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《经济学人·商论》2022-11-30
The future of football
足球的未来
从卡塔尔世界杯看足球的走向
一波新贵注资将给这项全世界最受欢迎的运动带来重大改变【深度】
这不是组织方会想要的那种赛前宣传。11月20日，卡塔尔的足球运动员将在2022年世界杯这一全球最大体育赛事的首场比赛中迎战厄瓜多尔。然而就在13天前，世界足球管理机构国际足联（FIFA）前主席塞普·布拉特（Sepp Blatter）告诉一家瑞士报纸，在他看来，将世界杯举办权授予卡塔尔是一个“错误”。2010年，当布拉特从信封中取出卡片，宣布卡塔尔赢得主办权时——一个出乎大众意料的结果——他被迫采取了一套截然不同的外交措辞。他宣布足球将走向“新版图”，目的是要扩大这项运动的吸引力。没什么其他观察家愿意为这个结果辩护。腐败和贿赂的指控四起。不过，一份受国际足联委托、最终于2014年发布的调查报告认定卡塔尔的申办过程没有问题，除了几点保留意见。精英体育这一行出了名的浑浊不清，究竟发生了什么可能永远都不会完全为人所知了。卡塔尔的统治者，以及预计将在世界杯期间涌向卡塔尔的130万球迷，都会希望随着比赛开打，舆论和话题将转向球场上而不是球场外发生的事。卡塔尔为确保赛事取得成功大举砸钱，建造了七个体育场、几十家酒店，扩建了一个机场。但如果人们的注意力真的转了向，那也只是暂时的缓解。金钱和新想法正在撼动足球这一全球最受欢迎的体育运动的最高级别赛事。选择把全世界最大的足球派对放在一个非常富有但没有什么特别的足球传统的独裁的石油小国，不过是这种变化最刺眼的一例。......【付费文章】欢迎打开商论App，订阅后获取深度长文以及多张《经济学人》气候相关分析图表
《经济学人·商论》2022-09-10
In the head, not on it
在今夏欧洲足球转会的窗口期，最炙手可热的人物不是哪个超级球星，也不是某位德高望重的教练，而是一名数据分析师。在十来年的时间里，迈克尔·爱德华兹（Michael Edwards）成功帮助英国足球的落魄豪门利物浦重振声威。今年5月他离开这家俱乐部时，竞争对手群起争抢，但都没有成功。他的声名鹊起也显示，向来反智的足球运动终于认识到数据能够提升竞争优势。
上世纪50年代，一个名叫查尔斯·里普（Charles Reep）的会计师就开始统计传球、传中和射门数据，对2000多场比赛做了标注记录，并在《皇家统计学会杂志》（Journal of the Royal Statistical Society）上发表了自己的发现。到了世纪之交，球场上更多的动作可以被更快速准确地记录下来。在自己的球员生涯因伤病而提前结束后，爱德华兹在21世纪初在朴茨茅斯开启了第二职业生涯——结合数据和视频片段分析对手的状态。正如《纽约时报》的罗里·史密斯（Rory Smith）在《预期进球》（Expected Goals）一书中解释的，一些创新的技术公司和球迷网友逐渐整理出越来越多的比赛数据，并得出更复杂深入的结论。爱德华兹在加盟利物浦俱乐部后新建了一个数据部门，成员包括一名天体物理学家、一名国际象棋冠军和一名曾在欧洲核子研究中心（CERN）研究希格斯玻色子的专家。这些分析师曾面对相当大的阻力。利物浦俱乐部因在签约球员时让分析师与时任主教练布伦丹·罗杰斯（Brendan Rodgers）一同决策而遭到嘲讽。俱乐部的美国老板最终选择了爱德华兹的经验主义方法，解雇了罗杰斯。在继任者尤尔根·克洛普（Jürgen Klopp）的带领下，利物浦精明地签下优秀球员，球队成绩赶超了财力更雄厚的对手。“利物浦的成功让英国足球界心不甘情不愿地醒悟了，”史密斯写道，“如今那些不投资[数据]的球队会被认为是过时守旧的老古董。”... ... ...Europe’s Super League scores a spectacular own goal他们承诺“带来足球界前所未见的精彩刺激”，短短几天，这目标就实现了，但不是以他们希望的方式。4月18日，12家欧洲顶级足球俱乐部宣布计划，要打破现有游戏方式，自立门户，推出“欧洲超级联赛”（Super League，以下简称欧超）。投资者欢呼雀跃，但球迷们群起抵制，转播商嗤之以鼻，各国政府誓言阻止。不到48小时，就有一半创始成员俱乐部退出。计划随即宣告流产。这次为抢夺精英足球圈控制权的大胆尝试，如今看来就像一个后果严重的乌龙球。欧超向其成员俱乐部承诺资金支持和体育声望。结果却是“十二大”叛徒被迫向球迷屈服道歉，有些甚至换掉了老板。他们在对手球队和联赛组织者面前的议价能力被削弱。在球迷的群情激愤下，政府可能对这些俱乐部施加更严格的监管。
这项叛逃计划是在全欧洲组织一个20家俱乐部参加的联赛，于今年8月开赛。15支“创始”球队保证每年获得参赛名额，其余五个名额则通过竞争获得。12家叛逃俱乐部包括英超“六强”（阿森纳、切尔西、利物浦、曼城、曼联和托特纳姆热刺），三家西班牙俱乐部（巴塞罗那、马德里竞技和皇家马德里）和三家意大利俱乐部（AC米兰、国际米兰和尤文图斯；尤文图斯的股东Exor集团同时也是本刊母公司的股东）。摩根大通将提供33亿欧元（40亿美元）帮助启动欧超。他们还计划创办相应的女足联赛。... ... ...【付费文章】欢迎打开商论App，订阅后读完文章，搜索“足球”获取更多主题内容
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