通过权力最终实施成功，那么这将会带来巨大的灾难。这些大企业的高管可不能天天只看利润表，还需要了解企业的基本伦理，了解企业存在的目的和意义，你若将消费者视为敌人，将消费者通过价格选择企业视为灾难，那你离死就不远了。
