黄志澄:怎样评估一个国家的太空实力
在这篇文章中,提出了试图通过创建一个指数,来评估一个国家在世界“太空实力”中占有相对比例的定量分析方法。该指数可以显示哪些国家是太空大国,哪些国家在太空中拥有最大的相对份额,并随着时间的推移和未来的发展,可以继续进行跟踪其变化。文章认为太空强国是占太空实力总量5%以上的国家。太空实力是基于累计轨道发射、深空轨道发射、太空科学成果和太空军事能力等指标来进行定量评估的。文章虽然考虑了每个有太空计划的国家,但只有那些在历史上某个时候突破了总太空实力5%的国家,可以被纳入了这个系统。
文章提出确定每个国家太空实力影响因素,包括下列几项:
(1)累计轨道发射。文章选择累计轨道发射作为重要因素有很多原因。首先,它表明一个国家拥有设计、建造和部署航天器到太空的技术能力。其次,它表明一个国家拥有发射大量卫星所需的高工业能力。第三,它是一个可靠的和容易找到的所有状态都是一致的数据集。累积轨道发射作为因素也有一些问题,它高估了星座的重要性,星座一次发射包括数十颗卫星,而且它没有考虑有效载荷的大小和复杂性。
(2)深空轨道发射。深空能力表明一个国家拥有先进的技术和科学能力,利用小行星采矿或殖民其他星球,将对未来的太空项目至关重要。由于这是一个前瞻性的输入,文章只把它计算在1990年之后的指数中,而文章将1990年定义为第二个太空时代的开始年。
(3)科学成就。包括以下10项,每前进一步就进一个台阶,它们依次是:卫星发射、月球硬着陆、月球软着陆、金星着陆、火星硬着陆、火星软着陆、小行星/彗星着陆、载人航天飞行、空间站操作和人类登月。当一个国家完成了其中一项成就时,它就获得了一个单位的输入。科学成就表明,国家具有克服重大科技挑战的能力。
(4)军事能力。与科学成就类似,该指数基于一个国家是否被认为具有太空军事能力,包括:低轨道共轨能力、MEO/GEO共轨能力、低轨道直接上升能力、定向能、电子战或太空态势感知能力。根据安全世界基金会反太空能力报告的定义,一个国家若有某些能力可得到0.5个单位,有重要能力可得到1个单位。然而,像这样的军事技术是高度机密的,各国开发这些能力的程度和确切年份,也是很模糊的。
文章给出的“太空实力的大国份额”图表,显示了冷战期间美国和苏联的两极体系;它展示了苏联的解体;它展示了日本、欧洲以及后来的中国和印度是如何成为太空大国的。重要的是,它显示了一个国家的崛起如何侵蚀其他国家的整体实力份额。日本和欧洲加入该体系加速了俄罗斯的衰落,而中国的崛起与美国的衰落是同时发生的。最近,印度的加入和美国的复兴,恰逢中国在太空领域崛起的放缓。
从文章提供的图表可看到:
(1)印度正在成为新的太空大国。印度由于其太空计划的两项突破性发展,即在2019年爆炸性地进入了大国太空系统。印度展示了其直接上升反卫星(ASAT)能力,此前只有少数国家实现了这一壮举;并展示了其太空电子战能力。印度在该体系中的崛起,似乎对中国的伤害最大,中国的权力份额因此开始趋于平稳。
(2)美国正在复苏。自世纪之交以来,美国在全球太空力量中的份额明显下降,这一趋势在很大程度上可以归因于中国在太空领域的崛起。然而,近年来,在美国太空发射由于部署低轨道星座而大幅增加发射次数的推动下,美国的发展趋势有所抬头。美国太空实力的增长主要是由私营公司推动的,这标志着美国作为太空霸主的角色可能将继续下去。
(3)中国崛起的趋势正在放缓。中国在2003年崛起为太空大国,标志着全球太空竞赛的一个转折点,从21世纪初以及以后10多年,中国迅速崛起。中国测试了直接上升的反卫星,在月球上着陆了一辆月球车,发射的物体超过了日本和欧洲。雄心勃勃的政府计划、对技术的重大投资以及快速增长的中国经济和工业基础,推动了这一增长。2018年,形势开始发生变化。尽管中国的航天实力不断增强,但美国在航天活动中的复苏和印度的进入,对中国的航天实力的相对份额,造成了下行压力。这导致中国一度迅速崛起,而又进入明显的停滞期。历史表明:相对实力在一次上升后的停滞期,不会立即伴随着另一次实力的上升。日本和欧洲的崛起和停滞持续了20年,看不到尽头。苏联在20世纪70年代的崛起、顶峰和快速衰落,以及美国在21世纪初的崛起、顶峰和衰落等。中国也可能会遇到一个类似的经历。
实际上,对一个国家的太空实力进行定量的评估是十分困难的,这篇文章提供的方法和结论,是有很大主观性和局限性的,其结论不足为信。从其整个模型来看,对载人航天和空间站的重要意义和影响,估计不足。假若加大其权重,一定会改变整个结论,中国航天的发展会继续向上,而印度航天的比重就会降低。这篇文章说认为美国在太空实力有可能复苏,主要是由于SpaceX公司的“星链”计划,虽然有一定的道理,但文章自己也认承,这个因素可能估计过高了。当然,这篇文章还是在提示我们,中国已经到了要更加抓紧发展低轨道星座的时候了。
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