钱不是万能的：金钱激励何时会失效？

人们习惯运用金钱激励他人做出自己想要的行为。就好像，老板会通过加薪来激励员工更努力、专注地工作；父母总是会用零花钱来鼓励孩子做家务。

纽约大学的博士生Pamela Osborn Popp、新南威尔士大学的Ben Newell、芝加哥大学布斯商学院的Daniel Bartels以及纽约大学的Todd Gureckis的研究发现，虽然在大多数情况下，金钱是一种有效的激励手段，但在一些特定任务中，它不一定能发挥作用。

这一研究结果可能引起两类人的兴趣：一类是考虑给员工提供绩效奖金的雇主；另一类是考虑使用金钱激励来提高入学率或考试成绩的教育工作者和政策制定者。比起那些与探索、创作灵感或类似认知过程相关的事情，金钱能更有效地推动需要努力和毅力的事情。

Bartels解释了为什么奖励的效果取决于任务本身。“假设我告诉你，我在芝加哥大学校园某处的草地上掉了一根针，并给你10万美元请你在一天之内找到它，或许你再努力也是徒劳，因为在时间有限且没有任何关于可能位置的提示的情况下，需要找的地方实在太多了，” 他说。“但如果我给你一笔可观的钱，要求你进行一些机械式的任务，比如一遍又一遍地读一套抽认卡来学习词汇，我猜你会更加努力学习，并表现得更好。”