第一批 AIGC 独角兽已经在吃散伙饭了

2023-08-12 04:08

本文经授权转自《硅基研习社》
作者 | 陈彬；编辑丨戴老板

今年 3 月，金沙江创投的朱啸虎受邀参加了一场产业大会。活动主基调本是「提振信心」，朱啸虎却当场泼了盆冷水 [1]：

「之前我说，企服的春天还需要等 5-10 年；但 ChatGPT 出来后，寒冬可能漫漫无期，未来两三年内请放弃融资幻想。」

为了佐证这番观点，朱啸虎提到了一家名叫 Jasper AI 的美国初创企业。Jasper AI 是一家面向广告营销人员、自媒体博主等群体的 SaaS 企业，主要提供文案生成服务。其核心产品使用了 GPT-3 的 API 接口，能够用 AI 来生成各异的营销文案。

该公司成立于 2021 年，出道即巅峰，第一年收入超 4000 万美金，2022 年又翻了一倍达到 8000 万美元（ARR 年度经常收入）。

最风光的那两年，VC 蜂拥而至，媒体争相报道，公司创始人戴夫·罗根莫瑟 (Dave Rogenmoser) 也一跃成为 AI 行业的新星。

但一直到了 2022 年 11 月 30 日，ChatGPT 登场，情况突然急转直下。

ChatGPT 强大的文案生成能力，让人们突然意识到「官方」似乎可以轻易乱拳打死「二创」。**Jasper 的产品类似「换皮版 GPT-3」，面对上 OpenAI 亲手打造的 ChatGPT，几乎没有任何护城河。

因此朱啸虎认为 [1]，这家 15 亿美元估值的 AIGC 独角兽或许会「很快归零」。

没想到，朱啸虎一语成谶。在其发表「看空」言论的四个月后，Jasper 创始人戴夫·罗根莫瑟在领英上宣布裁员并重塑团队。

其实 Jasper「没有护城河」在年初已经是硅谷的共识，只不过没人想到困境会来的如此之快。当然，Jasper 目前账上还有不少现金（去年一笔融了 1.25 亿美元），离「归零」还有一段距离，但毫无疑问，Jasper 给 AIGC 应用层创业破了一盆冷水。

不论最终结局如何，作为第一批吃到螃蟹的 AIGC 独角兽，Jasper 注定会是一个被反复研究与咀嚼的对象。

被眷顾的人

众所周知，AI 是一个极富个人英雄主义的领域：某一个大胆举动或突发奇想，很有可能会开启一个时代。

例如 2012 年，多伦多大学教授 Geoffrey Hinton 在图像识别上的突破，几乎以一己之力开启了 AI 的黄金时代；两年后，AI 大神 Ian Goodfellow 发酒疯时灵光一闪的 GAN（生成对抗网络），则大幅推动了 AI 绘画的进步，成功让全球的美术生开始焦虑起失业。

2021 年，《纽约时报》主笔凯德·梅茨出版了一本记录 AI 发展史的书，书名就叫《天才制造者》。不过，同样成立于 2021 年的 Jasper 却是一个例外：该公司由一群草根——而非技术天才创办，CEO 戴夫是营销出身，三位创始人中也仅有一人懂点编程。

Jasper 的突然成功，最大功臣其实是拉满的「幸运天赋」。

包括戴夫在内的三个创始人是连续创业者，早在 2015 年就开始下海。纵观他们过往的项目，基本跟 AI 没太大关系。且不同于「为实现 AGI 而奋斗」的 OpenAI，戴夫的创业初衷其实相当「没有梦想」——仅仅是因为不想当朝九晚五的社畜。

Jasper 三位创始人

三人创办的第一家公司叫做 Payfunnels，本质上是靠「假扮营销专家」来赚钱。创始人戴夫一头雇人拉订单，专挑那些没怎么见过世面的小企业，吹得天花乱坠；待收到钱后，再从中取出一半去买正版营销公司的服务，另一半则收入囊中。

