疫情｜新冠再起, 快筛剂过期仍可用?

新冠疫情再起，全美添加病例都在增加，许多人出现症状时，可能会想起家里某处还有以前没用的试剂。

过期的快筛剂还可以用吗？

专家建议，就算包装上的有效日期（expiration date）已经过了，但是过期试剂不代表没有效力，只是效力会降低.

不过使用时记得两个原则：

一，不论何种变型，感染的源头还是同样的核壳蛋白，因此旧试剂一样可以筛检新变种；

二，「过期」试剂如果呈现阳性反应，那多半代表你已经感染了，但阴性结果的可信度就没那么高，最好等几天再几次快筛。

ABC News访问各方专家后指出两点：第一，有效日期多半是指出厂后的四至六个月，但是疫情早期欠缺实证数据，因此效期认定偏短，联邦食药局（FDA）近来已经延长有效日期，因此最好确定试剂的批号（lot number），然后上FDA网站确认效期是否延长（fda.gov/medical-devices/coronavirus-covid-19-and-medical-devices/home-otc-covid-19-diagnostic-tests#list）。

另外，在急切想要知道自己是否感染时，例如要去见长者或免疫力差的朋友前，过期试剂还是能提供有限度的保证，毕竟「有测绝对比没测好」。

特别是，新的变种只是代表病毒的棘蛋白（spike protein）出现变化，侵入人体细胞的能力增强，但是传染新冠的核壳蛋白（nucleocapsid protein）还是一样的，因此旧的或「过期」试剂，还是能辨识新冠病毒的核壳蛋白，所以出现阳性反应，感染几率还是接近百分之百。

但是过期试剂的毛病是，因为抗体活性变低，因此伪阴性的几率大增，就算出现阴性反应，也别太安心，买到新试剂再测一次，或是过两三天再测更为保险。

专家说，人们对新冠快筛的错误认知是，认定一旦感染，快筛结果就「应该」是阳性，但是新冠是有潜伏期的，就算出现症状，但体内的病毒浓度还没有高到试剂能够测出的水平，因此联邦疾病防治中心（CDC）建议与确诊病人或高风险群接触后满五天，才做第一次快筛，但就算是阴性也别放心，隔48小时做第二次快筛，再48小时再做第三次快筛，三次皆为阴性才能安心。

至于那些「过期」试剂不应该用，专家指出，最明显的一点就是结果异常，包括试剂液体出现混浊，或是第一条线根本就没出现，这些试剂通常已经失效了，最多只能做安心的，知道自己有没有阳性反应，因为过期、失效试剂的阳性反应多半还是真的。

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