国务院延长护照电话中心营业时间

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据NBC新闻7月18日报道 面对美国护照申请需求的激增，美国国务院正在将其申请处理呼叫中心的周末工作时间延长。至少有一名美国参议员表示，国务院应增加工作人员以应对需求。

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一位部门官员在给NBC新闻的声明中提到，该机构目前在美东时间周六和周日的上午10点到下午3点之间提供呼叫中心服务。他进一步说明，该机构已将国家护照信息中心可用的电话线数量增加了两倍，并正在积极招聘和培训更多的工作人员来处理源源不断的来电。

该部门本月表示，今年护照需求大幅增长，每周约有40万份申请。尽管这一数字相较今年上半年的每周50多万份申请有所下降，但今年夏天美国的国际旅游激增。

总的来说，国务院预计本财政年度的申请量将比疫情前创纪录的上一年多出近200万份。

该部门建议护照申请人在出发日期前至少6个月提出申请。

弗吉尼亚州的民主党参议员马克·华纳（Mark Warner）上周五参观了华盛顿的一个护照处理中心。他向NBC表示，他理解美国人民的沮丧。

他说：“我们必须做得更好。你不应该在电话上等待3个小时。”

尽管他认为该部门的工作人员正在尽全力工作，但他仍然认为该机构应该设法为呼叫中心招聘尽可能多的员工，因为这些职位并不需要安全许可。

华纳表示：“我们应该有应对此类情况的应急能力。你不应该给你的参议员打电话。”尽管他也认为需求的最大浪潮已经过去。

华盛顿斯波坎的居民乔纳斯·阿穆拉贡（Jonas Amulacion）已经向美国参议员和众议员打过电话，但都未获得解决。

阿穆拉贡自去年起就计划今年夏天和他的伴侣一起去菲律宾探亲。他们在5月初提交了申请，并支付了60美元的加急处理费。然而，他们至今仍未收到护照处理的最新进展。阿穆拉贡正在为可能不得不前往西雅图（大约4个小时车程）进行最后一分钟的亲自预约作准备。

他说，这种情况给他们带来了很大的麻烦，他们在机票上已经花费数千美元（幸运的是，这些机票可以退款），以及必须早起第一时间等待客服代表。

一名国务院发言人在电子邮件中说，如果像阿穆拉贡和他的伴侣这样的客户未能及时收到他们的护照，他们将有资格获得60美元的退款。