中国高引论文数首超美国，位居世界第一

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图片来源：Patrick Tomasso

近10年来，中国的科研活跃度呈爆炸式增长。早在2019年，我国的论文产出总量就已经赶超美国；而我国SCI论文的发表量也紧追美国、连续十年位居第二，若就2021年上半年的数据看，我国的SCI论文发表量更是首次力压美国，成为了世界第一。中国论文体量的膨胀是任何人都无法忽视的，是全球科研最重要的动向之一。

但在中国论文的崛起历程中，批评的声音也一直存在，其中最主要的一项批评就是：中国论文数量上来了，但是质量没能完全跟上。在2019年国内一项重要会议上，中科院院士施一公表示：“我以前曾经预测，中国会在2020年论文数超过美国，没想到我们提前完成了。” 但他在会上却着重表达了对中国论文规模暴涨的担忧，即一味追求论文数量，科研质量反而被忽视了。显然，中国论文既要数量多，更要质量好，这才能切实体现中国的科研进步。

令人欣慰的是，中国论文的质量进步也在逐渐显现。本次NISTEP的《科学技术指标2022》就是一个证明。该报告最受关注的一个排名指标是全球被引次数排名前1%的论文数量。引用次数当然是衡量论文影响力最重要的指标，而引用次数位居领域前1%的这部分论文，则是该领域当之无愧的“高引之王”，诺奖级学者的研究论文基本都在这个范畴之内，足见其影响力。该报告统计，在2018、2019、2020三个年度内，中国贡献了全球被引次数前 1%的论文中的 27.2%（共4744 篇），位居第一；而美国贡献了24.9% （共4330 篇），位居第二；英国则以 5.5%的贡献位居第三；日本自己更是屈居第十。

由于国际合作研究的普遍化，研究机构跨国合作产出的论文数量颇多。对于这部分论文的国家“归属权”问题，NISTEP采取了一种名为“分数计量（fractional counting）”的统计方法，实际就是将一篇论文计为一分，然后平均分配到论文的各合著机构中去。例如，一篇论文由一个法国机构和三个瑞典机构共同产出，那么法国就占有这篇论文的25%，瑞典就占有这篇论文的75%。

2018~2020年度各国贡献的“前1%高引论文”比例情况

前五名分别为中、美、英、德、澳

资料来源：NISTEP

各国“前1%高引论文”数量排名近十年变动情况

资料来源：NISTEP

中国在NISTEP报告中展现的巨大进步令人惊讶。要知道，20年前中国的“前1%高引论文”数量排名仅在全球第13位。Science刊发社论称，NISTEP的论断提供了新的证据，证明以数量增长著称的中国论文在质量上也已迎头赶上。俄亥俄州立大学的科学政策和创新问题专家Caroline Wagner表示：“人们总是否认中国的成就，说他们产出很多却品质低劣——这显然是鼠目寸光。” 但中国本次高引论文的优良数据表现，很有可能得益于其对国际研究合作的广泛参与。宁波诺丁汉大学科技政策学者曹聪持更为谨慎的观点，他指出NISTEP将高引论文“平分”给所有合著机构的统计方法，有可能夸大了中国对国际合作研究的贡献，“问题在于，到底是中国学者、还是国际合著者在主导这些研究。”

另一种补充意见在于，单纯统计高引论文的数量仍不足客观衡量各国科研发展水平，因为大国的人口基数大、科研产业规模大，其高引论文的数量自然有着压倒性优势。美国国家科学基金会 (NSF) 在今年1月发布的《美国科学与工程状况 2022》报告则采取了另一种统计方法。简单来说，它将某国家被引次数排前1%的论文数量与该国总的论文发表量相比，得出了该国高引论文的占比数据。这种统计方式显然更加倾向于论文质量的比较。该方式下，美国论文的影响力与质量仍然大大优于中国论文。

各国“前1%高引论文”的占比情况（单位：%）

资料来源：NSF《美国科学与工程状况 2022》