一则童话以大象踩死饲养员告终
2023年4月，印度南部的穆杜马莱国家公园发生了一起悲剧事件，当地一头名叫马西尼（Masini）的大象突然狂性大发，将与自己朝夕相处的饲养员踩踏致死。
马西尼是一头有着传奇经历的大象。2006年，出生后不久的马西尼与象群失散，幸运的是，林业部门在一座寺庙附近发现了这头虚弱的幼象，于是将它带回了保护区。经过救助站人员的不懈努力，幼象最终活了下来，为了祈祷它健康成长，工作人员以神明马西尼的名字给它命名。
雌象马西尼
从任何角度来看，这原本都应是一个圆满的故事，但在救助开始的17年之后，这则童话却以马西尼“恩将仇报”将饲养员踩死告终，这背后到底发生了什么？
人与大象5000年
马西尼绝对不是第一头和人类亲密相处的大象，事实上，人类和大象都起源于非洲，大象早已与我们同在，一同漫步在东非高原上，忍受着旱灾、饥荒以及高温的炙烤。
人与大象的关系十分复杂，最初人们猎杀大象，是为了获取宝贵的肉类和象牙。后来有人发现，活着的大象比死去的大象更有价值。如果将失去亲人的小象带回营地，等它们长大后就可以帮助运输物资和耕耘田地。
来，乖乖回家
有关人类最早驯服大象的记载，可以追溯到公元3000年前。无论是印度、北非还是中国，大象都曾在早期社会中扮演着重要的角色。
当文明迈开蹒跚的双脚，战争也随之起步。作为陆地上体型最大的动物，大象被迫卷入人类的纷争中，当它们身披盔甲，长牙上捆上尖刀，站在阵地面前嘶吼之际，大象一跃成为冷兵器时代最令人恐惧的武器。
沿用战象的传统一直持续到了20世纪，二战期间，大量驯象漫步在缅北高山的崎岖小道，帮助中国远征军运输武器和伤员，为赢得最终的胜利做出了不可磨灭的贡献。
驯化大象？别想了
大象为人类社会作出了突出的贡献，时至今日，东南亚一些偏远难行的山区依然延续着使用工作象的传统，借助大象运输食物、木材和珍贵的药品。
然而与同一时期进入定居生活的鸡犬牛羊等家畜相比，大象以漫长而暴躁的发情期而闻名，雌象的妊娠期长达22个月，且圈养环境下极难怀孕。
野生象生活在一个关系亲密的族群中，以血缘关系为纽带，年老的雌象感情丰富，会教授其它成员生存的技能，这些宝贵的经验也是人类无法提供的，长期生活在圈养条件下的大象很容易产生一系列精神问题，如摇头晃脑甚至自残。
会不会有人以为它们是在跳舞？
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大象其实从未进入过我们所称之为驯化的选育过程。几千年来，人们只能通过弓箭与陷阱从野外捕获大象，用尖钩让大象恐惧，用食物让大象亲近，用鞭子驱使大象劳役，只有很少的幼象能在圈养条件下出生。
换句话说，大象只能被驯服，而从未被驯化。
然而，饲养大象的成本高昂，不仅象夫忍受着被攻击的风险，大象也要消耗大量食物，这在东南亚农业社会是一种沉重的负担。因此自近代以来，随着吉普车等现代技术得到了广泛应用，大象作为运输工具的角色迅速被取代。
大象表演的背后
但奇怪的是，大象却并未就此淘汰，一些地区甚至出现了更多的圈养象。这是为什么呢？
随着现代旅游业的发展，大象成为游客眼中关于热带风情的最好代言。从前骑象只有上层贵族才能负担得起，如今任何一个游客都可以轻松享受到曾经暹罗国王的待遇。
泰国的大象骑乘
无怪乎在经济利益的驱动下，一大批大象从泥泞的林间走出，来到繁华的城市。它们任由铁链锁在水泥柱上，安静的驮着一顶华丽的象轿，灯光掠影中，大象一跃成为东南亚旅游市场上招揽外国游客的主要动力之一。
一些大象还被训练“掌握”了更多的才艺，比如踢足球和画画等。据统计，从2010年到2020年间，泰国市场上旅游大象的数量惊人的增长了70%之多。
大象还会画画?
