近些年来，全球正在面临着前所未有的变数和不确定性。面对人口增长、气候变化和生物多样等诸多挑战，农业也开始进入了转型时代，需要从传统走向现代、从规模走向精细、从生产走向服务。在这个过程中，需要有更多的创新力和资本力投入农业市场，推动农业进化，解决农业生产、加工、流通、消费等环节的痛点和难点。位于美国田纳西州孟菲斯市的风险投资公司Innova Memphis是一家关注农业初创期（种子前期、种子期）的创新投资者，一直致力于生物科学、技术和农业科技领域高增长公司的创办和资助。该公司成立于2007年，由孟菲斯生物工程基金会（Memphis Bioworks Foundation）发起，旨在为美国农村地区带来更多的资本和就业机会。近日，美国风险投资公司Innova Memphis宣布其旗下的第六支基金Innova Ag Innovation Fund VI完成了首轮融资，融资资金达4000万美元。此次融资过后，Innova Memphis的资产将过亿。据了解，Innova Ag Innovation Fund VI这支新基金主要专注于农业领域，将投资于早期阶段（种子前期及种子）的初创农业科技公司，通过自动化和数字化推动农业的发展。该基金是美国农业部农村商业投资计划（RBIP）的一部分，此计划旨在为美国农村地区带来更多资本和提供基础设施的。具体而言，RBIP是美国农业部（USDA）于2016年启动的一个计划，主要是通过向私营部门提供贷款担保，促进对农村地区小型企业和创新型企业的投资。一是农作物种植、收获、加工和储存方面的自动化和数字化解决方案；二是畜牧业、水产业、食品安全和营养方面的生物技术和数据分析应用；三是农产品供应链管理、追溯和优化方面的软件和硬件平台；四是农村地区可再生能源、碳中和和环境保护方面的创新技术。自2017年成立以来，Innova Memphis 已经在农业科技领域进行了多项早期投资。据Crunchbase网站显示，截至目前，Innova Memphis 已经参与了300多家投资，领头参与投资达63家。在AgFunder的《2020年农业科技投资情况》的研究报告中，Innova Memphis 被评为最活跃投资者之一。从总的投资方向看，Innova Memphis确实如它所说的那样，更多地关注着农业科技初创企业，投资了许多初创公司，协助他们成长，逐步走向市场。其中几家具有代表性的农业创新企业分别是：Clean Crop Technologies：一家食品安全初创公司，通过在食品供应链中提供冷等离子体技术，帮助提高作物产量、保障食品质量。Rantizo：一家提供无人机喷洒服务和平台的公司，可以实现精准、高效、环保的植保作业；SwineTech：一家利用传感器、数据分析和声波技术来预防仔猪被压死情况和提高母猪健康的公司；Grain Weevil：一家开发智能机器人来改善粮安全和质量的公司；Kilimo：一家农业灌溉管理公司，通过使用卫星和现场数据进行气候监测，为每种作物提供相应解决方案并提高水资源利用率。表1：Innova Memphis投资的几家具有代表性的企业情况
数据来源：Crunchbase
而Innova Ag Innovation Fund VI这支基金也将会更加专注于投资处于创业时期的农业科技公司，也意味着将在农业科技初创领域投入更多资金。该基金的业务主要收入来源于对投资项目的股权回报，以及对投资项目提供的咨询、指导和网络资源等增值服务。基金背后是一支由农业、科技和金融背景的专业人士组成的投资团队，可以为投资项目提供全方位的支持和帮助。
如何在逆局里站稳脚跟?
