硅谷徐老师聊硅谷核心竞争力：反叛、生态、信仰、多元、传承

编者按：

近几年，少数高科技公司因为各种原因搬离硅谷，但同时，这里还是不断涌现出能够定义下一个 10 年科技走向的初创公司，比如 OpenAI 和 Anthropic。去年 11 月 ChatGPT 的发布，更是引领了科技圈最新一轮创投风潮。

硅谷徐老师受邀与极客公园创始人张鹏、执行总编卫诗婕对谈，从人工智能聊起，也聊到了硅谷的文化，从中可以感受到硅谷创业者的信仰和反叛精神，以及多元和传承文化对硅谷发展的影响。以下是硅谷徐老师的观察。

面对AI，既是过热又是过冷

人工智能这一领域被关注，至少已经有 5 年至 10 年了，但真正一些比较知名的投资机构，决定把投资集中在 AI 上，也就是近半年的事。这也不是去年 ChatGPT 发布后立刻出现的，而是投资机构在 3 个月的思考、判断，以及对当前创业者状况的审视后得出的结论。

最关键的是，这一代生成式人工智能确实给大家带来了无限的想象空间。很多以前难以自动化的事，现在因为大模型开始或已经具备推理能力，而变得能够自动化了。

当然 AI 领域也还有提升空间。一方面是基础模型还有提高空间。GPT-4 的功能已经很强大了，但离精准的编程、推理，或实现商业落地，仍有一定差距。在商业应用方面，即使没有基础模型的问题，要把以前一整套软件迁移到新的平台，在硅谷要 12 个月到 18 个月，更何况底层逻辑其实很不一样。

目前还没有出现一个爆款的 ToB 生成式 AI，完全可以理解。我预计今年底或明年会冒出来一些，到后年可能就会如雨后春笋般地冒出很多。那时，一方面大家已经有经验了，另一方面可能下一代的基础模型也出现了，使得精度、准度、推理能力能进一步往上走。

过去半年硅谷整体的氛围比较冷静。当然不冷静也是人性的一部分，每一次有新的浪潮过来，大家的情绪会经历一个曲线，一开始特别热，觉得新技术马上可以改变一切，但后来又会发现，技术成熟还需要时间，对它的期望值会大大降低。但如果这项技术真正能够把人类数字化进程往前推，大家的期望值又会提升。

硅谷对 AI 的投资热度一直是增长的。过去半年，增长幅度更大一点。这也跟技术的成熟度有关，最近 10 年 AI 在视觉和文本处理方面的能力不断突破。

就 AI 这项技术而言，我觉得从过去近 10 年来看，一直是一边过热，一边过冷。

ChatGPT 面世后，基本上每个创业者都想朝这个方向努力，从短期效益角度看，一定有一些公司正在被炒作，估值被高估，可以说是过热。但如果从 10 年以上的角度看，整个社会，或者说绝大多数人还没有切实感受到在并不遥远的未来，这项技术可能会大大改变我们的生活与工作，它对我们社会带来的影响是被低估了，可以说它的待遇还是过冷。

硅谷的创业世界观

在硅谷谈创业，往往会谈到 why 的问题，也就是内驱力，就是为什么要做这件事。这件事要和自己的世界观相符，是更可持续的，或者说更能让人静下心来，不被外界干扰。

我最近常举一个例子，就是 OpenAI 的联合创始人兼首席科学家伊尔亚·苏茨克维，他现在也是一位成功的创业者。OpenAI 这大半年很出圈，但我相信，即使 OpenAI 没有出圈，伊尔亚仍然只做技术，他仍然会是同样快乐的人，甚至没准更快乐。

他的快乐不是建立在公司估值几百亿美元之上的，而是源自他始终坚持自己的观点，那就是大模型应该学习很多知识。在 GPT-3 面世之前，最大的模型参数规模是 50 亿，而 GPT-3 的参数规模达到 1750 亿。从 50 亿到 1750 亿，要花多少力气？但这是他信仰的事，坚持下去，看到结果，这对他来说是很开心的。至于市场大不大、会不会有很多落地应用、OpenAI 是否能够赚到很多钱，我相信这不是他个人内驱力的重点。