当「中间商」的日子里，戴夫偷师了不少营销套路，摇身一变成了「营销导师」，靠知识付费变现。

直到此刻，他都只是个默默无闻，投资人甚至不会多看一眼的普通小老板。然而，命运似乎对这几个「大忽悠」青睐有加，执意将他们推向时代舞台的中央。

为了辅助讲课，戴夫的合伙人随手写了个营销插件，能实时显示他人下单了什么商品，没想到转化率高达 48%。更令他意外的是，这个小小的插件甚至吸引到了 Y Combinator 的关注和投资，替日后 Jasper 的成立埋下了关键伏笔。

YC 是一家著名的创业孵化器，对初创企业而言，加入「YC 俱乐部」堪称是最高荣誉之一。突然走上人生巅峰的戴夫，光速成立了全新的软件公司 Proof，撸起袖子准备改变世界。

两年后，公司裁员一半，戴夫又干回了知识付费的老本行——凭狗屎运赚来的一切，被戴夫靠实力亏了回去。

2021 年，戴夫感觉到知识付费也有些做不下去了——班上学员似乎缺少些天赋，写的营销文案总是少了那么点「灵魂」，长此以往势必会坏了口碑。就在此时，戴夫的「命运齿轮开始转动」，又一次一头撞上了风口：

「YC 俱乐部」的群里，公布了 GPT-3 内测的消息。

OpenAI 的创始人阿尔特曼是 YC 的前任 CEO，因此将早期内测资格留给了 YC 的初创企业；戴夫的软件公司虽宣告失败，但 YC 没有一脚将他踢出 Slack 群。事实证明，运气有时确实比努力更重要。

戴夫一想，或许可以让 AI 来替人写营销文案，便和两个创始人一同将 GPT-3 包装成一个 MVP（最小可行性产品），通过邮件发送给 10 位老顾客。

很快，他收到了反馈，内容仅仅有寥寥数语，「我仿佛看见了上帝」「这简直是下一个 iPhone」。学员们一个个都挥舞着钞票，跪求戴夫继续完善产品。

这一刻，美国少了一家知识付费公司，多了一家 AIGC 独角兽。

起高楼、宴宾客、楼塌了

虽然种子用户将 Jasper AI 吹得天花乱坠，但这其实是蹭了 GPT-3 的功劳。彼时，GPT-3 虽充满革命性，但并不易用，需要极高精度的提示词才能生成高质量文案。而 Jasper 的工作，则是将 GPT-3 包装成易用的产品。

讽刺 GPT「套壳」的漫画

随着 GPT-3 的 API 陆续开放给更多企业，类似企业开始涌现；Jasper AI 能从中脱颖而出，是因为占尽了天时地利人和。「天时地利」其实很好理解：由于戴夫是「YC 俱乐部」的一员，率先拿到了 GPT-3 的内测资格，拥有一定的先发红利。

「人和」因素其实更为关键，指的是强大社群的助力。不得不说，戴夫身上确实有几分成功学导师的气质。

教了几年营销课之后，戴夫将许多学员转化成了「铁粉」，并创建了一个社群。这群用户相当活跃，甚至会主动帮戴夫决定公司事务。例如当初随手做的营销插件走红后，戴夫本并不想拿它做文章，声称除非学员们愿意每年为它支付 1000 美金，结果当天就有数十个人付了款。

如今戴夫转向 AI 之后，这群铁粉又主动充当起了「产品经理」。

众所周知，GPT-3 等大语言模型具备一定的通用性，开发者可以在此基础上进行微调，以适配更具体的场景。碰巧戴夫是「营销导师」出身，手中本就有大量专业数据；Jasper 团队又吸纳了铁粉的海量反馈，快速迭代，逐渐在产品上做出了差异化。

如今，Jasper 在「广告营销」这一垂直场景下已相当强悍，并通过「模板」这一设计降低了使用门槛。

每一个细分需求，例如 Facebook 营销文案、亚马逊商品介绍等等，都有一个对应模板；用户根据模板输入提示词，即可生成理想的营销文案。该模板中甚至还包含了定义文案语气的选项，从幽默到优雅一应俱全。

