加州游民经费每人逾万，德州只要806美元……
德州对街头游民采取惩罚办法，比加州严格许多。图为在洛杉矶市街头扎营的游民帐篷，与洛杉矶市的天际线形成强烈反差。（美联社）
德州休斯顿地区的游民人数过去10年间约减少一半，情况恰与加州大城市相反。过去10年，有些加州大城游民人数以两位数百分比的速度成长，有些城市的游民人数甚至以三位数百分比的速度成长。
事实上，德州处理游民问题的佳绩并不只限于休斯顿。根据分析，从2012年至2022年10年期间，德州游民人数减少了28%。加州情形恰好相反，同一时期内，加州游民总数飙高43%。德州每10万居民中有81名游民，加州游民比率为德州的五倍。
此外，加州用于处理游民问题的经费远高于德州。德州去年用于处理游民的经费为1970万元，加州为18亿5000万元，换言之，德州为每名游民所花的经费为806元，加州则高达1万786元。
德州游民问题较容易处理的主要因素之一是房价与房租便宜。根据房地产网站Zillow，今年6月初德州一栋单卧房房屋的中间月租为1233元；同一时期，加州单卧房房屋的中间月租高达2200元。
此外，德州房屋营建费也比加州便宜，政府限制营建的法律也较为松弛，德州大城休斯顿甚至没有地目规划。再者，休斯顿市长大力提倡营建开发，德州兴建房屋也远比加州容易。
加州圣他克拉拉县非营利组织“目的地：住家”(Destination: Home) 首席执行官罗文 (Jennifer Loving) 今年3月访问休斯顿后表示，即使加州方法正确，加州处理游民问题无法像德州那么成功，因为两地客观因素大为不同。
德州游民人数减少原因，除了房租便宜外，还有其他因素存在。德州州府将新冠疫情救济金包含于改善游民生活基金内，为游民广建长期性住屋，而非过渡性的短期住所。许多德州游民被安置于私人公寓内，德州州府代为提供租金。
加州州府则将其救助游民资源分散于短期与长期性两种不同计划方案。加州将其新冠疫情救济金用于租赁旅馆房间，让游民短暂居留。根据统计，加州去年为高达5万游民提供短期住所。州长纽森随后动用新冠救济金与普通基金 (general fund) ，将1万3000个旅馆房间改成游民长期居留公寓，展开长期协助游民计划。
此外，德州运行严格游民管理制度，对街头游民采取惩罚办法，比起加州严格许多。德州州府于2021年通过法令，禁止游民扎营居住，同时允许德州对户外扎营居住的游民采取罚款政策。加州州府一些共和党议员试图提出同样法令，然无法顺利成行。
来源：世界日报 编译组
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