创业者需要这样的内驱力。创业是一件痛并快乐的事，我比喻是它像坐过山车，而且不是每个月或者每年坐一次过山车，有可能是一天要坐好几次过山车。这太让人绝望了，如果没有一定的内驱力，很难坚持下去。

OpenAI 就经历过这样的时刻，他们的 GPT-2 开发完成后，相关论文送去发表被拒绝了。OpenAI 的创始人在学术领域都很有造诣，对他们来说论文被拒是很大的事情。如果他们没有强大的自驱力，很可能就此放弃了。

当然，创业者的内驱力不同，有人想赚钱，有人想创立独角兽公司。相对来讲，硅谷创业者的内驱力更多元，有些人是想要解决自己日常碰到的问题，而像马斯克一开始就是想要改变世界。

大家的幸福感来源也是多元的。有的是账上钱多，有的是管的人多，还有的是做一件自己很认可的事。加州有很多富人，但一些相对来说没那么富的人也很开心。他们看到富人时，可能会觉得「虽然你的钱比我多 1000 倍、1 万倍，但是我滑雪比你好」，并不会因为财富少就自卑，或者说不快乐。

硅谷本来就是当年的「西部世界」，聚集着一群有反叛精神的人，就是喜欢「折腾」，是不是能「折腾」出结果不一定，但就是享受这个过程。

我并不觉得这些内驱力和幸福感来源哪个好，哪个坏。世界是多元的，创业圈子也需要多元。大家都在做自己相信的事，都在走自己不同的路，就很好。

硅谷还有一个「传承」文化。今天很多硅谷大厂其实都是有传承的。比如 Google 的天使投资人里有亚马逊创始人贝索斯，扎克伯格最开始也拿到了 PayPal 联合创始人彼得 · 蒂尔的投资，他的成功背后有很多前辈的支持。

上一代的创业者不只是投钱，还会给资源，在这些公司没有明确会成为下一个 Facebook、下一个 Google 时就提供帮助。很多时候，其中有商业的因素，也有传承的因素。

面对变局，创业者要独立思考

创业也好，投资也好，总的来说有两种方法。一个是跟风，比如现在大家都觉得生成式 AI 比较火，那就跟风去做；另一种是跟随自己的认知，考虑如何解决客户真正的需求，以及做自己认为有价值的事。这两种方法没有对错之分，但我认为独立思考能力是比较重要的。

首先，大家都有共识的事其实成功几率并不大。硅谷历史上好像从来没有出现过，一家公司特别成功是因为做了一件大家都认为正确的事。我甚至觉得很多专家不认可，反而是一个必要条件。

其次，很多事是有周期性的，比如现在经济不好、大厂裁人，那就意味着未来可能会有好日子。尤其是硅谷，从 2000 年的经济衰退，到 2008 年经济危机，再到去年开始的这一波不景气，至少经历过 3 轮比较明显的危机了。透过这些危机，我们能看到，世界上的事总是像钟摆一样，有高有低。

最后，不管你认为今天是好的时间点，还是不好的时间点，无论你是觉得眼下只要做生成式 AI 就能融到钱，还是觉得目前硅谷大厂仍在裁员，都需要用自己的眼睛去看，而不只是跟着媒体的标题跑，被假象迷惑。

当 OpenAI 还没有把 ChatGPT 做出来时，硅谷弥漫的还是相对悲观的氛围，投资人的兴趣越来越小，创业难度越来越大。但越是这种时候，招到优秀人才也越容易，某种程度上说，经济下行时，其实是创业的好时机。

反过来，如果融资很容易，我觉得多半没有什么好事情。很多创业者觉得，获得很多风投机构的钱，就意味着自己的想法被认可了，进而开始大笔花钱。但其实被投资人认可，并不代表被市场认可，被客户认可。所以千万不要用融资困难或不困难给自己下定义，很多时候说不定情况是相反的，这个认知对于创业者来说很重要。