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存活46000年!远古虫子从北极冻土中苏醒

存活46000年!远古虫子从北极冻土中苏醒

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欢迎收看一周科技。本期你将看到:①万年线虫从沉睡中苏醒;②宇宙问号;③最重的动物;④可穿戴乳腺癌筛查设备;⑤两千年前的咖喱。


 万年虫 


从西伯利亚的冻土中,科学家复苏了沉睡四万余年的线虫——这创造了一项动物休眠体存活时长的新纪录[1]。


沉睡约46000年后仍能从休眠中苏醒的线虫,研究者将这个顽强的物种命名为Panagrolaimus kolymaensis | Shatilovich et al, 2023, PLOS Genetics


这些线虫来自西伯利亚的杜瓦尼亚尔,采集自表面40米以下的永久冻土层。分析显示,它们属于一个以往未知的新物种,在冻土中已经沉睡了大约46000年。随着样本解冻,这些古老线虫成功苏醒,并通过孤雌生殖产生了后代


研究者在西伯利亚东北部的科雷马河附近发现了沉睡的线虫 | Shatilovich et al, 2023, PLOS Genetics


与水熊虫类似,线虫也可以变成代谢近乎完全停止的休眠体,以此对抗恶劣环境。目前,人类仍未完全了解这种休眠(隐生)的原理,以及它究竟最长能维持多久。能休眠万年的古老线虫为相关研究带来了新的机会。虽然初代“万年虫”已经死亡(在活跃状态下,它们的寿命仅有1-2个月),但科学家仍在继续对它们的后代展开分析。


 宇宙问号 


在詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄的最新图像中,人们发现了一个隐藏的“太空问号”


韦布望远镜拍到了太空神秘“问号” | NASA, ESA, CSA


这个“问号”出自6月26日韦布团队发布的一张高清近红外图像。在完整图像中,望远镜的拍摄重点是位于船帆座的赫比格-哈罗天体(Herbig-Haro 46/47),它们与地球相距1470光年。观察这些天体能帮助人们了解新恒星的诞生过程。


神秘“问号”隐藏在原图像的背景当中 | NASA, ESA, CSA


如果将原图像放大仔细观察,就会在正下方发现一个神秘的问号形物体。目前,科学家还无法确定这个“问号”具体是什么,唯一能够确定的是它距离我们非常遥远。天文学家推测,这有可能是正在合并的星系,扭曲的问号形状源于引力的作用[2]。


 史上最重 


在本周的《自然》上,古生物学家报告了一种新发现的古代鲸物种。这种远古巨鲸很可能打破了蓝鲸的纪录,成为了目前已知最重的动物[3]。


复原图:比蓝鲸更重的古代鲸物种Perucetus colossus | Alberto Gennari


这只古代巨鲸被命名为Perucetus colossus,它的骨骼化石发现于秘鲁南部,其中包括了13块脊椎、4块肋骨和1块髋骨。根据这些骨骼,研究者估计这只动物的身长约为20米,体重在85-340吨之间,很可能是大约180吨重


骨架复原图,其中标红的部分为实际发现的化石 | Bianucci, G. et al.


这只已经灭绝的古代鲸生活在距今约3800万年前,可能生活在较浅的水域当中。它的骨骼大而致密,这应该是在水中生活产生的演化适应,可以帮助它潜入水底。


 穿戴超声 


麻省理工大学研究者开发了一种可穿戴式的轻便超声检查设备,它可以让乳腺癌筛查变得更加简单[4]。


可以穿在身上的超声检查设备 | Canan Dagdeviren


通过运用新型压电材料,研究者将超声扫描设备体积大幅缩小。缩小后的轻便超声探头可以通过3D打印的支架与磁铁固定到内衣上,即使没有经过专业训练也可以进行操作。它可以固定到6个不同位置,并旋转不同角度扫描,从而让整个乳房都得到检查。测试显示,它的成像质量与常规超声检查相当。


目前,筛查乳腺癌的标准方法是定期到医院进行X光检查。这种筛查确实有效,但对部分高危人群而言检测频率可能不足。研究者希望可穿戴设备能成为常规检查的补充,进一步帮助高危女性早期发现癌症


 古代咖喱 


一项考古学研究发现,在大约2000年前,东南亚地区的人们就已经开始制作咖喱了[5]。


东南亚咖喱可能已经存在了2000年 | 图虫创意


这项研究分析了出土于越南南部的石质厨具,它有着与铁砧相似的形状和尺寸,在当时被人们用来研磨香料。这件工具上依然残留着植物材料的痕迹,在显微镜检查后,研究者从中鉴定出了包括姜黄、生姜、肉豆蔻在内的8种香料,而且还发现了椰子的痕迹——这些食材组合与现代的东南亚咖喱菜肴十分相似。这是东南亚地区目前已知最早的香料加工实例。


发现于越南的古代香料研磨板 | KHANH TRUNG KIEN NGUYEN


在研磨板上发现的香料很多原产于南亚和印度尼西亚东部,它们的存在也反映出了当时的贸易与文化交流状况。


参考文献

[1] https://journals.plos.org/plosgenetics/article?id=10.1371/journal.pgen.1010798

[2] https://www.space.com/james-webb-space-telescope-question-mark-galaxy-photo

[3] https://www.nature.com/articles/s41586-023-06381-1

[4] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adh5325

[5] https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adh5517


作者:窗敲雨

编辑:odette

封面图来源:Shatilovich et al.


本文来自果壳,未经授权不得转载.

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