农业到底可不可投？
Innova Memphis再设新基金专注投农业科技创新领域，面临农业未知的风险，伴随着新的挑战和机遇，又如何在逆局里站稳脚跟呢?农业投资一直是投资者有所避讳的话题，投入周期长，回报率低，难以在短时间内看到结果。但近年来，随着科技的发展和消费升级，投资者看到了新风口，开始涌入赛道。那作为这些投资者中的一员，Innova Memphis为何会选择投农业领域的自动化和数字化技术呢？一方面自动化和数字化技术是农业创新的核心驱动力。随着人口增长、资源紧张、气候变化等全球性挑战的加剧，农业需要不断提高生产效率、质量和可持续性，以满足日益增长和多样化的消费需求。而自动化和数字化技术，如无人机、机器人、传感器、云计算、人工智能、大数据等的出现，为农业转型提供了良好的契机，可以为农业生产提供更精准、更高效、更环保的解决方案，促进农业走向现代化。另一方面自动化和数字化技术是农业领域最具潜力和增长空间的领域。根据AgFunder最新发布的全球农业食品科技投资报告，2022年全球农业食品科技领域共发生了2606起投融资事件，总金额达到296亿美元，与2012年相比，增长幅度将近十倍。其中，自动化和数字化技术相关的领域（如农场管理软件、传感器和物联网、室内农场、农场无人机和机器人等）占据了投资金额的近一半（47%），并呈现出快速增长的趋势。这说明，自动化和数字化技术是农业领域最具潜力和增长空间的领域，也是投资者最关注和看好的领域。最后，自动化和数字化技术是美国农村地区发展的重要机遇。目前，美国仍是最大的农业科技投资市场。根据AgFunder的2022年全球农业食品科技投资报告显示，美国2022年农业科技食品领域投资金额达124亿美元，占据了全球总投资额的42%。同时美国农村地区也同样面临着诸多发展困境，如人口老龄化、劳动力短缺、基础设施落后、市场准入困难等。而自动化和数字化技术可以为农村地区带来新的发展机遇，如提高劳动生产率、降低生产成本等。机遇伴随着挑战。农业本身是一个需要长期投资的行业，不能急于求成。若想要在农业领域走长久路，就得走“稳路”。Innova Memphis之所以能在激烈的竞争中脱颖而出，离不开他们强大的背景团队和突出的资源优势。第一，Innova Memphis拥有深厚的行业背景和专业知识。Innova Memphis的团队在消费市场深耕数十年，拥有丰富的农业科技专业知识。这种扎实而多元化的经验使得他们走进农业领域市场时，能够深入了解农业生产者和消费者的需求和痛点，发现最具有价值和影响力的初创企业，并为他们提供有效的建议和指导。第二，Innova Memphis拥有独特的地理位置和区域优势。田纳西州位于美国南部的中心，拥有丰富的市场资源和不断发展的交通基础设施。同时该地区的农业形态丰富多彩，有许多温室和培育中心，农业发展较为发达。它拥有丰富的农业资源和人才，但却缺乏足够的风险资本支持。Innova Memphis能够有效地填补这一空白，为当地和区域性的农业创新公司提供资金和资源，并促进当地和区域性的经济发展和社会进步。第三，Innova Memphis拥有强大的合作伙伴和联合投资机制。Innova Memphis与孟菲斯生物工程基金会等合作伙伴建立了紧密联系，在孵化器、实验室、人才培养等方面获得相应的资源和支持；与当地高校、研究机构、政府机构等建立合作关系，挖掘具有商业潜力的科研成果和技术；与其他风险投资公司、天使投资人、战略合作伙伴等建立联合投资机制，共同支持早期项目。这些合作伙伴和联合投资机制为Innova Memphis提供了更多的投资机会和更强的竞争力。新基金的成立，也意味着Innova Memphis 在农业领域实践初见成效，计划进一步开拓市场。它的初步成功，也给我们农业科技领域的投资人和初创者一个新的提示：在这个领域，我们需要有更多既懂农业食品、又懂高科技技术、还要懂市场需求的人才投身其中。传统农业要转向未来农业，走“科技+市场”的路才是靠谱的。参考资料：
1. AgFunder.Exclusive: Innova Memphis raises $40m to bring the rural US ‘innovations farmers actually want’
2. 《AgFunder Global AgriFoodTech Investment Report 2023》
