团队分崩离析，谷歌Android for AR出师未捷身先死

来源 | 三易生活

此前在2023年2月，谷歌副总裁、AR部门负责人Clay Bavor宣布离职，而这名为谷歌服务了18年的老兵下一站选择了AI。到了6月就有相关报道显示，谷歌方面中止了代号为“Iris”的AR眼镜项目，转向搭建AR软件平台。

日前，谷歌AR操作系统团队负责人Mark Lucovsky在社交平台上宣布辞职，并表示，“我在谷歌担任高级工程总监一职，负责为AR和XR设备开发操作系统和软件平台。现在我决定辞职，主要是因为谷歌AR领导层的变化，以及公司对AR不稳定的承诺和愿景”。

事实上，作为前Meta旗下VR业务骨干以及Oculus VR的总经理，Mark Lucovsky是在2021年被谷歌挖角，并作为其AR战略的基石。

从项目管理者到操作系统负责人陆续“跑路”，再加上一批又一批的裁员，谷歌的AR战略从未来可期到全面崩盘，几乎只用了短短半年的时间。在一年前的I/O开发者大会上，谷歌在最后的“one more thing”环节宣布了十年后再出AR眼镜的消息，要给用户的世界加上字幕。尽管谷歌这款新的AR眼镜在公开后就陷入延期风波，但隔三差五的爆料，却始终传递出谷歌对AR眼镜持有坚定的信心。

彼时外界认为，谷歌这副支持实时翻译的AR眼镜或将会成为改变AR硬件的钥匙。并且为了自家的AR硬件业务，谷歌其实也准备了海量的资源和人手。早在2020年，他们就收购了加拿大AR眼镜研发企业North，买下AR显示技术厂商Raxium，并从微软和Meta大规模挖角AR技术人才。在最高峰时刻，整个谷歌AR的部门中几乎有一半人在为这个名为“Iris”的项目服务。

关于谷歌的AR硬件为何会中道崩殂，现在可以是众说纷纭，但唯一可以确定的，是谷歌方面对于AR硬件的态度已经发生了180°的转弯，不再相信自家的AR硬件能在消费级市场引领未来的趋势。在一年前还一幅大力投入AR赛道，AR是终极目标的姿态，结果仅仅一年时间就宣布不做硬件这番操作，难免会让相关团队感到挫败。

如今，谷歌关于AR的态度是打造“Android for AR”，也就是不再亲自冲锋陷阵，将推出硬件的活计交给合作伙伴。看上去谷歌这次是陷入了路径依赖，寄希望于在AR硬件领域重演发生在智能手机上的故事。不得不说，谷歌操盘的Android生态从后起之秀到占据移动操作系统市场领先地位的过程非常精彩，联合一切可以联合的力量避免苹果iOS统治移动生态，更可以堪称是精彩的商业决策。

当初，三星、LG、HTC、摩托罗拉等手机厂商之所以愿意支持谷歌当“带头大哥”，关键就是后者的核心业务并非硬件，所以不会直接与他们产生竞争。通过开发Android、并将其开源，再免费提供给OEM厂商的方式，让Android借助一众手机厂商的力量，成功在智能手机野蛮生长的时代成为了消费者体验移动互联网的首选，而在这一过程中，依靠着捆绑销售的策略，谷歌的GMS也成功落地生根。

谷歌用GMS拿下了移动搜索带来的广告收入和Google Play的分成，而手机厂商则靠着卖硬件挣钱，这就是Android生态的基石。

现在谷歌的想法，就是将这一套模式复制到AR领域，但此事真的能如他们所愿吗？必须要承认的是，目前Android确实是消费级AR硬件，乃至整个XR硬件设备最常用的操作系统，所以谷歌的“Android for AR”也有一定的现实基础。

除此之外，谷歌的ARCore也是目前最开放、最便捷、最完整的AR开发体系。特别是在今年I/O开发者大会上，谷歌为ARCore带来了对Vulkan的支持，使得开发者将Android应用移植到AR平台的难度进一步下降，为AR应用实现更好的跨平台能力打下了坚实的基础。

而且谷歌还拥有融合了谷歌地球和街景数据的Geospatial API，这几乎是一个LBS类AR应用必备的功能，它能实现的效果是让开发者无需扫描物理空间就能准确定位，进而大幅节省LBS AR内容的开发时间和成本。

虽然通过ARCore谷歌能“搞定”开发者，但硬件厂商呢？后者又为什么非要购买谷歌的AR软件系统授权。要知道，当年三星、HTC等一众手机厂商加入Android阵营，是因为移动操作系统是一个全新的事物，这些硬件厂商的脑海里基本不存在软硬件一体的概念，导致它们也没有开发操作系统的能力。相比之下，苹果的iOS敝帚自珍、塞班难堪大任，唯有Android在谷歌的领导下表现出了一定的潜力，因此他们彼时也几乎是没得选，只能上谷歌这艘船。

苹果软硬件一体的“围墙花园”体系有多能挣钱，其他硬件厂商自然是看在眼里，要不谷歌的合作伙伴也不会在AOSP的基础上，纷纷打造属于自己的MIUI、OneUI、OriginOS。

在硬件厂商尝到了软硬件一体化的甜头后，在进入AR赛道时选择开发属于自己的操作系统，显然就成为了顺理成章的事情。君不见，Meta已经开始着手抛开Android系统，旗下的Reality Labs已在研发属于自己的AR/VR操作系统。

因此现在的情况，就是没有了属于自己的硬件作为展示操作系统实力的平台后，谷歌方面要如何去说服硬件厂商加入自己这个阵营呢？

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