看起来，与那些负重劳动的工作象相比，从事旅游业的大象的生活要轻松自在的多。只需要驮着游客走两步，就能轻松收获美味的香蕉和甘蔗。
然而事实并非如此，骑乘活动会给大象带来持续的痛苦，长期使用象鞍更是会对大象背部皮肤造成不可逆转的磨损，增加了活动性病变的可能。
大象的智商颇高，但它们依然需要长时间的训练才能掌握这些技能。为了教会大象讨好游客，象夫需要用带刺的象钩抽打大象，让大象与其它同伴分离，摧毁大象的意志。
即使大象暂时休息时，也无法自由活动
只是，仇恨的焰火从来不会轻易熄灭，只会被大象埋在记忆的最深处。这种建立在惩罚与折磨基础上的人象关系并不牢固。
野生动物并非玩物
解剖研究表明，象脑的重量是人脑的4倍，大象拥有令人啧啧称奇的记忆力，野生象能记住十几年前偶然经过的水源，圈养象也会将童年受到的创伤不断回忆。
马西尼的悲剧很大程度上来源于此，正常的小象会在象群中成长，学习未来生活的必要技能，而马西尼遭遇了禁锢与鞭笞，被迫与其它小象分隔，此类行为最终严重扭曲了大象的天性。
脚戴铁链的马西尼与手持象钩的象夫
看似骤然发生的悲剧，其实仇恨的种子早就埋下，直到某一天生根发芽。
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近年来，商业化的大象表演加剧了象夫和大象之间的矛盾。迫于压力，象夫需要不断地用象钩强化对大象的控制，而在许多营地，象夫的生活条件也非常恶劣，工资也很低。
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马西尼的故事绝不是第一起，伴随着东南亚旅游业的旺盛发展，圈养大象伤人至死的事件也在逐年增长。
并且此类旅游项目的兴起，最终催生了非法盗猎的猖獗。比如在印尼的巴厘岛，当地并非亚洲象的分布区，但几十年前，一批来源不明的大象突然出现在岛上，很快成为当地最受欢迎的旅游项目之一。
泰国市场上圈养大象的价格因为大象表演需求激增而在15年间增长了三倍之多，迫使野生种群面临更严峻的危机。根据2019年的一项数据，全球共有1.6万头圈养的亚洲象，几乎占这一物种已知数量的三分之一。如此庞大的规模，显然让我们无法忽视圈养大象的存在。
长期处于圈养环境下的大象会失去对人类的天然恐惧，不仅难以融入野生群体，而且常常在村落附近活动，造成人象关系日益紧张。
一些反对者指出，如果彻底放弃大象旅游业，现有的大象庇护所根本无法容纳如此多的个体，将导致大量无家可归的失业象。因此真正需要做的是提高圈养大象的福利意识，而不是一刀切彻底放弃大象产业。
“多才多艺”的大象
诚然，这一说法有可取之处，一些先进的营地的确非常重视圈养大象的健康管理，并且合理安排劳动时间，保证大象的身心健康。
但难以忽视的问题是，由于圈养大象很难怀孕，用于驯养的大象绝大多数来自于野外。泰国自从1989年就开始禁止商业伐木，从那时开始，工作象的数量就在减少，直到21世纪以后旅游业的兴起才让圈养大象的数量重新增加。为了可以延续大象旅游产业，是否应该从野外获取更多的大象用以商业和娱乐的目的？
由于圈养大象的低出生率，一旦停止从野外捕获大象，现有圈养种群将在未来几十年间锐减，等到那时，讨论大象旅游业的延续将是一个无意义的话题。
如何为现有的圈养象提供必要的福利是需要十分重视的问题。但我们也不能因此而放任甚至鼓吹大象表演，因为那必将导致从野外捕获更多自由的大象，这反而与保护大象的初衷相矛盾。
自2005年4月以来，世界动物保护协会一直为流动大象诊所提供经费资助，使其能够继续给被人利用和剥削的大象提供兽疾治疗服务。
有鉴于此，2011年，世界动物保护协会（World Animal Protection）发起了 “野生动物并非玩物 ”的倡议 ，截止至2022年，全球有多达260家旅游公司参与了此倡议，不再参与销售和推广大象旅游娱乐活动，转而以对野生动物更加友好的项目替代，这无疑是一个积极的讯号。
斯里兰卡乌达瓦拉瓦国家公园里，母象和小象不会被人为分离，也不会从事繁重的工作。游客在保持安全距离的前提下，可以在自然状态下观赏大象的活动。
但从长远来看，游客才是终结大象旅游的关键。只有游客不再欣赏被禁锢的，“多才多艺”的大象，这种沾满鲜血的旅游产品才会真正的结束。
而这种智慧，温和，隐忍的生命才会在可预见的未来重新漫步于荒野。
撰文 | 有苏煜骧
图片 | 世界动物保护协会
微信编辑 | 未末
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