海底也有草原么？

陆地上有一望无际的大草原，那么海底也有草原吗？

答案是肯定的，海底也有草原，海草床便是生长在海底的草原，海草床是由一种或多种海草成片生长在一起所形成的植物群落。与海洋中常见的各种藻类不同，海草是海洋中的高等植物，它们具有根茎叶的分化，能够开花结果，可以通过种子来进行繁殖。

海草广泛分布于全球除南极外的沿岸海域，海草生长需要充足的光照进行光合作用，因此主要生长在潮间带和潮下带的浅水区域。我国现有海草22种，约占世界海草种类的30%。

海草床与珊瑚礁、红树林一起并称为“三大近海海洋生态系统”，名气却远小于后两者。但海草床其实是诸多鱼类和无脊椎动物重要的育幼所，对维持海洋生态平衡和渔业资源稳定也至关重要。

从红树林缘的泥沙质滩涂到珊瑚礁坪后的礁石与沙地，都能看到海草的身影。

卵叶喜盐草是热带、亚热带最为常见的海草之一，它们卵圆形的叶片十分小巧，看似脆弱，实际上却具有顽强的生命力，它们可以在红树林边缘的泥沙质滩涂上生长，退潮后仅靠滩涂上残存的少量海水便能抵御数小时的烈日炙晒。

卵叶喜盐草还会与大型海草混生

海菖蒲植株高大，叶片长且宽阔，在我国仅分布于海南。

海菖蒲雌雄异株，它们通常在低潮时开花，雄花花粉长得像小米粒，释放后浮于水面，借助水流漂浮运输，偶遇到同样浮于水面的雌花柱头便可完成授粉过程，此时水深若大于雌花花梗长度，雌花将无法浮于水面从而影响授粉过程。

海菖蒲雄花，白色的为花粉粒

海菖蒲雌花

它们的果实呈卵圆形，比鸡蛋略小，由螺旋状的花梗连接。

海菖蒲的果实

泰来草是珊瑚礁坪上最常见的海草之一，它们的叶片呈长条状，植株间地下茎多节，叶鞘由老叶堆叠而成。泰来草在水下进行授粉，花粉呈球形。

泰来草的花

除了海草外，各种藻类也是海草床生态系统的重要生产者。海草叶片上常常覆盖了一层附着物，这些附着物的主要成分除了泥沙外其实是一些附生藻类。

过多的附着物和附生藻会影响海草的光合作用，不利于海草的生长。不过，附生藻对海草也并非全是负面影响，叶片上的附生藻在退潮后能给海草起到防晒保湿的作用。

一些螃蟹还会直接以海草叶片上的附生藻类为食

大型海藻种类繁多。具有钙化能力的仙掌藻常出现在珊瑚礁与海草床周围。

与鹿角珊瑚和泰来草生长在一起的仙掌藻

马尾藻是一种大型褐藻，它们看似也有“根茎叶”结构，但其实并不是真正的高等植物。它们的“根”实际上是固着器，又称假根，只能起到固定的作用。藻体上圆圆的小球也不是果实而是气囊，里面储存的气体可以帮助藻体在水中漂浮起来。

马尾藻

海草床是儒艮、绿海龟、海马以及鲎(hòu)等众多珍稀、濒危海洋生物的家园。

儒艮是生活在海洋中的大型哺乳动物，它们与人类一样具有毛发，用肺呼吸，产生乳汁来哺育后代。儒艮体长可达3米，体重超过500公斤，寿命长达70年。雌性儒艮在6到17岁开始生育，孕期长达13到15个月，出生后前18个月，小儒艮都会跟随自己的妈妈生活，之后每2到5年可生育一胎。

儒艮以海草为食，一头成年儒艮每天需要进食湿重约50千克的海草。儒艮分布在南北纬26°间的37个国家和地区，通常生活在海草丰富的浅水区域，但它们有时也会出现在更深的地方。

视频来源：YouTube

与儒艮一样，绿海龟也直接以海草为食。不同于海龟家族的其他成员，绿海龟是一个素食主义者，成年绿海龟的主要食物是海草，在没有海草的情况下，也会摄食海藻。正因为如此，绿海龟体内的脂肪含有大量的叶绿素，肉呈墨绿色，因此叫做绿海龟。

海马是海龙目海龙科海马属鱼类的通称，它们头部弯曲与躯干部近直角，形似马头，因此被称为海马。海马游动时头部向上直立于水中，完全依靠背鳍和胸鳍进行运动，背鳍是主要的运动器官，起着螺旋推进的作用。海马游动能力很差，行动迟缓，一般较少运动，通常都是缠绕在海草和其他藻类上。

鲎最早的化石记录可以追溯到4亿年前的奥陶纪，比恐龙出现的时间还要早。因其背甲呈马蹄形，又称马蹄蟹。鲎的生活史大多需要高潮线滩地，浅水区和深水区三种类型的栖息地，对应着成鲎产卵和卵孵化、幼鲎生长发育以及亚成鲎蛰居这几个生活阶段。

海草床还是人们应对气候变化的重要帮手。陆地上的森林可以吸收储存二氧化碳，海洋里的海草床等生态系统同样可以固定二氧化碳，这部分碳被称为蓝碳，海草床就是重要的滨海蓝碳生态系统之一。

尽管只占不到0.1%海底面积，海草床却储存了海洋中11%的有机碳，海草植株、地下沉积物以及生活在海草床的各种生物都是重要的碳库。

但愿海草床能成为这些神奇的海洋生命永远的乐园。

撰文、摄影 | 刘义程

部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 未末