常听到说，增加幸福感的秘诀，是降低期望值。
而放到孩子的教育上，Low Expectations，低期望，会产生负面循环。这是美国教育界近年讨论的焦点之一。当孩子的老师，认为孩子大有潜力，未来可期。并且，每次与孩子交流时候，都带着这样的信念，以高标准鼓励孩子。这样积极的言行一致，对孩子的成长，是强有力的正向推动力。而孩子受到鼓舞，努力向上，成果往往会超出自己的预期，甚至超出老师的预期。这样的成长故事，又进一步加强老师的信念。信念塑造期望，期望塑造行为，行为创造结果，结果又反哺信念。这就形成了一个积极正向的循环，这个循环，让家长倍感欣慰。
而反过来，因为各种成见，讲话口音，族裔肤色，家庭经济地位等等，而看低孩子，认为孩子不能和其他学生比，不可能做到 XXX，或者，成绩太好，会给其他学生压力。于是，降低期望，拉低标准。已经有多项研究显示，这会产生负面循环，令孩子，尤其是少数族裔低收入家庭的孩子，逐渐放弃原有的志向，更不用说超出预期了。美国现任教育部长 Cardona，曾任康涅狄格州公立小学 4 年级教师。2003 年，28 岁的他成为康州最年轻校长，之后晋升为美国康涅狄格州 K-12 教育专员。疫情中看到学生（尤其是低收入家庭学生）学习出现大幅下滑，他奋力争取让康州学校开放，因此受到关注。2021 年就任美国教育部部长。Cardona 来自波多黎各家庭，在康州公共住房里长大。高中时，他原本参加了学校的汽车修理高中职业项目，而正是当时的升学顾问，启发他对教育专业产生兴趣，并申请大学，获得本科，硕士，教育学博士，成为真正的一线教师，直到现在担任教育部长。“教育打开通往世界的大门。作为学生，作为教师，作为校长，作为家长，我亲眼见证教育如何改变人生。” Cardona 说。在一次全美年会上，面对 7000 多名大学招生人员和升学顾问，Cardona 讲到 Low Expectations，他说：“You are the front-liners against low expectations of our students. You are the front-liners that are going to help students like us see the potential that they have when we don’t even see it.”你们，是对抗这些 low expectations 低期望的前线战士。你们这些前线战士，能帮助像我一样的学生，去发现自己之前完全不知道的潜力和未来。美国学校，大多配有升学顾问。而美国学校顾问协会认为，学生与在校顾问的比例不应高于 250:1。而实际上，根据 2021-22 学年的最新数据，全美平均比例为408:1。教育部长 Cardona 在近期巡视美国中西部公立学校时，曾看到有的学校，学生与顾问比例高达 500:1。Cardona 说，这不可能帮助到所有学生。这个比例，在很多顶级私立学校可以达到 25:1 甚至更少。尽管如此，不少私立学校家长仍感觉，学校并没有根据孩子本身的优势和特点，提供足够个性化的关注和支持。可见，孩子的成长，需要多方面细致入微的辅导和陪伴。从高中（甚至更早）一直到大学，从拓展兴趣、选课、考试、寻找专业方向、选择学校，完成递交申请，奖学金申请，最终决策，甚至进入大学，大一至大四毕业，学生都需要一路支持。很多工作多年的学校顾问说，自己所在校区，很多孩子，或没有机会得到顾问服务，或得到的支持远远不够。公立学校没有资金聘用更多学校顾问，而大学也没有更多人员，为高中学生辅导大学申请。“申请大学，其实并不是学校的事。你的数学老师无法帮助你申请大学。”“在大学申请中，最需要支持的，是那些家长自己没有美国大学申请亲身经验的孩子。学校顾问工作负荷如此之大，很难帮助每个孩子顺利完成申请过程。”低期望，也是很多家长关于美国公立学校的讨论点之一。除了公立学校顾问服务远远不够，近期，接连有学校取消高阶课程，取消 AP 课程，修改教材使其更浅显而不是更深入，这些都不免引起家长担忧。而这些家长，很多其实对公立教育非常支持。即使自己有经济能力支付私立学校学费，还是把孩子送到本地公立学校，并为学校社区捐款、做志愿者，贡献资源。
今年 1 月，美国教育部长 Cardona 发布新计划：
Raise the Bar: Lead the World。
他呼吁教育界在阅读和数学方面设定更高目标。其中有三个重点领域：
实现学术卓越。在最近的国际学生学术评比中，美国在 79 个国家中，数学排名第 36。“这是无法接受的，我们必须做得更好。“ Cardona 呼吁，制定高标准教材，加强早期教育，普及高水平数学课程和阅读理解课程。
改善学习环境。其中包括增强学生心理健康服务和顾问服务。
为国际化铺路。Cardona 说，“多语言能力，应该被视为一种天赋，我们应该让拥有这一天赋的学生为自己感到骄傲。”
他还呼吁社区大学，对高中 11 年级学生开放双重入学注册，让“富有进取心的高中生可以在毕业时，同时获得高中毕业证书和社区大学副学士学位，而且，不需要支付一分钱。”
大概率非巧合，这些计划，与很多家长的期望和努力有不少重合。具体是否落实到学校，要多长时间，我们可以继续观察。家长和学校沟通时，也可以此为方向性参考。
至少，这是非常明确的、大声公开呼吁更高水平教学，公开鼓励学生进取心，呼吁我们一起对抗低期望的声音。
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