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说到航空旅行的艺术,没有人能比这位常旅客感受更多了。
汤姆·斯图克 (Tom Stuker),69 岁,来自新泽西州,他搭乘的飞机里程数约达 2300 万英里(=3700万公里),相当于地球到月球来回48趟,号称全球飞航里程最多的旅客。
这位已婚的两个孩子的父亲 在 1990 年花费 29 万美元购买了美联航的终身通行证后开始了旅行的热情。从那时起,他就一直坐在他最喜欢的 1B 座位上环游世界 。该通行证现已不再提供,它使持有者可以无限制地乘坐该航空公司在全球范围内的任何航班的头等舱旅行,斯图克认为这是“我一生中最好的投资”。为了帮助其他人畅游天空,斯图克透露了他的一些内部秘密,包括如何增加升舱的机会以及为什么永远不应该托运行李。他告诉《华盛顿邮报》说,他在登机时总是假装认识他看到的第一个空中乘务员。他解释道,那个人很可能是首席乘务员,如果你想得到VIP待遇,与他交朋友是最好的选择。他透露了他在飞机上的套路,他说:“我总是说,‘我记得你!上次你给了我们非常好的服务。我想再次感谢你。’”即使他从未见过这些人,斯图克说这样的问候是获取“各种免费东西”的绝佳方法。至于座位选择,如果你无法预订特定的座位,斯图克建议在登机时查看座位地图应用程序。如果一个已经预订的座位突然空出来,而且比你被分配的座位更好,他说机组人员“不会在意”你坐过去。在谈到飞机礼仪时,斯图克说他最讨厌的事情之一是人们在不戴耳机的情况下使用手机。如果有人在扬声器上进行长时间的商务电话,斯图克说他总是回应:“嘿,下次你开商务会议时,带些甜甜圈给我们吧。”在行李方面,他绝对不赞成托运行李,只随身携带手提行李可以节省宝贵的时间。他强调说,“每个城镇都有自助洗衣店……和商店,”所以你可以重复使用衣物,并购买你可能忘记带的任何物品。斯图克并不是一个经常使用社交媒体的人,但他偶尔会在Instagram上发布一些帖子。在一篇帖子中,他提到了飞机上的食物。他在一张照片的说明中写道:“正如你可以想象的,我在飞机上吃很多餐。经常有人问我最喜欢的是哪一道,毫无疑问是龙虾奶酪通心粉!”在一个不那么愉快的事情上,斯图克说他在飞机上见过各种情况,包括因心脏病发作而导致的四起死亡案例。他回忆说:“我曾经见过其中几个人。他们就在座位上去世了。最后一个人和我一起坐在商务舱,从芝加哥飞往成田(东京)。“他们用毯子盖住他,重新系好安全带。他们还能做什么呢?”当他不在空中时,斯图克是汽车培训网络(Automotive Training Network)的联合创始人,这是一家在美国、欧洲、亚洲和澳大利亚都有业务的成功国际汽车销售咨询公司。然而,现在他已经半退休了,所以有更多时间进行飞行。多年来,他的一些旅行里程碑包括2011年达到1000万英里,这促使联合航空公司以他的名字命名了一架747飞机。然后,在 2019 年,当他成为第一位搭乘美联航飞行 2000 万英里的乘客时,举行了更多庆祝活动,包括空中香槟祝酒会和在洛杉矶举行的欢迎招待会。他说那也是他整体表现最好的一年,他乘坐了373次航班,总里程达146万英里。多年来,他一直是该航空公司秘密的全球服务俱乐部的成员,旅客在累积400万英里飞行里程后才能获得邀请加入。他有自己特别的办理登机手续的地方,有一条通向安检队伍前面的后门,还有贵宾机场休息室,提供免费的精致餐饮、水疗护理甚至睡眠区。如果需要,斯图克甚至可以有人为他提行李,但他说那让他感觉像一个残疾人。他有一个特殊的电话号码可以联系航空公司。有时,他会在豪华的专车上被接送或送到跑道上,以免误机。他的全黑钛金常旅客卡很独特,但他很少需要出示,因为每个人都知道他是谁。有些妻子可能会对一个花这么多时间离家的丈夫和父亲有所抱怨。“我可以把我和我妻子的关系与世界上的任何一对夫妻相提并论——我们完全相爱,”这位69岁的乘客补充道。斯图克之所以能这样做,是因为他的妻子达琳(Darlene)几乎和他一样热爱飞行。他们一起飞行了数百万英里,他们曾为了庆祝他们的结婚纪念日飞越伦敦度过一个周末。总结他对旅行的看法,斯图克在庆祝2000万英里里程的航班上说:“归根结底,这不是关于我去过哪些地方,而是关于我遇到了什么样的人。”