Jasper AI 产品界面

而这群核心用户不仅「嘴上功夫」厉害，掏钱也不含糊；多年的卖课经历，也让戴夫积累了一份相当庞大的客户名单，知道该找谁推销产品，因此 Jasper AI 很快便打开了销路。

2022 年末，Jasper AI 的客户数量已超过 10 万名，其中至少 3/4 的人每月开销在 80 美元以上。

Jasper AI 拥有超高付费率的同时，成本却可以低到忽略不计，堪称一本万利。彼时，Jasper AI 的基础版价格是 29 美元/月，最多可生成 2 万个单词，而 OpenAI 仅从中抽成不到 2 美元。

10 月，Jasper AI 拿到了 1.25 亿美元的融资，公司规模也从年初时的 9 人飙升至 160 多人。

拿到融资没多久，戴夫便受邀参加了一档访谈节目。面对光速崛起的 Jasper AI，访谈节目的主持人深表「瑞思拜」，但仍有一个比较困惑的问题：这家公司的护城河到底在哪？对此，戴夫讲述了他的观点：

「过去 18 个月，我花了很多时间去思考这个问题。后来我意识到，不是只有巨头才能成功。有很多像我们一样的小公司，他们认识客户，建立了一支优秀的团队，有良好的文化，可能有点幸运，不断地执行，推出第二个、第三个、第四个产品，最终变成了一个能够快速执行并深入了解客户的优秀公司 [7]。」

因此在节目的最后，戴夫自信地表示，如果日后 OpenAI 推出新一代模型，等发令枪一响，Jasper 依旧会是跑得最快的选手。

访谈中的戴夫

可访谈结束没几天，发令枪响却变成了一道晴天霹雳：裁判下场比赛了。ChatGPT 不再依赖复杂的提示词，只需要简单对话即可生成文案。

戴夫几乎第一时间拨通了 OpenAI 总裁阿尔特曼的电话，「听着，我需要知道你们都计划做些什么。」阿尔特曼试着极力安抚这位焦虑的老主顾，发誓 ChatGPT 不会永远免费，OpenAI 也不想与合作伙伴竞争，突然爆红单纯是一个意外。

但这个意外，已足以炸毁一个领域。

降维打击

Snazzy 是 Jasper 的竞争对手，其创始人弗朗茨（Chris Frantz）对 ChatGPT 的出现极度悲观 [8]，「没有人想到 ChatGPT 会这么好、这么快、这么免费，现在你可以直接通过对话来生成一篇博客了。大模型原本并不易用，初创企业的价值在于弥补这种缺陷，如今这种价值突然消失了。」

Jasper 也招架不住了。6 月，Jasper 网站流量相比年初下滑了 50%。7 月，戴夫在领英上宣布了裁员的消息。

尽管业界纷纷不看好，但 Jasper 还没有完全缴械投降。

裁员并不意味着彻底失败，事实上，Jasper AI 仍在保持快速迭代，包括加入类似 ChatGPT 的对话功能、使用更多的开源模型等等，且口碑相当不错。多位油管博主曾对 Jasper AI 和 ChatGPT 做了对比测评，结果证明 Jasper AI 在广告营销这一特定场景上确实略微领先一些——但也就只有一些而已。

加入聊天功能后的 Jasper AI

著名投资机构 a16z 曾在一篇文章中，将 AI 产业分成了三层，底下是算力基础设施，中间层是基础大模型，上层则是 AI 应用。

他们认为：很长一段时间内，AI 产业的大部分价值都流向了底层的「卖铲人」，其余环节上的所有玩家目前都缺少长期竞争力。

对上层的 AI 应用而言，其最大的危机来自大公司竞品的「围剿」。因为当下的诸多 AIGC 能力，其实可以直接整合至大公司原本的成熟业务中。大公司凭借成熟的应用场景和庞大的存量用户基数，可以轻易击败同赛道的创业者。

事实上，很多大公司确实也是这么做的。前些日子 Adobe 宣布推出了面向营销人员的「Sensei GenAI」系列服务，而微软的 Microsoft 365 copilot 已经箭在弦上——这两家公司凭借庞大的用户基础，对 Jasper 带来的影响恐怕会远超 ChatGPT。

