从排名450的美国“菜中”走进布朗大学，毫无特长的我只做了一件事

四年以前，如果你看到Jennifer的简历，一定无法相信她在今年的大学申请中能获得如此辉煌的战绩——申请名校几乎“百发百中”，约翰霍普金斯、西北大学、UCLA、密歇根、纽大……

唯一把她放进“等待列表”里的是布朗大学，但在看到Jennifer的补充材料之后，布朗也果断录取了她。

就是这样一个拿到十几个名校offer的女孩，四年前却只申到了一所全美排名450多名的普通高中。

那么，Jennifer究竟是依靠什么经历，逆风翻盘，获得了众多名校的青睐呢？

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没有特长的女孩，

只考进排名450的普通高中

Jennifer9岁跟随父母移民来到美国，当时她虽然有简单的英语基础，但上课经常听不懂，同学说话也不明白。有段时间里，甚至有坏孩子特别喜欢欺负她，没事儿就去扯她的小辫子。

父母忙着在美国谋生，也没有精力去狠抓孩子的艺术体育特长。所以尽管Jennifer是个懂得自觉学习的女孩，学术成绩也一直不错，但在“特长”一项上，仍然没什么发展。

缺少“闪光点”，就注定Jennifer与顶级美高无缘。

这是因为，美国私立高中招生，一定不是只看成绩。他们更重视学生的音乐、艺术、体育特长，能给校园生活带来怎样的贡献。比如：

要说Jennifer有什么优势，就只是成绩不错，但她缺少特长，那对于这样的孩子，顶尖私校的兴趣并不高。

最后，Jennifer进入了一所全美排名450的私校，换句话说——妥妥的普通高中（菜校）无疑了。

找到自己的“长板”

所幸，Jennifer的父母非常了解女儿的特点，于是他们在Jennifer进入高中以后，找到了一位大牛顾问Betty老师，想要让她帮助女儿发掘出能让大学眼前一亮的“长板”。

在全面了解了Jennifer的情况以后，Betty老师发现这孩子虽然目前还没有拿得出手的特长，但她有自己的优势——刻苦努力、执行力强，而且她的学术基础扎实，数学底子不错。

很快，在老师的指导下，Jennifer选择了“大数据课题”进行研究。她所做的课题，有关《家长教育的认知对孩子教育成果的影响》——研究证明：对孩子教育成果影响最大的，是家长的认知能力，很多事情不见得要砸很多钱，一样能给孩子的教育带来非常积极的影响。

许多牛娃家长，都喜欢把子女的成功，归结为孩子的自觉。但Jennifer的爸妈却从来都不怕承认——家庭和老师的助力，给孩子提供了最好的帮助。

Jennifer的研究，最终在丘成桐中学科学比赛上，从美国地区出线获奖；在华盛顿州科学与工程比赛（Washington State Science and Engineering Fair）中，该项研究又获得了第一名。

这在大学申请中，就是一个非常亮眼的表现了！

并不是最聪明的孩子才可以做科研

看过Jennifer的大学申请经历，我向她的指导顾问老师Betty提出了几个问题——

Betty老师告诉我，理工科基础扎实，执行力强，善于提出问题、思考问题的孩子，最适合做科研。

“并不是只有最聪明的孩子才可以做科研。”Betty老师说，“现在的孩子都挺聪明，难得的是那种认真努力，坚持到底的孩子。”

“所谓一分耕耘一分收获，并不是说我今天付出了这个，明天就立刻要看到结果。”

“科研是一个积分过程，是需要长期投入的事情。就好比我们开车，启动的时候，只踩一脚油门，车子是开不起来的，你只有持续地加油，才能让车子越来越快。”

理科类的研究，如果太早开始，培养兴趣还行，但一般是做不出什么成果来的。

比如，9年级的暑假，孩子的很多科学课程都没有学过，基础知识的积淀还远远不够。

“我们辅导孩子做科研，一般从10年级开始。”Betty老师说，“这个时候，孩子在学校里已经学习过不少学科了，他们对自己的兴趣所在，也有了一定的认知和想法，能够把科研的方向确定下来。”

很多好学生做科研，是在10年级和11年级，连续两年，利用假期时间完成的。

这两年最重要的时间段在暑假，6、7、8三个月，必须全情投入。

“我们不赞同说科研可以利用圣诞这样几个星期的短假，”Betty老师说，“急功近利做不出好结果。”

为什么最好安排在10年级和11年级的连续两个暑假呢？

所有的知识，有了输入才能有输出，科学研究也是一样，需要有足够多的原材料，才能有足够大的产出。

Betty老师有位学生李松涛，在丘成桐比赛中获得了金奖。丘先生表扬他，说：“松涛是科学研究的人才……其他孩子引述文献，二十几个也就差不多了，松涛却实实在在引用了150多篇文献。”

由此可见，出色的阅读能力，是做好科研的基础。

👉其次是思辨能力的训练。

Jennifer在学校参加了一个演讲和辩论的俱乐部，虽然没有获得任何奖项，但对她之后搞科研，却有极大帮助。

“演讲也好，辩论也罢，都需要搜集素材、总结思想……其实这也是一种思辨能力的训练。”

“辩论和科研有一点是相通的，就是你必须找到问题的关键所在，然后寻找数据、理论和文献的支持。”

高中生要想在科研做出成果，说实话，靠谱导师的指导至关重要；

但更重要的，是起码这个孩子“推得动”，导师推荐给他那么多文献，孩子自己还会主动去看更多的文献。

如今的科研竞赛答辩，孩子几乎都有导师。有导师没问题，评委们更加在乎的其实是——学生本身对这个问题究竟懂得多少，有多深的认识。

另外一点，是所有青少年所做的工作，都要体现“社会意义”——

比如，Jennifer就把自己的获奖论文提交给了华盛顿州的教育部，之后州教育部制定教育政策，也采纳了她的部分研究结论。

“什么是一箭双雕，一箭多雕？学生做的所有科研课题，既能够在比赛中获奖，又能帮助他人，具有深远的社会意义，这才能称之为成功的课题。”

“所有的课题都要体现社会意义，能给社会带来什么益处。”Betty老师说，“好比Jennifer的课题，其社会意义，就是让贫困家庭中的孩子获得了州里教育政策的倾斜，得到了更多好的教育资源。”

“相反的，前段时间，有个孩子写了一篇论文，因为他的父母都有研究背景，他就在父母的帮助下搞了一个数学模型。”

“当时我看到这个模型，就问这个孩子——你研究的意义在哪里，能够解决什么样的社会问题？它是能让癌症获得更早的诊断，还是能让老人在没有做脑CT的时候就发现阿兹海默症的先兆，从而及时采取措施，延缓病程？”

“如果只是创建了一个新奇的数学模型，它对于你的研究对象有没有任何实际意义，那么这样的研究，是有极大缺陷的。”

「写在后面」

由于绝大部分中国家长“读了好的高中才能进好的大学”的固有印象，这两年美高的申请越来越卷，甚至成为了一场两万人竞争两百个名额的“厮杀”。甚至不少知名美高的录取率低至1%-2%，比爬藤还要难！

而Jennifer的故事却告诉我们，就算进了所谓“菜校”，只要一方面保持校内学业成绩，另一方面找到自己足够长的长板，也能在美本申请中逆风翻盘，成为名校抢着要的幸运儿。

当然，比起只靠学生自己努力，找到懂行的老师与合适自己的资源也是非常重要。

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