在一切都充满未知的当下，初创企业的生存之道似乎只剩下拥抱变化，快速更迭。

ChatGPT 推出半年后，戴夫在一次采访中谈及了 Jasper 过去数月的变化。他说自从 ChatGPT 被引爆以来，整个团队都精疲力尽，世界似乎被加快了，「我们需要比现在的速度再快两到三百倍」——对于一个本来就以速度见长的公司，还能快到哪里去呢？

对国内 AI 创业公司来说，Jasper 的启示可能要更深刻一些。

首先，来自大厂的挤压会比海外来得更加剧烈。众所周知，海外「基础-应用」的软件生态相对健康，OpenAI 也并没有投入太多资源来直接下场做终端互联网产品。但相反，国内互联网大厂向来有做「运动员」的习惯，国内创业者会面临更为严酷的竞争。

其次，没有自己的大模型能力的初创公司，可能会被掣肘。Jasper 之所以能在很多垂直文案领域对 ChatGPT 还保持一定优势，核心在于其能够对 GPT-3 进行 Fine-tune（精调），国内 AI 应用层公司最终可能还是需要自己掌握大模型能力。

在技术变革一日千里的阶段，任何以前被认为是护城河的东西——如产品体验、用户基数、客户关系等，可能都会被颠覆式的技术所击穿。尤其在链条很短的软件和互联网领域，「一个插件毁灭一家公司」的场景，将会一而再再而三地发生。

从某种角度来说：投 100 个 AIGC 初创公司，组合的 10 年回报率未必能比得上直接买微软+英伟达的股票。

尾声

戴夫虽然与 OpenAI 的总裁阿尔特曼交集不多，但两人身上其实有许多相似的特质：都在美国中西部长大，都是连续创业者，都自称理想主义者，以及都痴迷于「Big Play」。

前文曾提到，戴夫选择创业的初衷，仅仅是不想当打工人。但随着营销插件的意外走红，戴夫渐渐改变了想法。

他开始主动申请加入 YC，试着成立一家真正能影响世界的软件公司。那段日子里，戴夫经常和两位联合创始人一边泡热水浴，一边幻想着该如何「征服世界」。

因此当戴夫看到 GPT-3 的时候，第一时间就将 MVP 做了出来。

Jasper 团队的日常

幻想改变世界并为此付诸行动，从来都不是一件坏事，尽管真正能做到的人屈指可数。

Jasper AI 的出现，确实有不少运气的成分；但如果一直选择低头走路，即便天上真的开始掉馅饼，那显然也是捡不到的。

AGI 毫无疑问是一场超级浪潮，但在抵达新大陆之前，风浪还会继续摧毁一艘又一艘的航船。

参考资料

[1] 朱啸虎：ChatGPT 对创业公司不友好，未来两三年内请放弃融资幻想，i 黑马

[2] Jasper AI Statistics Facts and Trends in 2023- Everything You Need to Know，Nikola Roza

[3] Jasper 史前史：三个人，八年，一个 AI 独角兽奇迹，硅兔赛跑

[4] Dave Rogenmoser: Building lessons and gaining momentum in the AI revolution，Bessemer Venture Partners

[5] How Jasper Grows: When AI-enabled Hammers Are Used To Hit The Right Nail，How They Grow

[6] Jasper.ai 草根团队如何逆袭，AI 炼金术

[7] Dave Rogenmoser & Saad Ansari on Growing & Maintaining Jasper AI，Weights & Biases

[8] The Best Little Unicorn in Texas: Jasper Was Winning the AI Race—Then ChatGPT Blew Up the Whole Game，The Information

[9] Who Owns the Generative AI Platform，a16z

[10] How to Operate with Speed with Dave Rogenmoser of Jasper，Alexa von Tobel

点击「在看」

是对我们最大的鼓励

微信扫码关注该文公众号作者

戳这里提交新闻线索和高质量文章给我们。

来源: qq

点击查看作者最近其他文章